Цвет победы - Вера Чиркова

И вот тут уж они всё разглядели, всё заметили, ничего не пропустили. Ни довольно скромного платья, ни слегка небрежно связанных в хвост волос. Даже мелькнувший из-под длинного рукава краешек браслета – и тот углядели. Ну и разумеется, не могли не узнать работу – не та публика собралась, чтобы в драгоценностях не разбираться. Особенно таких необычных.

Зашелестели шепотки, полетели понимающие переглядывания и недовольные ухмылки. Но Инвард шагнул вперёд, обвёл гостей холодным, неприветливым взглядом, и в зале словно проскользнул под ногами морозный сквознячок.

– Смотрите сюда… – мягко предложила шантажистам Ярослава, встав напротив их стульев и качнула рукой цепочку с хрусталём. – Вы видите там всё, произошедшее с вами совсем недавно, и вы искренне хотите рассказать об этом судьям.

В их любопытных глазах, против воли уставившихся на подвеску, застыло унылое согласие, и Ярослава осторожно шагнула назад. Подчинять людей с каждым разом удавалось ей легче и легче.

– Зачем вы пошли в кабинет к дежурному офицеру? – неслышно выскользнув вперёд, с той же интонацией спросила моряна, но сразу поняла, что задала слишком общий вопрос и поправилась: – Кто предложил идти в кабинет?

– Мулена, – ответило сразу три голоса, два женских и один мужской, а девица с разорванным воротом, самодовольно усмехнувшись, сказала:

– Я.

В толпе кто-то горестно охнул, и коротко ругнулся мужской голос.

– О чём вы хотели спросить офицера охраны? – пытаясь дать девице возможность спасти свою репутацию, быстро спросил старший судья-доброволец.

– Ни о чём. – Мулена пренебрежительно пожала плечами.

Правительница презрительно поморщилась и перехватила у ушлого купца инициативу:

– Тогда чем вы занимались в кабинете столько времени?

– Просто сидели. Мне очень нужны деньги, – нагло сообщила шантажистка.

Ярослава поторопилась спрятать довольную ухмылку. Она вовсе не просто так приказала этим горе-добытчикам говорить искренне, а не честно. Понятие «честно» чуть расплывчато, и его можно лукаво извернуть или переиграть в свою пользу, тогда как слово «искренне» сразу отрезает все подобные возможности.

– Какие деньги? – не замедлила уточнить моряна.

Девица изумлённо приподняла ровно выщипанные бровки и как нечто само собой разумеющееся пояснила:

– Ну, компенсацию.

– Так он к тебе приставал? – обрадовался судья и бросил на Славу победный взгляд.

– Нет, – одним словом разбила его надежды шантажистка, – он всё время писал. Он вообще такой скучный, как старик. Они оба.

Девица снисходительно оглядела заинтересованно притихшую толпу, и в её разуме внезапно взяла верх та часть сознания, которая считала себя невероятно хитрой и ловкой. Мулена покровительственно усмехнулась и самодовольно сообщила:

– Тетушка Сибрита за несколько сороковин, что рассказывала глупому ушастику сказки, отхватила тысячу монет. Неужели я хуже? Если дадут всем троим, то Басси и Жаннел отдадут мне по семьсот за придумку, и мой котик сразу предложит мне браслет.

– Мулена, но ведь у тебя есть приданое! Тебе отец в наследство оставил достаточно! – неверяще вытаращился на девушку купец.

– Сколько там было того приданого, – скривилась Мулена. – Дюржику нужно было закупить товары, и я подписала закладные. Но теперь у нас будут деньги, мы поженимся, и всё наладится.

– Дюржис, – кипя негодованием, обернулся к самому агрессивному кавалеру купец, – ты действительно взял её приданое?

– Не взял, а сама дала, – пошло осклабился Дюржис, – я не могу отказываться, когда мне девки дают.

– И моё тоже, – вдруг тихо объявила рыжеватая и пухленькая Басси и жалобно уставилась на Дюржиса, – и браслет он мне обещал принести. Я… просто не могу ждать… уже скоро всё будет видно.

Она закрыла лицо руками и заплакала навзрыд.

– Успокойся, девочка, – первой возле неё оказалась моряна, положила руки на плечи, бережно погладила, – не нужен тебе такой подлец в мужьях, он же из тебя корзины плести станет. Найдётся тебе муж и получше этого негодяя. А насчёт ребёночка не волнуйся, рожай спокойно. Мы поможем. С кем она живёт?

– Со мной, – вышел из толпы коренастый мужчина.

– Второй помощник главы гильдии кожевников и скорняков, – сообщила Славе моряна и громче добавила: – Забирай её.

– А наказание? – полуобняв девушку, недоверчиво поинтересовался скорняк.

