Древолюция - Андрей Прусаков

В общем, Александр ей нравился. Но не более того. У нее есть Павел.

- Подними! - повторил лесник.

- Чего? - не понял Павел.

- Подними банку! У себя в квартире будешь швырять! - лесник подошел и навис над ним. Взгляд его не предвещал ничего хорошего.

Картавин замялся. Подчиниться как-то неудобно, тем более что здесь находилась Светлана. Под-нять означало признать свою глупость и унизиться, а к таким моментам Павел относился очень щепетильно.

Но парень выглядел уж больно решительно. Того и гляди, вцепится.

- Из-за таких, как ты, мутанты и появляются! - произнес лесник. - Разбрасываете всякое дерьмо и думаете, природа сама о себе позаботится! Биолог херов!

- Что? - Картавин поднялся. Ростом он не уступал наглецу, и сложением был плотнее, но в таких ситуациях важна решимость, с которой ты готов дать отпор. А решимости у Павла было меньше.

- Что вы тут расшумелись? - из-за деревьев появился Сергей. Он поднял брошенную Павлом банку, подошел и засунул ему в рюкзак. - Лесник правильно говорит.

Возразить командиру Картавин не посмел.

Огромный транспортный вертолет завис над лесом, и воздушный вихрь прижал книзу мотавшиеся из стороны в сторону верхушки сосен. Светлана прижала ладони к ушам - шум вертолетных двигателей резал уши, привыкшие к лесной тишине. Сверху сбросили специальные тросы, обернутые мягким пружи-нящим материалом, и солдаты принялись крепить их к дереву. Пока ждали вертолет, 'беременного' денд-роида осторожно окопали со всех сторон, чтобы по возможности причинить наименьший вред при выдерги-вании из земли.

Что и говорить, им крупно повезло, что они нашли это дерево. Два часа назад один из солдат, по-сланный в разведку, наткнулся на него и опознал по осыпавшимся с ветвей листьям и жутко колыхавшемуся стволу. Первое, 'рожавшее' у них на виду дерево, тоже почти не имело листвы. Окруженный людьми монстр не двигался. Тем не менее, подходили к нему очень осторожно, опасаясь удара мощных корней. Но обошлось. Очевидно, в этот период они были беззащитны, по крайней мере, не могли размахивать корнями и ветками.

Сергей тут же вызвал вертолет, и все участники экспедиции принялись бережно окапывать гиганта. Внутри ствола перекатывались огромные желваки, но все знали, что там в действительности. Только бы успеть довезти до лаборатории, и их миссия будет блестяще завершена!

- Все готово, - по рации передал на вертолет Сергей. - Начинайте поднимать!

Толстые стальные тросы натянулись и загудели. Командир развел руки и пошевелил ладонями, сделав всем знак отойти подальше. Лопнувший трос легко мог покалечить человека. Специальный стягивающий крепеж затянулся вокруг 'талии' дендроида. Лесной монстр покачнулся и заскрипел. Шум винтокрылой машины глушил все звуки, и Поборцев видел, как командир что-то кричит в рацию. Корни с хрустом вырывались из земли. Дерево угрожающе накренилось, но хитроумная система стабилизации сработала, ослабив тросы в одних местах и натянув в других.

Наконец вертолет поднялся, унося с собой главную находку экспедиции. Громоподобный стрекот затих вдалеке, и Павел подошел к Сергею:

- А за нами когда прилетят?

- Скоро, - односложно ответил командир. - Будем ждать. Теперь нам торопиться ни к чему.

Люди расселись на земле. Алекс задумался. Вот и конец экспедиции. Что же он узнал? С одной сто-роны - многое, с другой - ничего. Нет доказательств. У него есть смартфон с функцией видео и неплохим разрешением, но снимать открыто он не мог, понимал, что командир этого не допустит. В лучшем случае сотрет запись. В худшем... Правда, кое-что Алекс на свой страх и риск сумел снять. В момент, когда все, не отрываясь, глазели на личинок, сыплющихся из трещины в стволе, Алекс, притаившись за деревом, сумел незаметно снять этот процесс. Эти кадры уже сенсация! И все же мало. Из десяти секунд видео не сделать хороший репортаж.

Мысли прервал крик часового:

- Они идут сюда!

Поначалу ни Поборцев, ни остальные не осознали опасности. Ну, идут. Ну, и что? Мы всегда смо-жем убежать от неповоротливых деревьев. Но когда черные стволы замелькали со всех сторон, стало дейст-вительно страшно.

- Они везде! Они окружают нас! - крикнул Картавин. Командир схватил ринувшегося куда-то в сторону Нефедова:

- Куда?! Без паники! Отступаем вместе! Мельников, ко мне!

Один из бойцов подскочил к командиру.

- Охраняешь гражданских!

- Есть!

- Пойдете за нами по моей команде. Остальные, за мной!

Исследователи похватали рюкзаки с образцами и аппаратурой. Поборцев оказался рядом со Светланой и рывком взвалил на плечо ее рюкзак:

- Я помогу!

Сергей и двое солдат устремились вперед, к видневшемуся впереди противнику.

- Стреляем на поражение!

Ученые притаились неподалеку, наблюдая, как начинается бой. Мельников страховал сзади. Алекс полез в карман, достал патроны и зарядил дядино ружье. Возможно, пригодится.

Несмотря на кажущуюся миниатюрность, автоматы разведчиков обладали огромной разрушитель-ной силой - скорее всего, пули в них были разрывными. Они оставляли на телах дендроидов огромные рваные раны, сочащиеся темной слизью, но гиганты не отступали. Вот в пяти метрах от заслона повалился первый мутант, рухнул, ломая ветви, второй. Но деревья, не замечая потерь, угрожающе сжимали кольцо. Вступил в бой и Мельников. Ольхина вздрогнула, когда позади нее неожиданно раздалась длинная очередь.

Услыхав стрельбу с тыла, Сергей понял, что положение угрожающее. Еще немного - и деревья их попросту раздавят.

- Всем лечь! - крикнул он. - Гранаты!

Его бойцы переглянулись и синхронно метнули оружие. Два взрыва сотрясли землю - и два гиган-та подломились у основания, а третьего отбросило взрывной волной назад. Дендроид повалился и не мог встать, беспомощно шевеля корнями.

- Еще!

Снова взрывы. Поборцев приподнял голову и увидел, что Мельников лежит, придавленный еще шевелившимся псевдодеревом. Помочь солдату они бы не смогли - толстенный ствол не поднять и вдеся-тером. Алекс взглянул на приближающихся дендроидов и встряхнул лежавшую рядом Светлану:

- Бежим!

Нефедов и Павел последовали их примеру. Командир обернулся и увидел лесника:

- Ты что бегаешь? А ну, ложись!

- Мельникова убили! - выпалил Поборцев, падая на траву рядом с ним. Ученые попадали рядом.

- Убили?

- Деревом придавило.

Сергей выругался.

- Пригните головы!

Командир размахнулся, кидая очередную гранату. Взрывы гремели один за другим, на вжавшихся в землю людей падали ветки и шишки, комья земли и мха вперемешку со слизистыми останками дендроидов. На несколько секунд все стихло.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});