О вас, ребята - Александр Власов

— Всегда готовы! — дружно ответили отряды.

Повариха Марья Петровна, прикомандированная к «синей» армии в качестве посредника, повела первое и второе звенья на исходный рубеж. Пионервожатых не хватило, поэтому лагерное начальство на время игры мобилизовало всех взрослых. Повариха с удовольствием сменила хлопоты у жаркой плиты на прогулку по лесу. Обед был выдан пионерам сухим пайком.

Посредники не командовали армиями. Они выводили «войска» на определенные рубежи и затем превращались в посторонних наблюдателей, имеющих право вмешиваться в игру только в непредвиденных или спорных случаях.

В «синей» армии обязанности распределили быстро. Все было обдумано заранее: Саша Чудов — самый высокий в отряде — стал командиром. Анатолий Тихомиров получил под свое руководство группу разведчиков. Охрану жезла поручили трем пионерам из первого звена. Девочек назначили санитарками.

Жезл запрятали в дупло старого тополя. Жезлоносцы с синими повязками залегли поблизости в кустах. На пригорках, у полянок, на тропах вокруг старого тополя устроили замаскированные стрелковые ячейки для пионеров с трещотками. Остальные разбились на три группы и ровно в 9.30 вышли в поиск.

Где находится «противник», никто не знал. Марья Петровна никаких намеков не делала. Она только предупредила, что заходить за речку Каменку не надо, — там проводили игру другие отряды.

Одна группа пошла на юг, вторая вместе с посредником — на север, а третья — во главе с Анатолием Тихомировым — на восток. Командир армии Саша Чудов сначала хотел остаться при штабе — у жезла, но потом решил присоединиться к разведчикам Анатолия.

Как сразу изменился лес! Все теперь казалось таинственным и даже опасным. Из-за куста, из оврага могли неожиданно заработать трещотки «зеленых».

— Надо рассредоточиться! — посоветовал Саша Анатолию. — Если нарвемся толпой на засаду, — всех перестреляют!

— Рассыпаться в цепочку! — крикнул Анатолий.

Разведчики раздвинулись в стороны, а Саша укоризненно сказал:

— Кричишь… Услышат… Команду по цели передают — шепотом!

Анатолий понял, что сплоховал.

— Забыл! — буркнул он.

Впереди всех разведчиков пробирался по лесу Алик Сысоев. Толстенький, маленький, он шел втянув голову в плечи. Ему думалось, что именно так ходят настоящие разведчики. Трещотку он держал обеими руками, выставив вперед, как винтовку. Алик целился в подозрительные кустики и серьезно, точно выполнял важное дело, шевелил губами:

— Пух!.. Пух-пух!.. Бах!..

Разведчики «синей» армии продвинулись вперед на километр. О «противнике» не было ни слуху, ни духу. Под ногами стелились мягкие мхи, потом пошел черничник. Ребята на ходу срывали ягоды, и вскоре у всех почернели пальцы и губы. Только Алика Сысоева не соблазняла черника. Он намного обогнал других и мысленно посылал пулю за пулей в каждый встречный кустик, за которым мог притаиться «зеленый» лазутчик.

Глаза у Алика были маленькие, бегающие и острые, как два шильца. Он издали заметил незнакомого мальчишку, который мирно собирал чернику. Алик остановился, еще больше втянул голову в плечи и, присмотревшись, определил, что мальчишка не из третьего отряда и вообще нелагерный. Сысоев беззвучно стрельнул губами: «Пух! Бах» — и попятился, а когда зашел за кусты, припустился бежать, чтобы доложить командиру.

Анатолий и Саша выслушали Алика с оскорбительным безразличием.

— Мало ли тут ягодников и грибников бродит! — сказал Анатолий, а Саша просто махнул рукой с полным пренебрежением.

Алик загорячился.

— Да поймите ж вы — это «язык»! Он наверняка с утра в лесу околачивается… С ведром, а ведро почти уже полное! Он, может, видел «зеленых»!..

— А что? — насторожился Анатолий и вопросительно посмотрел на Сашу.

— Как хочешь! — флегматично ответил Чудов. — Ты командуешь разведчиками…

— А ты всей армией!

— Ну и что?.. В общем, я не возражаю…

Тихомиров подозвал разведчиков и приказал окружить и взять «языка» в плен. Алик повел ребят к тому месту, где заметил мальчишку. Его застали врасплох. Собрав полную пригоршню черники, он бросил ее в ведро, выпрямился и… увидел окруживших его ребят.

— Оружие есть? — грозно спросил Алик.

Мальчишка быстро сообразил, что перед ним пионеры из лагеря. Он знал, что драку они не затеят и ягоды отнимать не станут.

— Чего? — переспросил он. — Оружие?.. Есть! Во!

Перед носом Алика очутились два кулака.

