Пусть вспыхнет пламя - Барталомей Соло

было необходимости. Я скажу то, что думаю на самом деле, что сидело во мне долгое время и рвалось наружу. Ты, Бафф, порождение мерзкой системы, которая взращивает подобных тебе пачками, закаляет и лелеет их, а потом пускает в бой. Таких, как ты, здесь в избытке, о да, я это знаю не понаслышке. Всякие мелкие шишки, которые думают, что им всё дозволено, что раз у них есть право какой-нибудь вшивой подписи или хотя бы какая-то власть, они теперь лучше всех остальных. Вы упиваетесь своим положением, хвастаетесь друг перед другом мнимыми достижениями. Никакого творчества, никакой красоты, никакой мечты. Всё это меркнет на фоне бытовых вопросов, которые подобных тебе возбуждают. Скользкие и гибкие – прогибаетесь даже там, где это сделать невозможно. Юлите, продажные вы люди, без принципов и понятий. Ты выживешь в любых условиях, приспособишься, освоишься. При любом режиме, при любой системе. Тебе не важно, кому служить. Не важно, под каким флагом ходить. С огромным удовольствием сообщаю, что места для таких, как ты, в нашем новом мире не будет.

– Вот это речь! – Бафф сделал несколько демонстративных хлопков. Шея его раскраснелась, на лице застыла маска надменности. – Похоже, тебя, Тони, задевает то, что люди добиваются чего-то в жизни. Это и есть жизнь, дурень ты пустоголовый! Когда ты не сидишь на месте и не читаешь свои сраные книжки, а стараешься подняться, выжить, выкарабкаться. Я не знаю, что ты там сделал, чтобы заработать этот рейтинг, но осталось тебе недолго. Ты хоть понимаешь, куда ты прёшь? Ты высунул голову и пошёл на систему, да на ту самую, которая, как ты сказал, меня породила. Эта система сожрёт тебя и не заметит, как муравья, который на пикнике случайно попал в хлеб. А я выживу, да, ты прав. Я выкарабкаюсь, потому что умею. И буду дальше развиваться и расти.

– Что ж, – Адриан как бы невзначай сделал жест рукой слева направо, глядя Баффу в глаза, – попробуй.

Рейтинг Баффа снизился до единицы, загоревшись красным. Он уставился на своё отражение в стекле, и глаза его округлились. Зубы скрипнули, на лбу выступила испарина. Лицо пылало злобой и негодованием.

– Кто ты такой, сука? – едва сумел выговорить он. Нижняя челюсть его дрожала. Он шарил взглядом в поисках первого попавшегося под руку предмета.

– Лучше подумай, кто теперь ты, Бафф. Можешь уже начинать приспосабливаться.

С этими словами в кабинет ворвались. Дверь едва не слетела с петель, и в проходе показались люди в чёрном. Это были не рядовые полицейские в лёгкой форме, а спецподразделение – тяжеловооружённые и опасные ребята. Лица их скрывались за масками, в руках они держали автоматы с лазерными прицелами. Бафф тут же рухнул под стол, прикрывая голову руками. Адриан не пошевелился. Шесть офицеров взяли его на прицел. В районе сердца маячили красные точки. Последний, седьмой, вошёл позже всех. Он осмотрелся и стянул свою маску. Это был среднего роста крепкий полковник лет сорока пяти. Лицо его было смуглым, с несколькими мелкими шрамами в районе губ и подбородка. Чёрные волосы вились кудрями. Офицер с любопытством рассматривал Адриана, пока его подчинённые не сводили автоматов с цели.

– Мы получили сигнал, – проговорил полковник, пытаясь найти взглядом прячущегося Баффа. – Угроза жизни префекту района. На подобные вызовы обычно прибывает группа во главе с начальником спецназа. Итак, имеется ли в самом деле угроза?

– Новый префект района А-17 в безопасности, – сказал Адриан. – Его зовут Дон, и сейчас он вместе с митингующими стоит на площади Филимона. А это, – он презрительно посмотрел на лежащего на полу Баффа, – какой-то маргинал, незаконно занявший кабинет префекта.

– Есть ли официальные бумаги? – поинтересовался офицер.

– Революция официальной быть не может, так что, полковник, считайте, что все назначения будут исходить от меня лично. Адриан, – он сделал шаг навстречу. Спецназовцы напряглись, оборудование их брякнуло. – Представитель Временного Правительства в городе Тридцать Два.

– Мендес, – кивнул офицер. – Я знал тебя под другим именем – Тони.

– Того человека можешь забыть. Его больше нет.

– Жаль, – Мендес качнул головой. – Я восхищался им.

– Ты восхищался мусорщиком?

– Мусорщиком, который умудрился собрать в своей квартире самую большую коллекцию книг, – поправил Мендес и улыбнулся. – Разве есть в современной истории люди, которые обладали бы подобной смелостью и жаждой к знаниям? Я бы так не смог. И никто из моих знакомых так не смог. Жаль, что все эти книги теперь сожжены. Я едва не плакал, когда наблюдал за костром на площади. Удалось урвать «Отверженных» и ещё пару книг в личную коллекцию. – Бафф поднял голову и уставился на офицера округлёнными глазами. – Уж больно редкие экземпляры, чтобы вот так сгинуть навсегда по воле невежд, – продолжил Мендес. – Не ты один дружил с Тянем. Он снабжал книгами и меня. Так получилось, что у нас с тобой схожие интересы, Адриан-Тони. Я давал ему возможность работать в обмен на литературу, но всё закончилось с приходом Ральфа. Тянь арестован, и арестовал его лично я по приказу нового начальника полиции.

– Так, значит, у нас общие цели?

– А ты видишь полицию на площади? – усмехнулся полковник. – Твои люди уже час как митингуют, их становится всё больше, и никто им не мешает. Это я и называю – общие цели.

– Что ж, нам предстоит поработать вместе, и я, признаюсь, почту это за честь, – Адриан протянул руку. Рука Мендеса в плотной перчатке крепко сжала его запястье. – Не думал, что в рядах спецназа мы обретём сторонников, но это всё упрощает.

– Сколько у вас человек? – спросил Мендес. – К чему нам готовиться?

– Почти пятьдесят, которые прибыли в Тридцать Второй вместе с нами, – ответил Адриан. – Ещё двое моих коллег и высокотехнологичное оборудование. Каждый занимается своими вопросами.

– Я могу предоставить ещё пятьдесят, может больше. Это те, кому я могу доверять. Все спецназовцы – натренированные, умелые, верные. Вопросов задавать не будут, но потребуют чёткого руководства. Остальные, скорее всего, примкнут к Ральфу и его ребятам – большинство из страха, остальные из-за нежелания что-то менять. И ещё я хотел предупредить, – настороженно проговорил Мендес, – Ральф не просто полицейский. За ним стоит кто-то серьёзный. Этот садист делает, что хочет, но ещё ни одна жалоба не помешала ему. Он – извращенец и фанатик, но помимо этого – умный и расчётливый. Грёбаная армия в одном лице. Его ненавидят все – от простых граждан до его собственных подчинённых. Ненавидят и боятся. Я видел, на что он способен, и даже у меня, человека бывалого, кровь в жилах стыла. Этот человек может доставить нам неприятности.

– Я могу вам