Вопреки себе - Лилия Бернис

почти прозрачным и служил для дыхания, из другого были построены потрясающие дома. Они постоянно меняли свои формы, напоминая горящие костры, состоящие из множества деталей. Были крыши, окна, двери, заборы. Все состояло из огня. Даже растительность. Над головой и под ногами то и дело проносились различные существа. Часть из них была совершенно неразумна. Таких духов можно было сравнить с животными смертного мира. Если не считать совершенно экзотического внешнего вида.

Волчьи лапы касались мягко пружинящего пламени под ногами, выполнявшего роль дороги или тропинки. Кое-где огонь принимал совершенно непредставимые формы. Нечто, вроде фонтана, было столь прекрасно, что хотелось им любоваться. Или же напиться этого жидкого огня…

— Если хочешь пить — то не стесняйся, — весело толкнул его наставник.

Чиумуган несмело приблизился к фонтану, после чего языком попробовал «воду». Удивительно, но это было очень вкусно! Напившись, он снова вернулся к ифриту.

— Расскажи мне, наставник, к какому демоническому миру относится этот домен?

— Какой ты нетерпеливый, — качнул свое каплевидное тело Цигир. — Едва переродился — а уже в демонический мир хочешь попасть. Туда тебе пока что тоже нельзя. Посмотри на свои лапы, они то и дело расплываются. Сейчас тебе нужно думать только о том, как стабилизировать свою форму и научиться тому, что прирожденные стихиали умеют с первого дня своего существования. Позднее, конечно же, тебя направят некоторое время служить в одном из концентраторов демонического мира. Мы, разумеется, не демоны, но также нуждаемся в том, чтобы наши услуги были оплачены. Тебе будет предоставлено все необходимое с расчетом на то, что позднее ты сможешь отплатить. Тебе потребуется заработать всего две души, этого будет достаточно.

— Понимаю.

Души. В них нуждались не только демоны, но и элементали. Зачастую исключительно для того, чтобы за эти самые души выменять у все тех же демонов что-то действительно полезное для стихиалей. Муга полагал, что для него не составит труда добыть эти души. Конечно, обычному стихиалю нужно было служить демонам десятилетиями ради того, чтобы получить хоть одну. Но Муга планировал связаться с Иллит и попросить у нее. Он еще не знал, как это сделать, но был уверен, что такое возможно. Ведь их связывал духовный договор.

— Если понимаешь, то начинай учиться как можно скорее. Твой ранг — младший дух на грани среднего уровня. Скорее всего, это благодаря помощи твоего отца, иначе, будучи изначально смертным, ты не смог бы переродиться с таким потенциалом. Здесь ты будешь жить. Этот дом давно покинули, так что можешь поселиться.

Чиумуган взглянул на округлый весело полыхающий домик.

— Это нормально? Заселиться в отсутствие хозяина?

Неожиданно ифрит громко рассмеялся.

— Сделать из пламени такой дом может даже низший. Ты просто этого еще не умеешь. Когда освоишься — и сам поймешь. Брошенные домики обычно рассеивают в пламени городские уборщики. Этот просто еще не успели, так что тебе повезло.

Муга нерешительно направился к дверному проему. При его приближении дверь сама открылась. Не в бок, а вверх. Огненный волк осторожно прошел внутрь. Здесь была всего одна комната. Никаких кроватей или утвари. Просто помещение, где можно уединиться и заняться своими делами. Например, медитацией, метод которой ему тут же прилетел со стороны наставника. По ощущениям это должно было стабилизировать его энергоструктуру. Муга, поудобнее устроившись на пружинившем мягком огненном полу, свернулся в клубок и прикрыл глаза. Вскоре он полностью ушел в себя, пытаясь заставить свою энергию течь по постоянному маршруту, всякий раз черпая силу из огненного мира и напитывая ею его духовное тело.

Глава 14

Ренан хмуро слушал доклад военачальника королевской армии Керма. Новости были крайне неутешительны. Ашмарские войска перешли границу и быстрым маршем направлялись в сторону Легорея, намереваясь захватить его и использовать в качестве плацдарма для последующей атаки столицы. Хуже всего было то, что в составе войск неприятеля были крайне опасные магические звери, духи воды и даже высшие стихиали, которых во многих странах можно было приравнять к богам.

Конечно же, Керм знал о поисковых отрядах Ашмара, захватывавших магических и полумагических тварей. Но королевство тогда было занято своими внутренними дрязгами и просто прозевало момент.

Сейчас силы противника многократно превышали оборонительные возможности расположенных на пути ашмарского войска кермских гарнизонов, которые теперь вынужденно отступали к столице, стремясь объединиться с основными силами королевства. А позади войск шли бесконечные потоки беженцев, бегущих от наступающей армии врага.

— Ну почему именно сейчас?! — зло выпалил Ренан, отбросив от себя перо, которым до того пытался записывать основные проблемы, которые предстояло решить в ходе подготовки к встрече неприятеля.

— Простите, Ваше Величество, но Ашмарский король был бы просто идиотом, если б не решил воспользоваться ситуацией. В их глазах мы представляем собой сочное яблоко, которое падает с дерева прямо в руки.

— Мы просто не можем себе позволить войну сейчас! У нас нет ресурсов! Нечем кормить войска и беженцев, даже мобилизацию толком провести не можем из-за все еще сопротивляющихся регионов!

— Именно поэтому и существуют союзники, — прозвучал мелодичный женский голос. А в следующее мгновение прямо в его кабинете распахнулся портал, из которого неспешно вышла прекрасная светловолосая женщина с загадочной едва уловимой улыбкой на губах. — Прошу простить мое вторжение, Ваше Величество, но из-за полученных сведений мой отец велел мне немедленно отправляться к вам, так что я сразу же прилетела на сильде в Маир. Арханы же переправили меня сюда срочным порталом. Чуть позднее к нам присоединится военный советник Маира, Хорм. Наши страны готовы выступить против Ашмарцев и стоящих за ними фаиров под общим командованием Керма.

— Принцесса Мирала, вы…

Ренан буквально лишился дара речи. Его и без того брала оторопь каждый раз, когда он видел принцессу лесного народа, а после таких новостей король растерялся окончательно.

— Что вас так удивляет, Ваше Величество? — иронично спросила эльфийка, слегка приподняв изящную бровь. — Мое здесь появление? Вы не рады увидеть свою невесту?

— Я рад, конечно же рад.

Зиргрин, находившийся в облике крылатого змея, старался шипеть от злости как можно незаметнее. Сейчас аватар расположился на спинке резного кресла, обвив длинным змеиным телом просветы в его ажурном узоре. Парень бесконечно жалел, что когда-то показал Хорму облик своего аватара. Он же его сразу узнает!

Тем временем непонятные звуки, раздававшиеся со стороны пустого кресла рядом с книжным шкафом, привлекли внимание эльфийки.

— Ах, какой удивительный элементаль!

Крылатого змея буквально силой отцепили от кресла, принявшись тискать и поглаживать полупрозрачные перья крыльев.

«Ренан, спаси меня!»

Но король с интересом наблюдал за происходящим, не торопясь приходить на