Реабилитант (СИ) - Сухов Александр Евгеньевич

Так что, не зря я присматриваюсь к собственному владению. Баронство, герцогство, да хоть королевство. «Для чего тебе такая обуза?» — спросит какой-нибудь любитель поваляться на диване и порассуждать о глобальном. Вообще-то я тоже люблю, оседлав «четырехногого друга», предаваться мечтам в духе незабвенного Манилова и его моста через пруд. Однако все время грезить мне не позволяет моя деятельная натура. К тому же, из своего армейского опыта мне известна одна банальная истина — чем выше звание и должность, тем меньше над тобой начальства, порой не самого умного. Так что стать звездным лордом, с собственным мощным боевым флотом и сильной армией, означает получить полную независимость от чьих-либо хотелок. А там и о женитьбе можно будет подумать, хе-хе, на какой-нибудь королевишне с приличным приданным. Детишки тож не лишними будут. В той реальности мне было не до дел семейных, о чем я очень сильно сожалел после гибели сына и смерти любимой супруги. Я не был верным мужем, поскольку жизнь полна соблазнов, а человек слаб, тем не менее, по-настоящему любил всего лишь одну женщину — свою несравненную Валюшу.

Тьфу ты! Опять тоску на себя нагнал. Может быть, оно и верно, что в последующем своем перерождении разумное существо теряет воспоминания о прошедших жизнях. Мне в этом плане с одной стороны не повезло, с другой, однозначно подфартило. Впрочем, «призраки прошлого» меня беспокоят не часто. А вот жизненный опыт землянина мне здорово помогает в новой моей ипостаси. Оно вроде бы прежнего меня и нынешнее поколение людей разделяет немыслимая временная и культурологическая пропасть, но человек во все времена остается тем самым необузданным зверем, только что потерявшим хвост и вышедшим с дубиной на «Большую дорогу Истории» прогибать этот мир под себя. Меняются условия существования и быта, а вот человек не меняется вообще никак. Будь то троглодит с каменным топором в руках, благородный римский патриций, среднестатистический москвич двадцать первого века или нынешний гражданин империи Аштри, суть одна и та же, четко озвученная в двадцатом веке одним английским рокером: «Sex Drugs Rock Roll». Вообще-то я не ханжа и ни разу не судия, к чужим слабостям отношусь вполне терпимо, если таковые не мешают прочим людям.

За делами и всякими мыслями не заметил, как достиг комплекса центральных пещер. Здесь и пространственные объемы полостей были значительно больше, а еще мне начали попадаться разного рода диковинки.

Первой из таковых оказались огромные бассейны, наполненные какой-то постоянно бурлящей массой биологического происхождения. Чтобы содержимое не вытекло, каждая емкость была обеспечена локальной силой тяжести. Таких пещер с чанами было очень и очень много. Вне всяких сомнений, передо мной начальный цикл производства пищи. Пригляделся, прислушался, поработал псионическими синапсами и, вникнув суть процесса, подивился. Как оказалось, передо мной самый настоящий вечный двигатель. Пожалуй, я неправильно выразился, не двигатель, скорее, горшочек с кашей из сказки братьев Гримм. Бурлящая субстанция в бассейнах, некий аналог дрожжевых грибов, которые обеспечиваются питательными веществами в постоянном режиме. А вот их источником для «дрожжей» является пси-энергия, трансформированная посредством сложнейших конструктов в сбалансированный комплекс необходимых химических элементов. По мере окончания брожения в очередном баке, его освобождают от биомассы, после чего снова используют по прямому назначению. Полученный продукт, в свою очередь, поступает в другую пещеру, где его высушивают и формируют в блоки, которые, собственно, и служат пищей для пауков.

