Огонь Изначальный - Боталова Мария

– Да-да, позор рода, – весело подтвердил Ксай и с наигранным сочувствием предположил: – Тебе, наверное, очень тяжело жить с осознанием этого.

– Да, тяжело. Убил бы, если б не уважение к твоему отцу.

– Кериан!

– Пойдем, Инира. Оставим королевского арэйна наедине с его горем. – Ксай развернул меня по направлению к двери и, продолжая придерживать за талию, повел прочь из зала.

Пока неторопливым шагом мы двигались в сторону выхода, лицо Ксая оставалось непроницаемым – ни единой эмоции нельзя было прочесть, но стоило тяжелым дверям захлопнуться за нашими спинами, на его губах заиграла улыбка – победная, предвкушающая. Похоже, он и вправду знал что-то, чего не знал Кериан, утверждая, что Ксай навсегда останется безрогим позором семьи.

Улыбается. Доволен. А я не знаю, что и думать. Все те слова, что говорил Кериан, – правда? Его считают позором семьи? За то, что среди королевских арэйнов родился не таким сильным, как большинство? Арэйн без рогов с серебристыми искрами в глазах. Но какова моя роль в произошедшем? Зачем он потащил меня на этот бал? Выставить напоказ свою слабость? Или показать что-то еще, скрывшееся в словах о том, что я могу встречать их взгляд? И несмотря на то что Ксай меня использовал, показал родственникам, чтобы им досадить, он все же подарил мне танец, в котором я не отыскала притворства.

За размышлениями не заметила, как мы подошли к отведенной мне комнате. Ксай открыл дверь, мы остановились на пороге, повернулись друг к другу. Как странно было видеть его таким довольным, особенно после всех тех слов, что наговорил обозленный Кериан. И как трудно было разобраться в спутанном клубке чувств, в котором туго сплелись растерянность, привкус горечи и досада из-за того, что заставил стать свидетельницей неприятной сцены, из-за того, что вообще использовал. Я ощущала себя испачканной в грязи, запятнанной той злобой и ненавистью, которые излил на меня Кериан. По вине Ксая. От этого становилось противно. Но больше всего с толку сбивало робко пробивающееся сквозь досаду чувство благодарности – за то, что почти против воли привел на бал арэйнов Смерти, несмотря на все неприятные моменты, удивительно сказочный. Благодарность за то, что вытряхнул из пут поселившейся во мне злости и, какие бы цели ни преследовал, помог понять саму себя. А еще – за волнующий танец, позволивший вновь ощутить вкус жизни, наверное, пока не в полной мере, но пусть это станет достаточным глотком, чтобы вернулось желание заново научиться быть счастливой.

Мы встретились взглядами. Серебристые искры, казалось, мерцали сейчас особенно ярко, пульсировали, заставляя отзываться что-то внутри. Ксай приблизился, медленно наклонился и завораживающим полушепотом, так, будто секретом делился, произнес:

– Ты была великолепна, Инира.

А я зачарованно смотрела на него, не в силах пошевелиться. Не отступить и не податься вперед самой – только ждать, не зная, что будет дальше.

Чуть помедлив, арэйн вдруг лукаво улыбнулся и, преодолев оставшееся расстояние, коснулся моих губ в поцелуе. Дыхание перехватило, ноги подкосились. Спустя пару вскруживших голову мгновений он отстранился, еще шире улыбнулся и, пожелав мне сладких снов, зашагал прочь.

Дверь комнаты я закрывала дрожащими руками.

Глава 11

О чувствах, сокрытых в глубинах души

С трудом переставляя ноги, я доковыляла до кровати и рухнула поверх покрывала. Бездумный, немигающий взгляд уставился в фиолетовый, усыпанный маленькими звездами балдахин. Какое-то время в голове было абсолютно пусто, руки мелко подрагивали, сердце гулко колотилось в груди, а на губах ощущался вкус его поцелуя, легкого, мимолетного, но такого опьяняющего.

Однако постепенно внутри вместе с растерянностью и непониманием зрела обида. Зачем? Ну зачем он меня поцеловал? Ни за что не поверю, будто могла понравиться Ксаю! Только не этому расчетливому и самоуверенному мужчине! И, главное, как он посмел это сделать после того, как волшебство вечера было безвозвратно испорчено некрасивой сценой между ним и незнакомым арэйном, кем-то из его многочисленных родственников?!

