Дракон в Драконьем городе - Ник Такаранов

оставить при казармах, но меня заинтересовала ваша троица и я упросил отца разрешить мне сопровождать тебя. Да и в учёбе пока перерыв.

- А кто твой отец? – ухватился за несостыковку в рассказе Рин.

- Когда-нибудь обязательно расскажу, - ушёл от темы Леос, - А пока... Что тебе интересно?

***

Едва орка увела стража, а Кастиен споро удалился, захватив с собой своих сопровождающих, чтобы как можно быстрее снова пересечься с заинтересовавшей его дочерью Гюстава Кереха, Анадор, до этого смиренно молчавший, как ему и приказал император, обернулся к своему владыке.

- Вы и правда поверили этому отщепенцу? – спросил он Реджинальда. Седрик был солидарен военному советнику, показывая такие же эмоции.

- Ну, он был убедителен... – неопределённо ответил император, и, видя недоумение на лицах своих помощников, расхохотался, - Конечно же нет! Как будто вы меня не знаете!

Анадор и Седрик облегчённо выдохнули, а Реджинальд продолжил, задумчиво качая в руке отданную ему старым противником сферу, - Однако я склонен проверить его слова. Слишком уж он был настойчив, раз умудрился добраться аж досюда. Ко всему прочему, используя похожую чешуйку, меня чуть не убили, а раз уж у нас теперь есть тот ключ... Думаю вы согласитесь, что лучше нельзя и придумать. Кастиен в последнее время начинает меня откровенно пугать, - казначей и воин синхронно вздрогнули, подтверждая слова своего повелителя.

Разговор двух из трёх ключевых фигур с императором прервал стражник из числа пехотных магов, временно приписанный к дворцовой охране, с докладом о важном посетителе, требующем немедленной аудиенции.

- Кого ещё нелёгкая принесла, - недовольно прокомментировал подобное Реджинальд: его указом сегодня были отменены все встречи, приёмы и им подобное, чтобы решить, наконец, проблему законно попавшего во дворец орка, за которым при этом числилось коронное преступление.

- Это я, Ваше Императорское Величество, - вежливо поклонился седой длиннобородый мужчина, один из двух придворных архимагов(10), вошедший сразу за недовольным подобными действиями боевым чародеем.

- Ты сегодня тоже необычно вежлив, Деликтор. Это становится неприятной тенденцией.

Посетитель хоть и был причислен к придворным чародеям, но находился здесь скорее благодаря своим умениям, нежели из-за приверженности идеалам правителя. Данный волшебник взаимодействовал с тем кругом аристократии, которая была недовольна политикой, проводимой Реджинальдом II.

Несомненно, чародей держал это в тайне, как и своё членство в одной из организаций культистов, промышляющих на территории столицы. Вот только тайные службы Империи работали исправно и некоторую информацию о делишках недружественного ему архимага(10) Реджинальд всё же получал. Правда и пользоваться ей не спешил. Как говорится: «держи своих друзей близко, а врагов...».

К слову, это позволило Кастиену аккуратно проверить Деликтора на причастность к покушению, что, конечно же, не принесло положительного результа. Волшебник держался за свою должность при дворе и, если что и планировал, то предпочитал не допускать досадных оплошностей, в связи с которыми недавнее покушение закончилось неудачно.

- На то есть причины, мой повелитель, - так же вежливо отозвался чародей, игнорируя подначку, - Боюсь, мне понадобится Ваша помощь в том деле, к которому я до последнего не хотел подключать официальных сил.

- И что же это за дело? - лениво поинтересовался Реджинальд, предчувствуя что-то нехорошее.

- Видите ли, с давних времён я состою в Ложе Хаоситов...

- Мне это известно, Деликтор.

- Но вряд ли Вам известно, что я являюсь её магистром, - если Деликтор и был неприятно удивлён, он этого не показал.

- И правда, мне стоит попенять Кастиену на недостаток информации.

- Ваш ручной церковный пёс тут не виноват. Мы хорошо скрываемся и стараемся лишний раз не идти наперекор властям Империи.

«Так я тебе и поверил, старый интриган».

- Так значит ты пришёл покаяться?

- Прошу, толику терпения, Ваше Императорское Величество. Мне тоже неприятно, что всё дошло до этого. С незапамятных времён в этом городе относительно активно действуют два сильных тайных образования. И так уж повелось, что по давнему негласному договору мы делим сферы влияния. Верхний берег остаётся за Ложей, а территория Нижнего берега остаётся за этими безумцами из секты поклонения древним дардским драконам.

Рядом с троном обеспокоенно дёрнулся Анадор, но Реджинальд никак на это не отреагировал, весь обратившись в слух.

- До недавнего времени всё так и оставалось, но буквально несколько дней назад эти культисты начали действовать на Верхнем берегу. Наши охранные кордоны просто-напросто снесли. Я не мог активно действовать в подземельях столицы. Скрытые катакомбы Драконьего города серьёзно ограничивают магию сильных чародеев, а слишком активные чары привлекли бы ненужное внимание. К тому же атака велась в нескольких местах сразу. Мне неизвестно, откуда у этих безмозглых ублюдков такие ресурсы, но сейчас мои люди держат оборону только в округе дворцового комплекса. Дальше мы их пустить не можем, потому что в таком случае это ознаменует полный и бесславный конец нашего учения. Нам нужна помощь. Взамен я готов предоставить Вашим войскам путь в тайные катакомбы, пронизывающие всю столицу.

- С чего ты взял, что меня это заинтересует?

- Мы кое-что выяснили. Человек, нападавший на Вас, прошёл по нашим путям. Да, у меня тоже есть свои способы вызнавать информацию, - усмехнулся архимаг(10), заметив реакцию императора, - Помимо этого, нам удалось захватить одного из приближённых к верхним кругам культа лунопоклонников. Они, как и мы когда-то, разыскали опорные стержни магических башен. Их предводитель где-то достал очень сильную магическую взрывчатку и сейчас они ударными темпами минируют фундаменты всех восьми башен... Ваше Величество, Вам что-то об этом известно?

- Анадор, - обратился Реджинальд к своему советнику, - У нас проблемы.

***

- Но всё-таки не ожидал, что тебя заинтересует магия, - в очередной раз воскликнул Леос, ведя Рина в сторону Столичной магической академии.

- Да что ты всё заладил: не ожидал, не ожидал... Может я с детства мечтал стать волшебником! – обиделся Рин

Изначально Леос очень удивился, когда мальчик упомянул о своём интересе к чародейству, но, пообещав познакомить жителя островов с тем, что ему интересно, не собирался отступаться от своих слов, и потому увлёк паренька в сторону вышеупомянутого учебного заведения, с лёгкостью миновав ворота придворцовой территории.

- Вот никогда не поверю, что житель Озёрных островов с детства мечтал стать чародеем, - задорно подмигнул мальчику его сопровождающий.

- Откуда ты знаешь, что я с островов? – удивился Рин.

- О... Тут такое дело... Я волшебник Рин, великий волшебник... Да просто Анадор подсказал. Он земляков за