Весна 2018: Бог из машины - Нетылев Петрович

  - А разве это не Катерина? - растерялась Мария.

  - Нет, - ответил Чезаре, - Определенно нет. Ты ведь помнишь: больверк говорил, что за всем этим стоит сигмафин. И Робин кричал про мир для сигмафинов - разве поверил бы он в это, если бы об этом говорил человек? Нет. Катерина сама марионетка.

  - Думаю, поверил бы, - отрезала девушка, - Катерина - Чудотворица. Известно, что Лазурный Тюльпан умеет мыть мозги людям. А что, если Катерина тоже умеет это делать? Она вполне могла заставить каждого, участвующего в этом бардаке, думать именно так, как ему было бы удобно.

  - При таком могуществе ей не потребовалось бы делать это исподтишка, - усомнился Чезаре, - Зачем тратить силы на международных преступников, причем, при таком раскладе, не только на них самих, но и на их сигмафины, если можно промыть мозги крупнейшим мировым лидерам, главе Интерсигмы и прочим деятелям схожего калибра, после чего проделать все то же самое совершенно официально?

  - Может, потому, что, если она проделает всё это официально, ей могут помешать? - резонно заметила Мария, - Всё же, даже Лазурный Тюльпан прячется от Интерсигмы...

  - Именно, - кивнул Чезаре, - Даже Лазурный Тюльпан прячется от Интерсигмы, потому что возможности магов и чудотворцев также ограничены. У них меньше ограничений, чем у тебя или у меня, но все же...

  - Вот и я о том же! - воскликнула Мария, - У них меньше ограничений, но они есть. Эти ограничения не мешают чудотворцам создавать схемы сигмы, однако радиус действий их способностей и их мощь сильно ограничены.

  - Вот-вот, - согласился Чезаре, - Их возможности ограничены, а возможность казаться людям человеком, а сигмафинам - сигмафином... Мне довольно сложно в это поверить. При этом тут даже не идет речь о направленном промывании мозгов: сигмафином "Её" считали и плащ, и плеть, и больверк... Готов поспорить, что если спросить об этом ларец или любой другой из сигмафинов Белого Робина, то он также подтвердит эту версию. В то же время, о том, что чудотворица Катерина - человек, знает весь Ватикан. Так что - одно из двух: либо она настолько могущественна, что без непосредственного намерения промывает мозги всем вокруг, или Катерина и "Она" - все же не одно и то же лицо. Проверить это... Можно будет, если следующий противник будет человеком, а не сигмафином.

  - Наверное, вы правы, отче, - вздохнула девушка, - Это, действительно, кажется совершенно неправдоподобным, но... - она на секунду помедлила, а затем радостно воскликнула, - Но ведь Катерина не сигмафин! Давай спросим у неё, кто такая 'она'?

  - Если она нам ответит, - заметил Чезаре, - Потому как убедить ее рассказать нам будет затруднительно, а заставить... Можно даже и не пытаться.

  Кардинал знал, о чем говорил: последний вариант он сам продумывал, еще когда впервые узнал о 'Пришествии'.

  - К слову, версию с автоматическим изменением восприятия можно проверить и по-другому, - сказал вдруг он, - Если я как будто бы случайно пересекусь с Катериной, ты сможешь взглянуть на нее и сказать, что увидишь. Если ты будешь видеть ее так же, как и раньше, то это точно не она.

  - Хорошо, - согласилась девушка, - Но есть ещё кое-что. Сигмафин. Я ведь могу общаться с ними, помнишь? Её нательный крест - это сигмафин. Я это точно знаю. Я слышала, как она говорит.

  Чезаре задумался:

  - Как вариант на крайний случай оставить можно. Однако если она сама способна слышать сигмафины, то это лишь выдаст, что мы подозреваем ее. Поэтому - только на крайний.

  - А что, если они заодно?!

  - В смысле, Катерина и ее крест? - уточнил Чезаре, - Такое вполне вероятно. Работает ли она на сигмафин или же сама воспринимается как сигмафин, в любом случае, возможность сговориться с крестом у нее была. Но под 'крайним случаем' я подразумеваю вариант, при котором особо выбирать не приходится.

  - Но, отче, вы ведь сами сказали, что верхушка церкви безумна! - воскликнула Мария, - Иначе зачем Катерине участвовать в конце света?

  - И как это противоречит моим словам? Того же Робина тоже не назовешь нормальным, но тем не менее, ты сама сказала, что он слыл освободителем...

  - Время подлёта минута, - констатировал пилот.

  - Вы готовы? - спросил капитан. Кардинал молча кивнул.

