Великая волшебница, вернувшаяся триста лет спустя (СИ) - Свадьбина Любовь

Великий магистр изображал мудреца, радеющего за благополучие ордена и каждого его члена. Лисар, выросший при храме и обучавшийся манипулировать людьми, не мог попасться на столь топорную игру, но пока не видел смысла разоблачать верховного. Арман-Лисар молчал и о том, что великий магистр убил отца этого тела, когда тот заявил, что настоящие враги людей вовсе не низвергнутые боги. Такая «крамола» была неудобна ордену. Но… Ради денег, власти, идеи или выживания — мотивы для Армана не имели значения, пока рыцари закрывали разломы и уничтожали одержимых.

Обитатели орденской башни склоняли головы перед магистром Арманом, а он шёл в конюшню, где его ждал осёдланный скакун и Искорка с багажом. Конюх поклонился в пол, стал рассказывать, как заботился о животных магистра. Но Арман не слушал его, невольно вспоминая «отца» — человека, благодаря которому оказался в этом теле.

Мотивы, конечно, не имеют значения, когда задача выполняется, но тот человек был действительно странным. И странно не то, что он усомнился в общей идеологии и обратился за помощью к богам, с проклятием которых вроде как боролся. Настоящий Арман дэр-Альдо родился без магии, а его отец-рыцарь так хотел сделать из наследника мага, что обратился к огненной богине, наплевав на последствия.

Помощники конюха раскрыли ворота. Арман-Лисар, запрыгнув в седло и убедившись, что уздечка Искорки надёжно закреплена, выбросил из головы посторонние мысли. Он проверил следящее заклинание, указывающее на столицу, и дал скакуну шенкелей, предвкушая скорую встречу с Лилиан.

Конь сорвался с места, ощущая нетерпение своего хозяина… и его радость.

* * *

— Это была простая задача, — говорившего скрывала тень, лишь кончики постукивающих подлокотник пальцев попадали в тусклый луч света.

Пам-пам-пам — тихий звук отдавался в каждом нерве капитана синей стражи Седрика. С застывающим сердцем тот стоял посередине комнаты, склонив голову, точно нашкодивший ребёнок.

— Я ничего не мог сделать против магистра ордена огненного щита, — шёпотом напомнил Седрик, только бы хоть немного заглушить это «пам-пам-пам» ухоженных пальцев. — Я всего лишь капитан синей стражи.

— Тебе надо было просто жениться на необразованной перепуганной девице, разве так сложно было соблазнить её на побег с тобой?

— Но магистр…

— Хочешь сказать, Арман догадался об истинной причине твоего интереса? — спросил человек из тени.

— Я не могу этого знать, — по спине Седрика бегали ледяные мурашки.

Наконец, ухоженная рука небрежно двинулась:

— Ладно, можешь возвращаться в столицу.

Капитан Седрик склонился, попятился к двери, ощущая, как тяжесть страха спадает с его плеч.

— Но… — произнёс человек.

Одно это маленькое слово заставило Седрика покрыться холодным потом.

— …В следующий раз оправдания не помогут избежать наказания, — закончил человек.

И вся отступившая было тяжесть стократно обрушилась на Седрика, склоняя его ещё ниже.

Оказавшись в коридоре, он закрыл дверь, утёр влажный лоб, выдохнул… И понял, что он ненавидит магистра Армана и эту проклятую Лилиан. И вообще всех. Но этих двоих — особенно сильно, до дрожи.

Одно утешало капитана Седрика — скорое возвращение в столицу.

Глава 29. Леди с большой дороги

Дилижанс, скрипя рессорами, катился по дороге. До столицы оставалось часа два, кучер мечтал промочить в таверне горло и помацать самую выдающуюся подавальщицу за обширную корму. Четыре охранника надеялись вскоре вылезти из сёдел и расслабиться после долгого пути. Пассажиры… каждый из них предвкушал своё.

Первым странное заметил охранник в авангарде. Придержал коня, присматриваясь. Хотя до столицы оставалось немного, здесь из-за спокойствия тракта разъездов стражников почти не было, и порой находились дерзкие ребята, надеющиеся пощипать пассажиров и расслабившуюся охрану.

