Прозрачные воды южных морей (СИ) - Артур Прядильщик

   - Ну, что ты, как неродной! - Балалайка накуксилась (!), надув губки. - Давай, ты меня будешь "тетей Леной" называть. В приватно-интимной, так сказать, обстановке. Хорошо?

   - Да, тетя Лена. - Ошарашено признал я текущую обстановку "приватно-интимной".

   Ну, что... "дядя Ченг" сорвался, так что теперь будет "тетя Лена"? Авансы на меня так и сыплются... Кто, интересно, будет следующий? Впрочем, после подобных "заяв" авансы от других крупных "игроков" Роанапра никакого впечатления на меня уже не произведут - после Ченга и Балалайки другие как-то "не тянут"!

   - Вот и отлично! - Заулыбалась она. - Может быть, просто чаю?

   Хм, а когда она улыбается - она ничего так... даже ожог этот не так в глаза бросается! Я кивнул, невольно тоже заулыбавшись.

   Анимешный котенок на животе застенчиво посматривал вверх из-под весьма крупных выпуклостей босса "русской мафии", а мягкая ткань пижамы так обтягивала тело, что... М-да... За мистера Ченга остается только порадоваться! Разумеется, назвать госпожу Балалайку "миленькой" ни у кого язык не повернется, но что-то в ней было такое, что заставляло вспоминать такие эпитеты, как "роскошная", "роковая", "зрелая", "сочная". "Женщина с шармом", так сказать. Ну, и с пушками, конечно.

   Романтический интерес моего покровителя, мистера Ченга, мало для кого в городе был новостью. Разумеется, окружающие понимали и специфику этих отношений и все сопутствующие сложности - эти двое вполне могли наброситься друг на друга. И вовсе не для того, о чем можно было подумать. И с голыми руками, и с пистолетами. Что неоднократно, судя по слухам, и делали. В ходе решения каких-либо разногласий.

   Но с другой стороны - оба все еще живы! А это о многом говорит!

   Но главное - упоминать об этом и даже намекать на это никто в городе не рисковал, даже "за глаза" - перманентная непредсказуемость Ченга и строго контролируемая отмороженность Балалайки как-то не располагали к неодбуманной болтливости... А идиоты в Роанапра надолго не задерживаются - теория Дарвина в этом замечательном городе действует безотказно!

   - А как у тебя с японским языком, Йоган? - Неожиданно спросила Балалайка.

   - Никак, тетя Лена. - Удивился я.

   Меня разговор начинал напрягать. Несмотря на приветливость Балалайки. Она такая женщина, что... Как бы это описать... Она - тяжелая. Железобетонная. Чугунная. Вроде и говорит ласково, и улыбается мило, и вся такая домашняя и симпатичная, и котик этот на плоском животике под двумя серьезными выпуклостями, и котятками на длинных сильных ножках, и фигура - весьма и весьма... зрелая и женственная. "И все дела", как говорится...

   А все равно - напрягает. Заставляет нервничать и дергаться. Во всяком случае - меня. Подозреваю, что дело в моем чутье настоящего жителя Роанапра. Это сколько я уже здесь - полтора года, два?

   Интересно, что господин Ченг такого дискомфорта в общении у меня не вызывает. Хотя, он не менее опасен, чем дама его сердца. Видимо, дело в том, что я "хожу под Ченгом", а не "под Балалайкой". Разные эгрогоры, так сказать. Пусть и дружественные друг к другу. Временами. Местами.

   - Это плохо, Йоган! Очень плохо! - Балалайка поставила передо мной чашку с черным сладким чаем.

   Да где ж Ритку-то носит, а?! Мне этот разговор все больше и больше не нравится!

   Полчаса назад по телефону в "Доме Чоу" от меня в ультимативной форме потребовали прибыть "в расположение "Отеля Москва" и искупить свою вину". Узнав у мадам Чоу, что пока нет никаких планов по использованию Йогана ни в качестве Хранителя Веера, ни в качестве "курьера", я отпросился на вечер. Мадам Чоу недовольно поджала губы - к моим контактам с Маргаритой она относилась резко отрицательно (хотя стабильно и технично "съезжала с темы", когда я начинал троллить ее вопросом "Плохая компания? Почему, МАТУШКА Чоу?") - но почему-то сегодня возражать не стала. Уложив спать осоловевшую после сытного ужина Йонг (вот она, кстати, никак и никогда не возражала против моих встреч с Риткой, хотя, казалось бы, был наиболее заинтересована в моей изоляции "по этой части"), и опрометью кинулся сюда.

   Прилетел в мыле, готовясь дать отпор Маргарите, разозленной провалом экзамена... А встретила меня одна Балалайка! Это ж-ж-ж неспроста! А где Ритка?

   - Почему, тетя Лена? - Осторожно спросил я.

   - Потому что следующее ваше задание, насколько я знаю, будет в Японии.

