Семена Апокалипсиса. Книга 9 - Евгений Понарошку

воды из пространственного кармана хватало с запасом. Изучение продвигалось тяжело. Лишь через несколько недель он получил второй навык в Приказе, имеющий странное название — власть силы.

Как и усмирение атрибута, это была чрезвычайно сильная способность. Она позволяла запасать энергию Круговерти и использовать ее как дополнительный источник для создания конструктов в пространственном и пси-атрибутах.

Очень тяжёлая и густая, а кроме того —крайне непростая в управлении. Зато мощь насыщенных ею навыков пугала. Игроку стало жутковато. Какой же мощи будет источник, созданный при помощи силы Круговерти?

После успеха в освоении власти силы игрок сконцентрировался на изучении технологий нежити в использовании энергии Круговерти. Он понимал, что не может вечно находиться здесь, а потому торопился.

Недели сменяли друг друга, пока человек не потерял счет времени, сосредоточившись на изысканиях. Подобный образ жизни начал постепенно надоедать. Хотелось отвлечься и занять разум чем-то иным. Волей-неволей Артём начал испытывать интерес к образу жизни своих неупокоенных «соседей».

Он усмирял подобные поползновения и не обманывался своими навыками уйти от взора действительно серьёзных Владык смерти. Оттого даже и не пытался лезть в более «населённые районы». Но вести наблюдения издалека ничего не мешало.

По мере знакомства с образом «нежизни» этих существ, пришло даже какое-то восхищение. Разум нежити почти не отягощали смертные страсти. Кроме стремления к могуществу, конечно. Неупокоенные маги уделяли почти все время постижению собственного совершенства в ремесле владения силой.

Увы, никто не мог быть идеальным, даже в мире трансцендентных. Ахиллесова пята нежити — безудержная жажда отнимать жизнь. Неупокоенные не могли бороться с этим иррациональным желанием, как бы ни пытались.

Жажда убивать была столь всеобъемлюща, что по сути подчиняла себе существование общества нежити. Всё развитие мысли, изобретения и освоение силы — ради убийства живых. Этот позыв стал надёжным потолком, навсегда ограничившим их развитие до уровня могущественных, но безумных садистов.

За время, проведённое в нексусе, игрок стал свидетелем возвращения модулей — отсоединяемых баз, из походов по Круговерти или за её пределы. «Рейдеров», как человек их стал называть. Каждый раз нежить привозила захваченных смертных. Мертвякам было неважно, к какой расе те относятся, главное — они должны иметь жизнь. Которую можно отнять.

Длинными колоннами захваченные существа выходили из модулей, навсегда исчезая в недрах зловещего города. Что с ними происходило дальше, Артём узнавать не хотел.

***

Мужчина открыл глаза. Закончилась очередная сессия наблюдений за потоками силы, поглощаемыми артефактами Квам Деи. Скоро здесь будет пролетать патруль, поэтому игрок поспешил покинуть открытое место.

Он огляделся, ища пост для наблюдений. Как под заказ, глаз заметил приближающийся к нексусу очередной рейдер нежити. Ещё один поход закончился.

Человек видел нечто увлекательное в том, чтобы встречать прибывающие базы нежити и смотреть, как те разгружаются от награбленных рабов и прочего добра. Вот и в этот раз он решил глянуть на это.

Заняв укрытую позицию, он спокойно наблюдал как гигантский черный куб подлетит к стыковочному причалу. С гулким «БАМ!» он наконец остановился, знаменуя конец очередного захватнического рейда.

Однако сейчас все пошло не по плану. По какой-то причине к причалу подошло множество патрулей нежити, будто ожидая чего-то опасного. То что в этот раз происходит нечто действительно странное, наблюдатель понял едва открылись врата. Как только это произошло, оттуда хлынули экипированные в технологические доспехи адепты!

«Солдаты Гегемона?! — мгновенно узнал их Артём и задался логичным вопросом. — Но какая нелёгкая их сюда занесла?! И главное как?»

В это время над головами закружились патрули костяных драконов, так же обнаружившие явно нештатную ситуацию. Они были готовы в любой момент обрушить смертоносные атаки на наглецов, но по какой-то причине атаковать не спешили. Продолжали подтягиваться и сухопутные войска из всевозможных неуспокоенных.

В свою очередь боевики Гегемонов заняли позиции у врат перед мостом, ощетинившись оружием. Любопытный момент — стволы технологических пушек держали опущенными, не наводя их на нежить. Все замерло в шатком равновесии.

Глава 18

Все замерли, готовые в любой момент обратить на врага точный огонь оружия и смертоносные навыки. Застыл и Артём, наблюдавший за контактом воинов двух сильнейших цивилизаций...

Ожидая развязки, игрок машинально подметил, что броня бойцов Гегемона выглядит необычно. Чаще всего те были экипированы в белую техноброню. Столь заметный цвет нивелировался способностью к оптической маскировке. Однако эти боевики носили графитово-серый доспех, светящийся в некоторых местах тускло-зелёными индикаторами.

«Специальный доспех для контакта с нежитью?» — предположил он.

По мере того как пауза затягивалась, мужчина начал понимать, что не все так просто. И очень быстро убедился в своей правоте. Ряды солдат расступились, пропустив вперёд двух адептов крайне серьезной силы. И да, обоих Артём узнал. Это были военачальница Льери и тот самый преследователь на глайдере, что так жаждал повидаться с Галдасом.

«Ну надо же, какое совпадение! — поразился наблюдатель. —Похоже, это судьба — видеться с этой стервой!»

Пока он размышлял, Льери подняла руку, явно демонстрируя какой-то предмет. Тот походил на каменную табличку с выгравированными знаками. На Квам Деи она внимания не произвела, однако бросаться в схватку нежить по-прежнему не спешила.

Прошло ещё пару минут, прежде чем ощущение опасности усилилось, а по спине побежали мурашки. Видимо, сейчас сюда приближался кто-то действительно внушительный.

Обманчиво неспешно перебирая лапами, из перехода появился тот самый Владыка инсектоид. Артём замер, стараясь скрыть своё присутствие на максимум и вместе с тем ненавязчиво разглядывая монстра.

Панцирь и сегменчатые конечности — всё было покрыто металлической броней. Латы сплошняком украшали тысячи мельчайших выгравированных рун, заполненных угрожающим сиянием. Две передние лапы были чуть выше и не участвовали в движении. Каждая из них больше напоминала острую косу, нежели конечность некогда живого существа.

Артём заметил, как от одного только внешнего вида инсектоида напряглись и боевики Гегемона, и оба командира. Тем временем здоровенный монстр бесшумно подошел и замер. Словно демонстрируя кто здесь главный, лорд дожидался слова от незваных гостей, и они начали говорить.

— Приветствую тебя, Неумирающий! — пафосная речь была спокойной. Но в ментальном плане оба командира не могли скрыть беспокойство. — Мы, воины Гегемонов, прибыли для переговоров!

Артём не знал, имелся ли у Квам Деи собственный разговорный язык, но гости обратились на своём. Вскоре инсектоид также показал, что прекрасно изъясняется на Общем Гегемоне.

— Не трать моё время, — рокочущий голос немёртвого завораживал. —Выкладывай, пока я сдерживаю свою жажду и не отнял ваши жизни. Чего хотят ваши повелители?

Подобное пренебрежение Льери явно не понравилось, даже несмотря