Поцелуй в полночь - Сюзанна Карр

Дрожа всем телом, она жадно хватала ртом воздух. Зейн сел и прижал ее к груди. Обмякнув в его объятиях, Лорен склонила голову на блестящее от пота плечо.

– Держись крепче, – посоветовал Зейн и перекатился на живот, подмяв ее под себя. – Теперь моя очередь быть сверху.

Обернув бедра полотенцем, Зейн вышел из маленькой ванной Лорен. Сквозь жалюзи уже пробивались первые солнечные лучи, освещая квартиру. Мягко ступая босыми ногами, Зейн начал собирать разбросанную по полу одежду. Пиджак нашелся возле входной двери. Подняв его, он достал сотовый телефон, нажал кнопку быстрого набора и стал с нетерпением ждать, пока его личный секретарь возьмет трубку.

– Да, ваше высочество? – Голос Али был сонным.

– Али, я хочу, чтобы ты немедленно связался с королевским астрологом. Выясни у него наиболее благоприятный день для нашей с Лорен свадьбы.

После своего дня рождения Зейн впервые произнес слово «свадьба» не поморщившись. Собственно говоря, теперь он с нетерпением ожидал этого дня. Ну, может быть, и не с нетерпением, но теперь он смотрел в будущее с определенной долей острожного оптимизма.

Последовала довольно продолжительная пауза, после чего в трубке снова раздался голос Али.

– Значит, мисс Боллинджер все же дала свое согласие? – осторожно поинтересовался он.

– Не на словах, – нехотя признался Зейн. Хотя, с другой стороны, он ведь ее и не спрашивал. Но это не имело значения.

Зейн был уверен, что на этот раз предложение окажется не более чем пустой формальностью. Женщина не станет снова и снова отдаваться с такой страстью мужчине, который ей безразличен.

– Тогда я пока не буду готовить пресс-релиз.

– Думаю, что очень скоро все определится окончательно. – Зейн отключился и стал наблюдать за восходом солнца.

Зарождение нового дня всегда наполняло его оптимизмом и предчувствием перемен. В конце концов все будет так, как хочет он.

– Кому ты звонил?

Зейн обернулся и увидел стоящую в дверях спальни Лорен. Она завернулась в простыню, и, глядя на нее, он почувствовал какое-то непривычное щемящее ощущение в груди. Волосы Лорен растрепались, а на нежной бледной коже остались следы от его щетины.

– Я разговаривал с Али, моим личным секретарем, – объяснил Зейн, отключая телефон.

Он почувствовал знакомое ускорение пульса и не хотел, чтобы им кто-нибудь помешал.

Лорен откинула волосы со лба и зевнула.

– Что, какие-то проблемы?

– Абсолютно никаких, – сказал Зейн, направляясь к ней. Он уже представлял, как возьмется за конец простыни и размотает ее. – Я попросил его выяснить у королевского астролога, какой день будет наиболее благоприятным.

Лорен моргнула, отгоняя остатки сна.

– Наиболее благоприятным для чего?

Зейн дернул за кончик простыни.

– Для нашей свадьбы.

Эти три слова подействовали на Лорен как холодный душ. Теперь она проснулась окончательно.

– Никакой свадьбы не будет! По-моему, мы четко договорились, что я соглашаюсь на свидание с тобой лишь при условии, что это меня ни к чему не обязывает.

– Да, но это было до того, как…

– До того, как я переспала с тобой? – Лорен страдальчески закатила глаза. – Представляю, что было бы, если бы я выходила замуж за каждого парня, с которым переспала.

Зейн оцепенел. Он так крепко стиснул зубы, что челюсти свело от напряжения. Но реагировать каким-либо образом на упоминание о других мужчинах в ее постели было ниже его достоинства.

Только теперь до Лорен дошел смысл ее собственных слов. Поджав губы, она поморщилась и отвела взгляд.

– Забудь.

– Лорен, сегодня ночью нам было очень хорошо вместе. Ты не можешь это отрицать. Так почему бы нам не пожениться и не наслаждаться друг другом каждую ночь, будучи мужем и женой?

– А почему бы не наслаждаться друг другом каждую ночь, не будучи мужем и женой? – парировала Лорен. С этими словами она развернулась и направилась обратно в спальню.

– Ты это всерьез? – Зейн не знал, что потрясло его больше, – то, что она по-прежнему отказывалась выйти за него замуж, или то, что она повернулась к нему спиной и ушла, даже не дослушав его до конца. До сих пор никто не осмеливался поступать с ним подобным образом.

– Еще как всерьез.

– Значит, так. – Зейн говорил тихо, но что-то в его тоне заставило Лорен остановиться. – Я предъявляю тебе ультиматум.

Лорен насмешливо фыркнула.

– Надеюсь, это шутка? Ты ухаживаешь за мной всего три дня и уже предъявляешь ультиматумы?

– Значит, вот чего ты хочешь? Чтобы я ухаживал за тобой, добивался твоей благосклонности, и тогда, возможно, ты соизволишь принять мое предложение? – Зейну казалось, что он и без того делал все от него зависящее, не получая в ответ ничего, кроме отказов.

– Я этого не говорила, – возразила Лорен, но ее голосу недоставало уверенности.

– А пока я серьезно ухаживаю за тобой, ты меня просто используешь, – продолжал Зейн. Эти слова дались ему нелегко.

Никому не позволено использовать его. Тем не менее, Лорен это удалось.

– Это неправда, – возразила она, плотнее закутываясь в простыню.

– Ты позволяешь мне ухаживать за тобой и спать с тобой, удерживая при себе пустыми обещаниями, которые на самом деле не намерена выполнять. – Зейн нахмурился, задумчиво склонив голову.

Неужели эти слова произнес он? Он, который в прошлом сам неоднократно слышал подобные упреки от женщин?

Лорен подтянула простыню повыше, прижав ее к груди обеими руками.

– Я не просила тебя ухаживать за мной.

– Но охотно затащила меня в постель, – заметил Зейн, указывая на кровать. – Значит, в отношениях со мной тебя интересует только секс, да?

– Нет, – выдохнула Лорен.

Она слушала его затаив дыхание.

– Это хорошо. – Зейн улыбнулся и скрестил руки на груди. – Потому что до того, как ты примешь мое предложение, никакого секса больше не будет.

Лорен не верила собственным ушам.

– Прости, я не очень хорошо соображаю в такую рань. Правильно ли я тебя поняла? Ты больше не будешь заниматься со мной сексом?

– Совершенно верно, – упершись руками в бедра, подтвердил Зейн. – Я не позволю тебе принимать меня только как самца и отвергать все остальное, что я могу предложить.

Лорен встряхнула головой, будто пытаясь таким образом собраться с мыслями.

– Погоди. Давай говорить открытым текстом. Ты бросаешь меня, потому что мне нравится заниматься с тобой сексом?

– Нет. Я не бросаю тебя, но и не собираюсь больше идти у тебя на поводу.

– Зейн, я не тот человек, которому можно предъявлять ультиматумы, – гордо заявила Лорен. – Тем более что ты первым не выдержишь его условий.

– На твоем месте я бы не был так в этом уверен, – возразил Зейн, хотя на самом деле чувствовал, что она права.