— Руки вверх! — еще более грозно произнес Алик.

— Да ну-у! Вверх, да?

Мальчишка явно издевался над разведчиками. И тогда вперед выступил Саша Чудов. Высокий, мрачный, он надвинулся на мальчишку и посмотрел на него сверху вниз. Тот понял, что раздражать этакого верзилу не стоит, и поднял руки.

— Опусти! — глухо сказал Саша. — Мне твои кулаки — тьфу! А теперь говори, — видел кого-нибудь в лесу?

— Видел!.. Сороку и ужа! Один полз, а другая летела!

Чудов сделал еще шаг вперед. Нос мальчишки коснулся средней пуговицы на Сашиной рубашке. Паренек перестал болтать и сказал совсем серьезно:

— Никого не видел…

— Честно?

— Без обману!

— Иди…

Разведчики нехотя расступились. Мальчишка подхватил ведро с черникой, вышел из круга и оглянулся с лукавой усмешкой.

— Кого ищете-то?.. Никого вы не найдете!

Пионеры не ответили.

— Потому что вы лопухи! — продолжал мальчишка. — Это мы за яблоками лазали, а вам всыпали! Ха-ха-а-а!..

Неожиданное признание потрясло ребят. У Алика Сысоева выпала из рук трещотка, а он и не почувствовал — стоял приоткрыв рот, пока Анатолий не закричал:

— Догнать воришку!

В лесу затрещало — ребята бросились к пареньку. Но тот не ждал, пока его окружат во второй раз. Теперь бы ему не поздоровилось! Ловко прыгая через кочки, он побежал к деревне. Тяжелое ведро мешало ему. Пионеры догоняли мальчишку. Тогда он остановился на секунду, осторожно поставил ведро на пенек и, освободившись от груза, сразу же оторвался от преследовавших его ребят.

Разведчики остановились около ведра. Остановился и мальчишка на безопасном расстоянии.

— Испугался! Ведро от страха оставил! — прокричал ему Анатолий.

— А я не жадный! — ответил мальчишка. — С ведром побежишь — все равно ягоды рассыпешь: ни себе, ни вам. А так хоть вы полопаете!

— Смотрите, какой добряк нашелся! А сам воришка!

Затеяв этот разговор на расстоянии, Анатолий незаметным движением руки показал ребятам в сторону мальчишки: давайте, мол, потихоньку — окружайте! Кое-кто из разведчиков за кустами, за стволами деревьев двинулся вперед. Паренек заметил ловушку, но все же успел ответить:

— Я не вор! А этому Татьину мы еще все яблоки стрясем! Мы-то его знаем, как облупленного, — выжига, каких нет!.. Стрясем, а он к вам опять припрется!

Мальчишка хохотнул и скрылся, оставив ребятам и ведро, и ягоды.

Пока пионеры обсуждали происшествие и спорили, что делать с черникой, доставшейся им таким необычайным образом, их окружили «зеленые». Загремели трещотки. Из-за деревьев высыпали пионеры третьего и четвертого звена.

— Вы убиты! — объявил командир «зеленых». — Ложитесь на землю!

Но «синие» не хотели сдаваться.

— Это еще посмотрим! — крикнул Алик.

— И смотреть нечего! — возразил Кравцов — посредник «зеленой» армии. — Из игры ваша группа выбыла. Черника подвела! — добавил он, кивнув на ведро с ягодами.

Санитары отвели «раненых» и «убитых» на опушку леса. Здесь собирались все выбывшие из игры. Чтобы ребята не скучали, старший пионервожатый провел беседу о Красной Армии. Потом читали вслух книгу Гайдара. В два часа пообедали, добавив к сухому пайку трофейную чернику.

А «убитые» прибывали. Были среди них и «синие», и «зеленые». «Синяя» армия, потеряв командира и группу разведчиков, не сдавалась. Где-то в лесу шли жаркие «бои». Но, судя по рассказам выбывших из игры, до жезлов пока не добрались ни те, ни другие.

В шесть часов пропели фанфары. Игра так и закончилась вничью.

В лагерь возвращались с песнями, усталые, но довольные не столько результатами игры, сколько тем, что история с яблоками выяснилась до конца. Весь отряд уже знал и о встрече с деревенским мальчишкой, и о чернике, которая давно была съедена. Кравцов попытался было сберечь остатки ягод, но пионеры считали их военными трофеями, а ведро обещали вернуть хозяину.

Дорога пересекла поле. Уже показались колхозные строения. За мостом через речку Каменку начинался забор, за которым зеленел сад. К забору была прибита доска с надписью: «Дорожный мастер». Все это пионеры видели не раз. Но они не знали, что дорожный мастер и есть тот самый гражданин Татьин. Они увидели его у калитки.

— Ни слова! — предупредил Кравцов и повторил: — Ни одного грубого слова!