Вечный огонь страстей - Нора Хесс

– Как я понимаю, вы не боитесь индейцев, о которых все говорят?

– Нет, я с ними дружу. По крайней мере, до этого времени было так.

– Как вы считаете, это правда, что может разразиться новая война с ними? Или это одни разговоры?

– Трудно сказать, – Рос посмотрел вниз на долину. – Англичане в Канаде усиленно спаивают их, подстрекая к войне с нами, – он посмотрел на Молли, – вашей жене не повредит, если она запасет лишние пули.

Женщина повернулась к Джону:

– Я вчера добавила пуль в твой мешочек, он заметно потяжелел. Их хватит на всю войну.

– Я как раз собирался это сделать, – мрачно заметил Джон.

– Неужели Немас будет воевать с нами? – Джулиана посмотрела в сторону индейского лагеря, – он так хорошо относится к нам.

Брат покачал головой.

– Племя Немаса хочет мира, также как многие другие. Настроено на войну племя пеннакоков, вот кого мы должны опасаться. – Он похлопал Джулиану по руке. – Не бойся, сестричка, если возникнет угроза войны, Немас заранее даст нам знать, чтобы мы вовремя ушли из деревни.

– Он прав, – улыбнулась Молли, – я совершенно спокойна.

– Я тоже, – храбро сказала Джулиана, заставляя себя улыбнуться, – и полностью уверена в нем.

– Молодец, сестра. Спасибо тебе за то, что ты веришь в мою способность защитить вас, – Джон шутливо дернул Джулиану за волосы. – Спасибо за твою веру.

Джулиана засмеялась:

– Ну, знаешь ли, все-таки ты городской житель, – затем повернулась к невестке. – А как ты делаешь пули и почему именно женщина выполняет такую работу?

Молли пожала плечами:

– Это всегда было обязанностью женщины. Здесь требуется особая осторожность, чтобы залить горячий металл в такие маленькие отверстия. А когда они остынут мы, женщины, можем аккуратней их упаковать. Мужчины такие неуклюжие! – она усмехнулась. – Я покажу тебе завтра, как все происходит.

Они замолчали, а мужчины продолжили свой разговор.

Джулиана поймала себя на мысли, что наблюдает за движением губ Роса во время беседы и вспомнила, какие они были нежные во время поцелуя, мечтая о том, как он будет вести себя ночью: грубо или мягко и уступчиво? Молодая женщина так погрузилась в свои фантазии, что не заметила, как Молли делает ей какие-то знаки. Она поднялась и вышла из дома, виновато думая о том, чтобы было, если бы можно было узнать о ее мыслях.

– Джули, ты ведешь себя, как влюбленный теленок, – поддразнила ее Молли, подтолкнув вперед себя.

– Ты разве забыла, что Рос Адамс женатый мужчина? Смотри не влюбись в самом деле.

– Влюбиться? – Джулиана подняла на нее удивленный взгляд.

«Конечно, нет. Влюбиться в человека, у которого есть женщина! Нет, мне не нужно таких неприятностей. Но, он меня чем-то притягивает, хотя я и борюсь сама с собой», – она виновато посмотрела на Молли, ее смущенное лицо порозовело.

– Все это наводит меня на нехорошие мысли, я не удивлена, – весело улыбнулась невестка.

– Нет?

– Конечно, нет. Этот красавец-великан заставит любую женщину думать всякое, – она подтолкнула Джулиану к двери. – Иди, иди. Я хотела только напомнить тебе, что у него есть жена, и спасти тебя.

Джулиана полностью согласилась. Любовь к нему была запретна.

– Молли! – она нервно облизала губы, – разве такое большое преступление получить маленький кусочек своего счастья, пусть хоть на самое короткое время? Разве я отниму его у жены, если она не будет об этом знать? – в ее глазах стояло беспокойство. – Я ничего не могу с собой поделать.

Невестка сочувственно на нее посмотрела. Перед ней стояла молодая женщина, не познавшая радостей жизни с мужчиной, женщина здоровая и страждущая, и ее желания были естественны.

А мужчина, подобно Росу Адамсу, красивый и влекущий, был хорошей приманкой, от которой очень трудно отказаться.

Молли серьезно ответила на вопрос:

– Дорогая, кто я такая, чтобы запрещать тебе любить? Как я могу говорить, хорошо это или плохо? Догадываюсь, что ты думаешь о нас с Джоном… Что мы украли свое счастье. Конечно, индианка не сможет страдать от того, чего не узнает. Тебе будет достаточно провести с Росом две-три ночи в год? Думаю, что нет. Ты из тех женщин, которые не делят мужчину.

Джулиана с сожалением вздохнула.

– Конечно, ты права. Но все же я очень боюсь, что если он попросит меня об этом, я не задумаюсь о завтрашнем дне.

Молли только печально покачала головой, а она пошла к гостю в дом.

– Рос, пошли посмотрим моего нового жеребенка, – пригласил Джон.

Джулиана про себя чертыхнулась, но тут же оттаяла под теплым взглядом мужчины, при первой возможности он возвратится к ней.

Но молодая женщина так и не смогла встретиться с ним до вечера. В конце ланча Джон предложил:

– Рос, скоро нагрянут покупатели и нам тут лучше не присутствовать. Пошли в таверну, выпьем пива.

Джулиана снова увидела в глазах Роса молчаливое сожаление и направилась готовить тесто. Пока она работала, перед ее глазами неотступно стоял образ Сэйта. Не в силах прогнать мучившие мысли к трем часам она довела себя до изнеможения. Ей казалось, что поток посетителей никогда не закончится. Если бы Молли не провожала некоторых до дверей, она бы не выдержала. Наконец, последний получил свою порцию и вышел из дома.

– Вряд ли Рос возвратится назад, – высказала предположение Молли, составляя сковородки.

– На всякий случай я накрою на стол, – ответила Джулиана.

Невестка открыла заслонку печи и длинной вилкой попробовала тушившееся там мясо.

– Готово, – сказала она, достала картошку и подошла к окну.

– Они идут, – улыбнулась женщина, оглянувшись на Джулиану.

– Как ты думаешь, Росу понравится наш ужин? – она снова возвратилась и сняла с огня сковородку с кукурузной лепешкой.

– Ему, наверное, надоело мясо диких зверей.

Джулиана тоже выглянула в окно. Мужчины уже подходили к дому.

– Не знаю, как там кормит его индианка, но выглядит он хорошо. Его фигура такая же стройная, как у… – «О боже, я чуть не сказала, как у Сэйта». – … как у Джона, – быстро окончила она.

– Да, – согласилась Молли, снимая лепешку со сковороды.

Она подошла к подруге и стала наблюдать, как двое мужчин шли по небольшой лужайке, которую она называла двориком.

– Ну как, что ты решила насчет него? – тихо спросила она Джулиану.

– Ничего, не будем загадывать раньше времени, может ему просто нравится быть в компании семьи Неметов.

– Фью! – присвистнула Молли, – а то не заметно, как он все время пожирает тебя глазами.

Войдя в дом, Рос сразу оглядел Джулиану. «Невестка оказалась права, таким взглядом он буквально съедает меня», – отметила она про себя.