  Выглянув за пределы планера, постепенно замедляющего скорость вплоть до зависания в воздухе на одном месте, Чезаре увидел своего противника. Чёрт был просто огромен. Кардинал не был уверен, что если эта гора дыма и мышц выпрямится, её голова не загорится, оказавшись в защитной прослойке чистого кислорода. Чёрт перемещался на четвереньках, а город располагался у него на спине. Отсюда священник видел, как разрушаются иные высотки, не выдерживая тряски. Рим, в любом случае придётся восстанавливать.

  - О, боже... это сигмафин? - поражённо проговорила Мария.

  Чезаре, однако, интересовали в первую очередь более практические вопросы:

  - И насколько близко тебе следует к нему подобраться? - поинтересовался он у ларца, не переставая демонстрировать недоверие и скепсис.

  - Мне будет достаточно около десяти метров, - ответил ларец.

  - Оу! - воскликнула Мария, имевшая представление об управлении планерами, - Это опасно.

  Чезаре мысленно согласился: приближаться на десять метров к существу, которое может этот планер не то что проглотить, а даже вдохнуть, было довольно-таки опасно. Можно было попробовать бросить ларец в сторону демона, однако кардиналу совсем не хотелось упускать столь опасный сигмафин. А если... Чезаре прикинул максимальную длину лески в своем левом предплечье, одновременно спрашивая:

  - А времени сколько потребуется?

  - Около трёх-пяти секунд, - сообщил ларец.

  - Кстати, а почему бы просто не забросить ларец на голову гиганта? - поинтересовалась Мария.

  - Об этом я и думал, - согласился Чезаре, - Однако, нам потребуется кое-какая мера предосторожности...

  Небольшая часть длины уйдет на узел... И хотя бы метр, чтобы не на пределе длины... Пожалуй, можно просто округлить...

  - Вы сможете пролететь на расстоянии примерно пятнадцати метров от головы демона? - спросил он вслух.

  - Сейчас будет сделано! - крикнул пилот, после чего планер плавно начал приближаться к голове... самолёт затрясло, и пилот резко вывернул штурвал, чтобы улететь в сторону от демона, существенно потеряв в высоте.

  - Похоже, не получится! Электроника и воздушные потоки рядом с ним просто сходят с ума!

  - Ясно, - мрачно кивнул священник, - Значит, придется действовать без страховки. В таком случае, у нас всего одна попытка. Нужно разогнаться в направлении демона, чтобы инерция увеличила дальность броска.

  - Это можно! - крикнул пилот и начал удаляться в сторону от демона.

  - Прыжки без страховки, меч в рукаве, леска... вы не обычный священнослужитель, - с подозрением произнесла Мария.

  - Ты права, - шепнул Чезаре в ответ, - Ты очень многого обо мне не знаешь, начиная с того, что я амагус, и заканчивая даже моим настоящим именем. Думаю, нам нужно будет серьезно поговорить об этом... Но только после того, как разберемся с этой ситуацией.

  Взяв в руку ларец, он начал примериваться для броска. Высовываться наружу он не собирался вплоть до последнего момента, дабы встречный ветер не ослепил его.

  - Зачем паладину скрывать своё имя? - ещё более недоверчиво спросила девушка.

  Отлетев на добрых две сотни метров, планер замер. Пилот, видимо, высчитывал траекторию для полёта.

  - Готовы?

  - Готов, - ответил Чезаре, игнорируя вопрос Марии. Единственная попытка управиться с огромным демоном - самый лучший момент, чтобы объяснять, что он не паладин... Совсем не паладин.

  Планер двинулся вперёд, постепенно набирая скорость. Это выглядит просто только со стороны, а когда ты стоишь у дверей, подобный трюк кажется совершенно невозможным. Земля движется где-то внизу слишком быстро, а дымящаяся голова демона, состоящая из плотного тумана, выглядит такой неплотной, такой иллюзорной.

  Наконец, расстояние сократилось до тридцати метров. Чезаре размахнулся и, резко высунувшись из самолета, метнул ларец в голову демона. В принципе, на такой скорости его можно было и просто отпустить: инерция движения сделала бы остальное; однако направив бросок своей рукой, Чезаре мог хоть как-то повлиять на прицел. Хоть в метательном оружии он и разбирался куда хуже, чем в стрелковом или в оружии ближнего боя, но цель была достаточно велика, чтобы не бояться промахнуться. Единственное, чего он в данный момент действительно боялся, это того, что сигмафин солгал...

  Ларец пролетел огромное расстояние и шлёпнулся на голову демона, после чего покатился дальше, имея слишком большую инерцию, чтобы остановиться сразу. Ларец катился, катился и катился, подпрыгивая, пока, наконец, не замер где-то в середине головы.

  - Ну что ж, - задумчиво произнес Чезаре, складывая руки на груди, - Сейчас посмотрим, не обдурил ли он нас...