Хаиса императора драконов - Лана Ежова

понравится именно девица из Тафрии. Утрись, все три не в моем вкусе, да и вообще страшные!

Регент криво улыбнулся:

– Не согласен с моими действиями? Отмени их – жду завтра утром в тренировочном зале.

Выражение лица молодого драконида вмиг поскучнело.

– А завтра я занят, мне же еще испытания придумывать надо…

– Без тебя обойдутся, ты пристрастен, – отрезал регент. – Итак, что ты сделал девушкам?

– Ничего! – возмутился Иссандр. – Я просто-напросто подарил каждой подарок, как и советовала предсказательница, к которой пошел посоветоваться. Бриллиантовые колье.

Глубокая морщинка пролегла между темных бровей регента.

– Одинаковые колье?

Принц кивнул.

– Мама сказала, так дешевле заказывать у ювелира.

Регент помрачнел еще больше.

– Дешевле, значит?.. А подарил как? Публично за совместным завтраком?

Принц возмущенно мотнул головой.

– Нет, разумеется! Кандидаткам принесли футляры ранним утром вместе с записками.

– Что было в записках? – продолжил допрос регент.

– Изысканный комплимент. – Принц гордо вскинул подбородок.

– Припомни текст трех-четырех записок.

Лицо принца удивленно вытянулось.

– А что, нужно было разные писать?

Регент нервно провел рукой по серебристым волосам.

– Что именно ты написал?

Принц самодовольно продекламировал:

– «Самому прекрасному цветку во дворце». Да, я написал одинаковые записки, но зато собственной рукой.

На скулах старшего драконида заиграли желваки.

– Идиот, – наконец выдохнул он.

– Дядя! – возмутился принц. – Попрошу без оскорблений! Я будущий император!

– Будущий император идиот, – вздохнул регент. – Ты понимаешь, что натворил?

– Что? – хлопнул длинными ресницами Иссандр.

– Ты настроил против себя невест.

– Так и я об этом же, их надо заменить! – радостно воскликнул принц.

Регент тяжко вздохнул.

– Ладно, попробую исправить ситуацию – найду распорядительницу отбора, умную и честную.

Иссандр хмыкнул:

– И сколько с ее честностью удастся продержаться на такой должности?

Регент не ответил.

Глава 13, в которой судьба раздает первые плюшки и оплеухи

Вздохнув, Ингалия продолжила изливать мне душу:

– Вот я и не сдержалась – решив отдохнуть от упреков, ушла на крышу. А когда мать и здесь нашла, спряталась за статуей… У меня и в мыслях не было, что все вообразят глупости! Я не собиралась прыгать!

– Ага, все так говорят, – противно хихикнула богиня. – А потом раз – и у уборщиков полно дополнительной работы!

Меня замутило в энный раз: и от гадкого юмора богини, и от ее позы.

Она устроилась на коленях каменного бога и, беззаботно болтая ногами, уничижительно комментировала наш разговор с Ингалией. Чуть сдвинется – и сорвется вниз. Страшно даже смотреть…

Впрочем, она ведь бессмертная, можно не опасаться за ее участь.

– Что будешь делать дальше? – участливо спросила я у Ингалии. Девушка приятная, скромная и долготерпеливая, но даже у такой сдадут нервы, если годами пилить и попрекать мнимыми неудачами.

– Планы остались прежними: осенью пойду в академию, пусть у меня белый знак пустышки, но маг воздуха я неплохой. Жаль только, с позорной меткой хорошего жениха теперь не найти.

– Почему?

– Метка держится год, все перспективные маги будут в курсе, что я не смогу родить им ребенка с сильным даром.

– А это точно? Разве у сильных магов не всегда талантливые дети? Метки никогда не ошибались, у девушки-пустышки не рождались дракониды? И наоборот, у девушки с меткой не появлялись дети со слабым даром?

Богиня глумливо хохотнула.