У здешних обитателей также существует весьма продвинутая система утилизации отходов их жизнедеятельности. Паутина, коей буквально задрапирована вся внутренняя часть астероида, весьма эффективно и очень быстро разлагает паучье дерьмо. Полученные элементы идут частью на корм светящихся микроорганизмов. В процессе жизнедеятельности дерьмо вполне успешно усваивается «грибами». частично трансформируется в энергию не только в свет видимого спектра, но и в необходимую паукам пси-составляющую, частично возвращается в емкости воспроизводства пищевой биомассы. Вот такой практически замкнутый круговорот энергии и вещества на отдельно взятом астероиде.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

При столь сбалансированном подходе, позволяющем поддерживать жизнь паучьего племени на протяжении (если верить выводам многомудрых ученых Содружества) десятков если не сотен миллионов лет, невольно возникает вопрос: «А для чего Роям разумных насекомых вообще нападать на планеты с развитой биосферой и практически полностью пожирать там всё живое?». Жили бы себе спокойно внутри своих небесных камней. Им даже свет звезд не так уж и нужен, хотя, судя полям паутины, на внешнем корпусе звездолета-астероида, функционально являющихся солнечными батареями, эти твари не брезгуют любыми источниками для пополнения запасов энергии.

Генерировали бы необходимые для своего существования вещества посредством энергии пси и жили бы припеваючи в мире и согласии со всей прочей Вселенной. Нет же, в какой-то момент в заднице их лидеров возникает непреодолимый зуд. Им вдруг требуется срочно отправиться на поиски подходящего для пожирания мира. Как результат, отдельные астероиды-звездолеты сбиваются в огромные рои и начинают действовать настолько скоординировано, что их экспансионистский порыв приходится останавливать прочим разумным расам, лишь объединив свои ресурсы в единое целое.

Хотя, если на проблему атак роев инсектов взглянуть с другой стороны, несложно заметить и определенный положительный момент. Исходящая от насекомых потенциальная угроза заставляет прочие разумные расы галактики поддерживать хоть какой-то мир, пусть весьма хрупкий ненадежный, но не позволяющий разгореться тотальной войне бессмысленной и беспощадной. Более того, в процессе взаимного общения разумные худо бедно начинают избавляться от дикой ксенофобии. Кое-кто умудряется организовать совместный бизнес с инопланетянами и вести его вполне успешно.

Комплекс по переработке полученной в бассейнах биомассы не произвел на меня особого впечатления. Вырубленные в каменных стенах сушильные камеры с принудительным притоком теплого воздуха — ничего особо выдающегося. А вот бесконечные ряды упакованных в контейнеры из паутины пищевых брикетов на складах торкнули своим размахом. Переиначив поэта, хочется восторженно воскликнуть: «И такой вот пищи, кубов на тыщи!».

По всей видимости, именно слабые колебания пси-поля в процессе производства еды были отмечены моими синапсами.

Однако главный сюрприз поджидал меня в центральной и, пожалуй, главной пещере. Проникнув в самое сердце осколка астероида, я обнаружил тысячи и тысячи свисающих с потолков паутинных коконов, в которых находились яйца здешних обитателей. Яйца оказались вполне свежими и через какое-то время были готовы выпустить наружу очередную генерацию разумных пауков.

От оно как!

А еще в самом центре пещеры висело нечто, напоминающее сферическую люстру, диаметром около двух метров, вот только лампочками для нее служили многочисленные друзы кварца небольшого размера. Излучала «люстра» не в видимом спектре электромагнитного излучения, она буквально полыхала в пси-диапазоне. Удивительно, но до того, как оказаться в этом помещении я не почувствовал столь высокого пси-фона. Отсюда можно сделать вывод, что стены именно этой пещеры неплохо защищены от любых внешних воздействий. То-то в процессе сканирования нейтринными излучателями это место не выглядело полостью, скорее идентифицировалось как монолит. Вполне логично для всего живого во Вселенной — сам погибай, но продолжение своего рода обеспечь. В этом плане разумные пауки не являются исключением.

Просканировал яйца и определил приблизительную дату их полного вызревания. Как оказалось, примерно через месяц они лопнут и выплеснут на волю около миллиона мелких паучков, которые для начала вступят во внутривидовую конкурентную борьбу друг с другом. Самым сильным или умным из них удастся отстоять не только право на жизнь, но и на продолжение рода. Откуда на меня свалилось это знание? Понятия не имею, просто перед мысленным взором промелькнули малоаппетитные сцены пожирания паучатами друг друга, и на меня будто озарение снизошло, какой Апокалипсец местного разлива случится здесь в ближайшие месяцы.