   Вот так новости! Ни Ченг, ни мадам Чоу мне об этом не сказали, а Балалайка откуда-то знает!

   Она сделала глоток чая из своей чашки:

   - Ни в суть, ни в детали, ни в цели вашей работы в Японии я не посвящена, как ты понимаешь, но у меня будет ма-а-аленькая просьба... Кстати, - Спохватилась она. - Ченг... мистер Ченг, в курсе моей просьбы. И он это тебе подтвердит, разумеется.

   - Да, тетя Лена. - Мне оставалось только кивнуть - первое, что стоило уяснить любому жителю Роанапра: от Ченга и Балалайки не может быть просьб - только приказы! - Конечно, я выполню вашу просьбу. - И поторопился уточнить. - Когда это не будет мешать основной работе.

   - Вот и отлично! - Все-таки, улыбается она очень приятно и мило... если желает понравиться. - Риточка с вами поедет. - Огорошила она меня еще одной новостью. - У нее там будет свое задание. Присмотри там за ней, Йоган. И помоги, если потребуется. И если не в ущерб твоей... вашей работе. Хорошо?

   - Ну, разумеется! - Я недоумевал все больше. - Я присмотрю... за сестрами.

   Балалайка и вовсе расцвела:

   - Прекрасно! В тонкости своего задания сестра посвятит тебя сама. Заодно, подумаете втроем, как можно синхронизировать свои операции. Чтобы одно не мешало другому.

   - Да, Бала... тетя Лена!

   - Спасибо, Йоган! Огромное тебе человеческое спасибо!

   - Тетя Лена, мож... разрешите вопрос?

   Балалайка удивилась. Видимо, уточняющие вопросы не предусматривались сценарием.

   - Должен ли я в рамках этого дела знать что-то, чего не знает Рита?

   Некоторое время Балалайка задумчиво меня рассматривала. Задумчивый взгляд Балалайки - это... это опять сложно. Что б там ни утверждали любители красного словца, сложных аналогий и витиеватых аллегорий, а мало кому удавалось по-настоящему ощутить себя лягушкой, распятой на прозекторском столике. Взгляд вивисектора на бледно-зеленое брюшко обреченного земноводного - вот что такое "задумчивый взгляд Балалайки".

   Впрочем, я допускаю, что все это результат моего воображения. Я ведь человек пристрастный - я знаю, что собой представляет Балалайка, во главе какой организации стоит, на что способна (впрочем, о последнем, слава богу, я знаю только из слухов... даже не от Маргариты - та молчит о делах "Отеля", как партизан)... Ну, это как просьба высказать свое мнение о незнакомом человеке по одной лишь фотографии. При этом предварительно говорят, что вот на этой фотографии - убийца и насильник, а вот на этой - детский врач... А на самом деле - наоборот.

   - Что ж... - Медленно, все еще о чем-то размышляя, тянула Балалайка. - Ранее такого не предполагалось. Однако... человеку, который задал такой вопрос... Да, такому человеку, пожалуй, будет полезно узнать кое-что сверх того, что знает Риточка...

   Я облегченно перевел дух - меня, кажется, отвязали от виртуального прозекторского столика и отпустили порезвиться в пруд к друзьям и подружкам...

   Балалайка отставила свою едва пригубленную чашку в сторону и оперла подбородок на сцепленные пальцы.

   - Задачей Риточки будет внедрение в одну японскую корпорацию. В качестве иностранного специалиста. Ей необходимо будет "провести" своего босса от его нынешнего положения в иерархии к более высокому. Способ проведения - на усмотрение Риты. А вот то, для чего это необходимо и о чем Риточка не знает: в будущем этот человек, распоряжающийся ресурсами крупной международной компании, не сможет отказать "Отелю Москва", когда нам потребуется неожиданно появиться там всей труппой и чуть-чуть почикать пирог тамошнего теневого бизнеса... Вот... где-то так.

   В губах Балалайки откуда-то уже была до половины выкуренная сигарета. Тяжелый клуб дыма медленно поднимался к вытяжке.

   - У тебя еще есть вопросы, Йоган?

   - Никак нет, тетя Лена!

   Кажется, я - дурак! Нашел, чему радоваться - Балалайка посчитала меня достойным узнать дополнительную информацию! Даже с моим небогатым опытом понятно, что люди, обладающие такой информацией, живут интересно, но недолго. Придурок! Какого хера я лез с этим вопросом?! Захотел себя умным показать?! Ну, вот - показал! Мудак! "Синдром ботаника" - это все-таки клиника!

   Балалайка тряхнула гривой и достала с полки рацию:

   - Боря! Можете заканчивать. И скажи ей, что до утренней переклички она получает увольнительную. Нет, пусть до утреннего развода. - И со вздохом объяснила невидимому собеседнику. - Потому что обещала - терпеть не могу, когда она сырость разводит!