Значит, метка – не гарантия.

– Не знаю, – вздохнула Ингалия. – Никогда не интересовалась этим вопросом, я-то ждала хотя бы серебряную метку.

Наверное, нет человека, который в душе не лелеял бы мысли о своей исключительности, и когда выпестованный образ рассыпался прахом, наступало губительное разочарование, а самооценка падала куда-то на уровень подвала…

Так, не надо о падениях!

– А я считаю, что тебе повезло с белой меткой, – решительно произнесла я и повторила то, что уже говорила своим подчиненным: – Ты будешь уверена точно, что мужчина любит тебя вопреки всему, а не потому что на руке особая метка, гарантирующая щедро одаренное потомство.

– Жаль, что мама так не думает. Мой провал для нее – крах упований, конец надежде подняться в высшем обществе.

– Ты ее напугала, акцент сместился, и теперь трагедия – это потерять тебя. Перелезай через ограду и иди, поговори с ней. Родные люди всегда найдут общий язык.

– Как же, – хмыкнула богиня, – с моей близняшкой это не работает.

Это Гармония? Или Дис? Я не рассматривала пристально, поэтому не могла понять.

– Ладно, ты права, Эрика, хватит бегать от проблемы, надо поговорить с мамой.

Ингалия осторожно развернулась и перебросила ногу через ограду. Я, старательно не показывая облегчения, последовала ее примеру.

– Не так быстро! – хохотнула богиня.

Порыв ветра ударил в грудь – мои пальцы соскользнули с ограды – и я, вскрикнув, полетела вниз.

Песец…

Две жизни – на Земле и здесь, на Дисгаре, – промелькнули перед глазами.

Мягкий удар о похожую на густой кисель преграду, а затем я ощутила, как меня крепко обхватили сильные руки.

Распахнула глаза – и утонула в полном тревоги взгляде князя Эшвана.

Драконид поймал меня заклинанием, не дав разбиться.

– Эрика, – выдохнул он прерывисто.

А ведь ему страшно. Нет… Не так. Он в ужасе при мысли, что я могла покалечиться, а то и вовсе погибнуть!

– Вы снова меня спасли, – прошептала я чуть дыша.

Князь Эшван продолжал удерживать меня на руках и смотрел так, словно я была главной ценностью в его жизни. Сокровищем. Сокровищем дракона…

Глаза мужчины полыхнули золотым огнем.

Он поставил меня на землю, но руки не разжал.

И, странное дело, теперь ощущения стали острее. Ох, какие у него мускулы… Такое чувство, что мужчина отлит из стали. И какой же он притягательно красивый: цвета пепла и серебра волосы, высокий лоб мыслителя, длинный хищный нос, массивный подбородок… И примечательней всего – яркие-яркие глаза под темными бровями…

Утопая во взгляде фиолетово-синих бездн, я медовой конфетой таяла в сильных объятиях.

Переведя потемневший взор на мои губы, мужчина наклонился.

Я теперь знаю, что испытывает цветок, тянущийся к солнцу после пасмурных дней… Притяжение. Безумное, неумолимое притяжение.

Боже, если он меня не поцелует, я умру…

Время остановилось.

Мужская рука медленно, лаская, прошлась по моему плечу, нежа, скользнула по шее и замерла на затылке. Застыла, словно именно там ее законное место.

Красивые, чеканного рисунка губы все ближе.

Теплое дыхание щекотно коснулось моей кожи.

До соприкосновения чуть-чуть…

Последние миллиметры нетерпеливо преодолела я.

Столкновение. Перед моими закрытыми глазами цветовая вспышка. Сверхновая эмоций.

Его обычно сурово стиснутые губы, оказывается, мягкие и одновременно настойчиво-напористые… Под чужим натиском не осталось места инициативе – и я утонула в ощущениях.

Это больше, чем поцелуй. Нужда. Алчная нежность, от которой кру́гом