– Её и без нас наказали, – печально вздохнула Афродита, – веди уже домой. Да не ругай особо, сам не доглядел.

– А этим что назначим? – Седой доброволец посматривал на правительницу с надеждой.

– Симберд, – пристально уставилась в его голубые глаза моряна, – а давай поступим так: вы их забираете и наказание придумываете сами, а анлезийцам просто принесите от лица всех гостей извинение. Вы ведь все до единого, когда сюда пришли, про парней плохо подумали. Вот за эти мысли и извинитесь… этого достаточно.

– Я не думал, – тихо сказал помощник ювелира, – я точно знал, что они невиновны. Но всё равно приношу извинение. – И он почтительно склонил перед Зайлом голову.

– Иди-ка сюда, – бесцеремонно уцепив его за руку, потащил парня в сторону кабинета Стан.

На середине дороги обернулся и скомандовал:

– Тина!

– Бегу уже!

Девчонка оторвалась от руки по-хозяйски державшегося за неё Тароса и бросилась следом, клон зря звать не будет. Квартерону оставалось только проводить их унылым взглядом и тайком вздохнуть, ему предстояло вместе с Зайлом принимать извинения.

– Стойте, куда вы его?! – Мужчина лет сорока, одетый в недорогую, но подчёркнуто строгую одежду, торопливыми шагами догонял клонов.

Славе что-то не понравилось в его резковатом окрике, и она решительно шагнула следом за сыновьями. А вслед за женой неотступно шагнул анлезиец.

– Ма, всё в порядке, отдыхай, – мягко остановил Славу старший и обернулся к аборигену: – А вы кто?

– Это Дитираз, мой хозяин, – почтительно представил аборигена одарённый, виновато глянув на ювелира.

– Замечательно, тогда ты тоже идёшь с нами, – повелительно приказал Стан, и ювелир вдруг как-то сдулся, притих.

И покорно зашагал следом за иномирянами, проклиная про себя ту минуту, когда, заботясь о своей шкуре, по трусости взял с собой в королевский дворец одарённого.

В кабинете Стан бережно усадил своего гостя на стул и обернулся к Тине.

– У него вот тут и тут полыхает болью.

– Сама посмотрю. – Костик уже стоял рядом, осторожно проводя руками вдоль спины одарённого. – Как тебя зовут?

– Онвиер, госпожа.

– Кто же так хорошо тебя порезал, Онвиер, и почему я не вижу работы целителей? Вроде в Дилле есть несколько настоящих.

– Они дорого стоят… а у меня нет денег… – парень почти шептал.

– Дитираз, – испытующе уставился на ювелира Стан, – ты сам всё объяснишь или мне позвать мать? Только помни, что соврать нам не удастся, я вижу ложь не хуже твоего помощника.

– Простите… – Ювелир вдруг рухнул на колени и сжал руками голову, словно надеялся таким способом защитить её от тестирования на истину.

– Пиши, – брезгливо подвинул к нему чистый листок бумаги Стан, – расторжение договора с Онвиером. И поставь внизу сумму, которую ты ему задолжал. За работу, за ранение, за моральный ущерб…

– Он мне не должен, – испуганно оглянулся одарённый, которого Тина неуклонно подталкивала к диванчику. – А где же я буду работать?

– Секретарём соправителя Инварда, – как о чём-то решённом сообщил Стан, – а потом посмотрим.

– Всё готово, – по странному совпадению эти слова Тина и ювелир произнесли почти одновременно.

Стан внимательно прочёл записку, на которой ювелир написал, что больше не претендует на услуги господина Онвиера, и проставил очень кругленькую сумму расчёта. Довольно кивнул, поставил сверху для верности свою роспись и вручил одарённому, с робкой недоверчивой улыбкой ощупывающему больше не саднящие шрамы.

– Вот, держи. Завтра посыльный Дитираза принесёт сюда твои деньги, напишешь расписку. И ещё, – вспомнив приёмчики из современных боевичков, грозно добавил землянин, – за каждый просроченный день будут капать проценты. Поэтому советую рассчитаться сразу.

Онвиер, пока не решивший, огорчаться ему нужно или радоваться, несмело взял бумажку в руки.

– Спасибо…

Ювелир расстроенно фыркнул и пулей вылетел из комнаты, а через пару минут в дверях появился хмурый Инвард.

– Чем вы напугали самого хитрого и пронырливого из торговцев драгоценностями?! Он бежал, как мышь от кота!

– Я нашёл тебе секретаря, чувствующего ложь. – У будущего адъютанта даже плечи вжались от такой непочтительности. – Но если тебе он не нужен, мать-моряна возьмёт.

– Нужен, нужен, – ворчливо заверил адмирал, плюхнулся рядом с Онвиером на диван и недовольно поморщился: – А ничего жёстче во дворце не нашлось?