Перед свадьбой - Джуди Джексон

Малая часть Райана, та самая, что в прошлом никогда не верила женщинам, сейчас словно стояла поодаль, наблюдая, как берет верх безумная жажда обладать этой женщиной.

Страсть росла и ширилась, и наконец циничное второе «я» Райана заколебалось и растаяло бесследно, побежденное окончательно.

Но, прежде чем Райан совершенно потерял голову, издалека донесся громкий и ясный детский смех, безжалостно напомнив, где он находится. С мучительным стоном Райан оторвался от губ Бекки, прижал ее голову к своей груди и уткнулся подбородком ей в лоб. Нежно одернув ткань платья, прикрыл обнаженную грудь. Постепенно, но медленно к нему возвращался рассудок. О Господи, что же он едва не натворил?!

Все так же сжимая Бекки в объятиях, он шагнул вперед и, дойдя до стола, опустил на его край свою драгоценную ношу.

Бекки вслушивалась в близкий оглушительный стук чужого сердца и знала, что ее сердце колотится не менее отчаянно. Райан медленно разжал руки и взял в ладони ее лицо. Повернул голову Бекки, чтобы прямо смотреть в ее глаза. Взгляд его алчно скользил по губам, припухшим от поцелуев, по пылающим щекам.

Он запечатлел поцелуй на переносице, между затуманенных страстью глаз. Нежный, но обжигающий, словно раскаленное клеймо. Такой жгучий, что после Бекки ощупывала лоб в поисках отметины.

— Сладкая, такая сладкая… — В приливе страсти серебристо-синие глаза Райана потемнели. — Ты моя! — почти прорычал он. — Слышишь? Моя!

Бекки побледнела, затем залилась гневным румянцем, когда смысл этих слов дошел до ее рассудка, затуманенного желанием. Она яростно толкнула его в грудь. Зашатавшись, Райан попятился и едва удержался на ногах. Бекки спрыгнула со стола и уперлась руками в бедра. Лицо ее исказилось от гнева.

— Я не твоя и не чья-либо в мире! Что ты себе возомнил?

Райан шагнул было к ней, но бешеный огонь, плясавший в опасно сощуренных глазах Бекки, предостерег его от поспешных действий. Он замер, безвольно уронив руки вдоль тела, но тут же сунул их в карманы — в нем самом опять поднимался гнев. Он чувствовал себя беспомощным перед этой женщиной, как, вероятно, отец когда-то становился бессильным в стычках с матерью.

— Ближе к делу! — прорычал Райан. — Кто он?

В воображении Бекки вновь возник образ разъяренного льва, и она, не удержавшись, неожиданно хихикнула.

— Полегче, у тебя дергается хвост.

— Это еще что такое?

— Да так, пустяки. Что значит, кто он? Я имею в виду, из-за кого ты на меня так рычишь?

Бекки никогда не умела подолгу злиться. Непонятные расспросы и безумное поведение Райана уже забавляли ее, что же касается ощущений, испытанных в его объятиях, то об этом она подумает потом, оставшись одна.

Райан заскрипел зубами, пытаясь сдержать ярость, кровавой дымкой заволакивающую глаза. Так она притворяется, будто он вовсе не ухаживал за ней? Неужели все его великие планы и надежды испарились, словно информация с испорченной дискеты? Хуже того — с каким это чокнутым самцом она ухитрилась связаться?

Райан не отдавал себе отчета, что и сам сейчас ведет себя, как чокнутый самец. Он с трудом сглотнул и повторил вопрос, неестественно четко и ясно выговаривая каждое слово:

— Кто пригласил тебя в «Юникорн»? Где, черт возьми, этот тип?

Глаза Бекки заискрились от смеха, уголки губ дрогнули. Кровавый туман, застлавший глаза Райана, сгустился. Да она смеется над ним, что ли? Прежде чем Райан успел прикусить язык, этот вопрос вырвался у него сам собой:

— Ты… смеешься… надо… мной? — Он выплевывал слова, точно пули из автомата. Нарастающим крещендо.

— Нет. То есть смеюсь, но не над тобой. — Разглядев что-то через стеклянные двери за спиной Райана, Бекки поспешно закашлялась, скрывая новый приступ смеха. — Хочешь посмотреть, кто меня пригласил?

— Да, хочу. Чтобы вышвырнуть его из твоего дома и велеть никогда сюда не возвращаться. Где он?

— У тебя за спиной.

Райан круто развернулся, готовый к атаке, и настежь распахнул двери. По лестнице спускался… нет, спускалась роскошная рыжеволосая женщина.

Райан застыл и онемев вцепился в дверную ручку. Бекки за спиной у него уже заливалась хохотом. Райан съежился, густо побагровел, и у него вырвалось лишь одно слово:

— Дьявольщина!

— А он классный парень, верно?

— Кто? — Бекки старательно избегала взгляда Джен. Был час ночи, и они в желтом «корвете» возвращались в Сиреневый дом.

— Да тот, о ком ты думала целый вечер! Райан Маклеод.

— Вовсе я не…

— И не пытайся врать, не пройдет. К тому же он показал себя с наилучшей стороны. Кто еще из мужчин не смылся бы восвояси после того, как сел в такую лужу? Когда ты перестала хихикать, он очень мило извинился. А когда узнал, что наша вечеринка срывается, так как заболела девочка, которая обычно сидит с твоими детьми, даже сам вызвался присмотреть за ними и отпустить нас погулять.

— Да, с его стороны это было очень мило.

— Мило? Скажи лучше, потрясающе! Богатый холостяк по доброй воле вызвался посидеть с четырьмя сорванцами! Да ведь это же уму непостижимо! А если учесть, что мамаша троих из упомянутых сорванцов постоянно отвергает все авансы вышеназванного холостяка, то просто чудо.

— Послушай, мне надоели твои подначки. Да, замечательно, что Райан согласился присмотреть сегодня за детьми. Да, он очень красив. И покончим с этим.

К дому Бекки женщины подъехали в молчании — пассажирка злилась, водительница забавлялась от души. На подъездной дорожке Бекки начала выбираться из машины, но замерла, одной ногой стоя на подножке.

— Ты уверена, что не хочешь зайти выпить кофе?

— Нет. Я не гожусь на роль дуэньи.

— Что верно, то верно. — Бекки захлопнула дверцу и зашагала к дому мимо машины Райана.

Джен крикнула ей вдогонку:

— Спроси-ка себя, почему ты не хотела танцевать ни с кем, кто тебя приглашал. Спроси себя, кто весь вечер не выходил у тебя из головы. И ответь правду!

Слова Джен все еще звенели в ушах Бекки, когда она на прощание помахала подруге. Правду? И что же есть правда?

Бекки неспешным шагом прошла по дорожке, поднялась на крыльцо и замерла, взявшись за стылый металл дверной ручки. Мама всегда говорила, что только дурак пытается одурачить себя самого. А правда в том, что почти весь вечер Бекки думала о Райане. Он слишком красив, он тратит слишком много времени на сколачивание состояния, он напоминает ей Эрика. Так почему же Райан ей так нравится? Дрожь пробежала по спине Бекки, когда она вспомнила, как отзывается ее тело на его ласки и поцелуи. Если уж быть честной с самой собой, то придется признать, что при первой встрече Райан действительно напомнил Эрика. Зато потом она думала только о Райане, о самом Райане.