Так что любой человек в лесу на обочине тракта, даже если это прилично одетая девушка, выглядел подозрительно. Особенно прилично одетая одинокая леди, ведь рядом не было дорог от других населённых пунктов.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

Охранник дилижанса огляделся по сторонам, но среди деревьев никого не заметил. Единственным человеком оставалась сидящая на одном из сундуков леди. Она что-то читала, а рядом с ней возвышалась гора из сундуков и тюков. И это тоже показалось охраннику странным: кто принёс все эти вещи в лес? Что вообще происходит?

Леди закрыла книгу и, повернувшись к охраннику, улыбнулась. Он, подумав немного, тронул коня. Подъезжая, разглядывал незнакомку: шёлковое платье, шляпка с цветами, кружевные митенки, юное личико, чуть беспорядочно торчащие из причёски кудряшки. Рядом с её ногой был прислонён кружевной зонтик с отделанной перламутром ручкой.

— Ну наконец-то, — мелодично прозвучал её голос, и девушка слезла с сундука. — А я уже заждалась.

Охранник вновь придержал коня, разглядывая это зеленоглазое чудо. Осмотрелся, но никого другого, кроме красавицы, так и не увидел. Цокот и поскрипывание сзади напомнили ему о приближении дилижанса, и охранник тронул коня, чтобы остановить его возле девушки. Та по-прежнему приветливо улыбалась:

— Молодой человек, будьте так добры, помогите погрузить вещи на дилижанс: я хочу скорее попасть в столицу.

«Молодой человек?» — удивился такому обращению от юной девицы тридцатилетний охранник, но потом решил, что он ведь правда не старый, может ещё приударить за красоткой не старше двадцати, и подкрутил усы.

В общем, пятнадцать минут спустя он уже помогал грузить пожитки прекрасной леди на крышу и заднюю подножку дилижанса, хотя для стольких вещей места не хватало.

Ещё через двадцать минут он, как и другие охранники, по хорошей цене прикупили у этой леди мечи, сёдла и кожаные куртки, благодаря чему её багаж достаточно уменьшился, чтобы поместиться в дилижансе.

А через два с половиной часа дилижанс, наконец, доставил прекрасную леди в столицу и за отдельную плату — прямо к торговым рядам. Пленённые её огромными зелёными глазами и не менее выдающимися достоинствами декольте, охранники разгрузили её вещи совершенно бесплатно.

На прощанье леди пожелала им удачи и чистых дорог, а они ей — выгодных покупок и верного мужа. На что она только посмеялась.

* * *

Арман буквально ворвался в столицу. Пронёсся через отдельные ворота магов, едва сверкнув серебряной с золотом биркой удостоверения магистра. Он периодически сверялся с маячком, но не мог избавиться от беспокойства: как к Лилиан подойти? Как объясниться? Или изменить внешность и попытаться снова уговорить на совместное путешествие?

Да он просто хотел увидеть её и убедиться, что всё в порядке: ему не нравилось место, где ощущалось положение меча. В этом не было ничего странного, но…

Цок-цок — грохот копыт его коня и бегущей в поводе Искорки разносился по узким улочкам и переходам, когда Арман мчался к маячку самым коротким путём. Горожане шарахались в стороны, не успевая даже понять, кто именно проскакал мимо.

Наконец, Арман выехал с очередной улочки, и сердце кольнуло нехорошее предчувствие: маячок указывал на оружейную лавку. Арман даже не привязал своего коня к перевязи — всё равно тот не уйдёт. Распахнул дверь: в торговом зале был только сутулый старик-продавец.

Взгляд Армана сразу нашёл на стойке меч с его меткой слежения. Сердце пропустило удар. А в следующий удар сердца Арман уже нависал над прилавком и сжавшимся от ужаса стариком. Сожмёшься тут, когда у собеседника в глазах огонь полыхает!

— Откуда здесь этот меч? — пророкотал Арман. — Кто его продал?

— Так… ик-ик… — старик начал икать, и Арману пришлось отступить, чтобы тот смог заговорить. — Леди продала.

— Как она выглядела? — спросил Арман, хотя его интересовало другое: зачем? Это же неплохой артефактный меч! Для её уровня и финансового положения — просто идеальный вариант!

— З-зелёные г-глаза. Больши-и-е такие, — на последней фразе старик почему-то указал на свою грудь. — Т-тёмные к-кудри. Фух!