Неприятный осадок, оставшийся после увиденного, никуда не делся – только на время притупился, когда я, зачарованная моментом, смотрела в черные глаза арэйна и терялась в непонятных, странных эмоциях, которые он во мне вызывал. Но теперь, при воспоминании о сцене, невольной участницей которой я стала, вновь становилось противно. Теперь и сам поступок Ксая вызывал нечто, схожее с отвращением. Он привел меня на бал специально и своего, вероятно, добился. Он знал, как отнесутся к моему появлению, он провоцировал и не мог не предугадать реакцию вспыльчивого Кериана – для этого Ксай слишком расчетлив. Он не мог не знать, что первый удар придется по мне. И не важно, что потом Ксай меня защитил, ведь именно я, по его же задумке, стала причиной злости незнакомца. А после того как использовал и получил желаемое, Ксай к тому же решил меня поцеловать! Будто не видел, что мне произошедшее неприятно, будто не облили нас обоих грязью, будто вообще ничего не случилось.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь поначалу показался игрой воображения. Однако стоило ему повториться, я поняла, что все же не пригрезилось. Что еще Ксаю от меня нужно?! Нет, не буду я ему открывать. Не хочу разговаривать. Даже видеть его не хочу.

Внезапно накатила такая обида, что едва удалось сдержать слезы. Ксай… он ведь нравится мне. Даже если это чувство – всего лишь очередное последствие магии Смерти, нравится! Но я никогда не думала о том, что между нами может что-то быть, помимо сотрудничества, в лучшем случае взаимовыгодного. Он же своим поцелуем, вероятно, ничего не значащим лично для него, что-то во мне перевернул, как будто землю вышиб из-под ног. Что мне теперь делать? Как себя вести? Несмотря на поцелуй, я по-прежнему уверена, что между нами ничего не может быть. Лучше бы Ксай меня вообще не целовал.

Стук опять повторился.

– Эй, Инира, ты здесь?

Я удивленно замерла. Илея? Не Ксай? Но ей-то что понадобилось?

Я сползла с кровати и с неохотой поплелась к двери. То, что посетительницей оказалась милая кузина Ксая вместо него самого, желания разговаривать мне не добавило. Хотелось зарыться под одеяло, спрятавшись от всего мира, и немного повыть, хотя бы немного – слишком сильно сбивают с толку смешанные чувства, в которых невозможно разобраться и так легко окончательно запутаться. И эта обида. Боги, как обидно! Зачем он так со мной поступил, зачем?!

– Я могу войти? – обнаружившаяся за дверью Илея, как выяснилось, пришла не с пустыми руками – арэйна держала громоздкий поднос с целым мясным блюдом, фруктами и соком.

– Входи, – растерянно пробормотала я, пропуская девушку в комнату.

Та прошла к столику, водрузила на него поднос и повернулась ко мне.

– Я подумала, ты проголодалась. Ксай, наверное, оставил тебя без ужина?

– Спасибо, – я натянуто улыбнулась, – не откажусь.

Признаваться, что и сама как-то забыла о полноценном ужине, удовольствовавшись парой канапе с праздничного стола, я не стала.

– Конечно, – хмыкнула девушка. – Он ведь был занят выяснением отношений с братом, где уж ему вспомнить о голодной спутнице.

– Брат? Кериан твой брат?

– Да, родной, – кивнула арэйна. – Кериан – родной брат, Ксай – двоюродный. Они никогда не ладили. Ты ешь, не стесняйся. А я… подожду.

– Поднос могут унести слуги, – неловко заметила я, присаживаясь рядом со столиком.

– А ты меня, значит, прогоняешь? – усмехнулась девушка.

Выходит, она пришла не только для того, чтобы накормить меня? Да, наверное, это логично. Ведь Илея вполне могла приказать слугам, чтобы те позаботились о моем ужине. Если она пришла, значит, с какой-то иной целью, нежели спасти меня от голода, который я действительно почувствовала при виде столь аппетитных блюд.

– Оставайся, – разрешила я. Правда, браться за еду не спешила. Вряд ли Ксай страдал беспричинной паранойей и если говорил, что в замке опасно, значит, опасность существует на самом деле. Несмотря на то что Илея на балу показалась мне весьма приятной арэйной, доверять ей без оглядки было попросту глупо.