Сломанная печать - Иванна Осипова

глаза потемнели, брови сошлись, в остальном сосредоточенное и строгое лицо ничуть не изменилось. Перед ними постепенно проступала зеленоватая сеть защитной схемы менталов.

— Вы правы! Я глупа! — внезапное озарение заставило Марису схватиться за голову.

Лихорадочно перебрав в памяти известные ей чары, она выбрала несколько подходящих и насколько хватало сил начала вплетать их в щит. Трудный вечер лишил её возможности действовать полноценно, но небольшую поддержку слабенький эмпат-лекарь оказать сможет.

— Не хочу, чтобы вы пострадали, — голос Северина смягчился. — Направленные иллюзии считаются опасными. Такими же смертельными, как и аномалия.

— Маги иллюзий создавали их, чтобы убивать врагов? — Она сделала неожиданный вывод.

— Маги иллюзий никогда не создавали оружие. Это байки для первокурсников, — спокойно парировал господин Брум. — Даже в момент гибели они просто отдали свои жизни, никому не навредив.

Подумав, Мариса маленькими порциями добавила магию креаторов к заклинаниям эмпатов. Исчезнувшие недавно силы ожили, стоило ей воспользоваться чуждым даром и ощутить воздействие дара Северина. Защита накрыла куполом и мягко мерцала в полутьме золотисто-зелёным. К счастью, на нём почти не отразились нити запретных чар. Слишком поздно Мариса сообразила, что может выдать себя. Впрочем, стажёр не первый раз видел на что способна первокурсница. Амарантовый дух приостановился, потеряв след. Девушка-иллюзия кружила возле щита, пока не начала биться о него, но у магов появилась небольшая передышка.

— Почему же их сила под запретом, а завеса убивает? — на время Мариса отбросила прочь все сомнения и желание избавиться от общества Северина.

Разговор сам собой повернул в нужное ей русло, не воспользоваться удачей было бы глупо. К тому же сбежать они теперь не могли — локальный щит не позволял передвигаться за его пределами, оставаясь временным убежищем.

— Одна и та же сила в разных руках является благом или погибелью. Долгая история. Очень скоро иллюзия пробьёт купол и коснётся… — Северин запнулся, точно ему сжало горло. — Она коснётся меня и...

Договаривать он не стал, отёр рукой влагу с лица.

— У вас будет совсем немного времени, чтобы сбежать. Если Ищущая учует, что вы помогаете мне — запомнит и найдёт. Может быть не сейчас, позже. Пока не истает оболочка. Освободить её можно только вернув ядро в схему.

— Стойте! — Мариса почти взмолилась, прикладывая ладонь ко лбу. — Наверное, я и правда немного… плохо соображаю. — Ядро какое-то. В прошлый раз моя подруга одним заклинанием развеяла иллюзию. Совсем не сложно.

— Те лоскуты уничтожит и ребёнок. Посмотрите на новую версию, — Северин кивнул в сторону амарантового контура перед щитом.

Иллюзия всем телом приникла к сети из совместных чар ментала и эмпата, упёрлась ладонями. Пальцы сжимались, проводя невидимыми ногтями по защите. Марисе почудилось, что она слышит скрип и тонкую вибрацию от нитей, разъедаемых магией необычного духа. Милое личико застыло в гримасе угрозы, в пустых глазницах полыхал тёмно-бордовый огонь, вырываясь маленькими язычками наружу.

— Она сильнее, — без споров согласилась Мариса. — Но почему бы не попытаться.

— Я не могу, — неожиданно тихо, без прежней решительности, сказал Северин и запустил тонкие пальцы в волосы.

— Почему же?! Мне сил не хватит, но менталы способны, я знаю, — невольно она потянулась к нему, убеждая, стараясь проникнуть за ледяную стену, где скрывался настоящий Северин.

Он сжал голову руками, затем резко опустил их. Взметнувшийся отчаяньем взгляд прикрылся льдом.

— Потому что это моя сестра.

27.

У Марисы перехватило дыхание. Она не ожидала откровенности от Северина, а такой пугающей правды тем более. Вот почему он с горечью и необычайным ужасом отреагировал на появление призрачной девушки. Сестра…, и она желала смерти господину Бруму.

— Кому-то придётся это сделать, — Мариса с сочувствием смотрела то на амарантовую фигуру у границы щита, то на Северина, боясь потревожить его ещё сильнее, хотя множество вопросов готовы были сорваться с языка.

Она знала, что такое боль потери и уважала чужие тайны. Господин Брум представлял собой ледяную статую. Лицо не выражало эмоций, тело напряглось. Он быстро сумел избавиться от нервной лихорадки, захватившей его. Мариса понимала, что для него дело принципа — следовать своим убеждениям. Пусть иногда они и ставят его на грань между жизнью и смертью.

Он кивнул с холодной сдержанностью, потянул пальцами ворот скреплённый серебряной брошью в виде крыльев, точно тот мешал ему дышать. Северин всеми силами пытался скрыть волнение.

«Живой, чувствующий…», — короткая мысль о Бруме промелькнула в сознании Марисы, отчего-то согревая сердце.

А дальше…

Полупрозрачная ладонь иллюзии прорвала защитный купол. Магия креаторов сожрала нити, сплетённые Северином и Марисой. Всё произошло так быстро, что она не успела подумать, что делает, просто закрыла собой ментала, выставив вперёд искалеченную ладонь.

Три года назад Мариса точно так же соприкоснулась с завесой, сотканной из той же силы, что и девушка-призрак. Тогда кожа на ладони потрескалась от маленьких молний, пробивших тело, но забирать было уже нечего. Давно искалеченная суть дара эмпата оказалась пустой оболочкой, поэтому аномалия ничуть не повредила ей, а амарантовый огонь внутри Марисы смешался с магией полога, став своеобразным пропуском через завесу. После побега с острова Юингов море долго крутило лодку и невольно затянуло её в пространство, где Мариса побывала восьмилетней девочкой. Оглушённая, бесчувственная, она слепо подчинилась волнам. Марису больше не заботило, что с ней станет. Она умерла дважды. Когда-то море забрало прежнюю Талес, дочь толкователя. Спустя время Винсент Юинг и Лирой Фолэнт растоптали оставшееся.

Воспоминание огненной волной прошлось по телу, выплеснулось амарантовым жаром, опаляя иллюзию. Колеблющийся образ девушки сделался выше и грозно нависал над двумя магами, налившись ярким багрянцем. Схватив Марису за плечи, Северин намеревался оттолкнуть от себя глупую первокурсницу, но не успел. Его защитные артефакты, какие любой маг всегда носит при себе, сработали исправно, вплетая чары в амарантовую силу Марисы. Магия креаторов вместе с пусть слабеньким, но даром эмпата и схемами ментала отразила смертельное касание иллюзии.

Несколько мгновений они наблюдали, как мелкими искрами осыпается на землю лилово-багровая