Родная кровь - Чеви Стивенс

– Но почему вы думаете, что он мне доверяет? Он по-прежнему следит за тем, чтобы мы не разговаривали по телефону слишком долго. И почему он хочет встретиться со мной?

– Возможно, он назначил эту встречу, чтобы проверить, не сотрудничаете ли вы с полицией. Он охотник, так что либо подкарауливает свою добычу, либо загоняет ее в ловушку. Но я все же полагаю, что он действительно доверяет вам. Джон достаточно самонадеян, чтобы верить в то, что вы никогда его не предадите.

Добыча. Вот чем я была для Джона. Но я скорее ощущала себя подсадной уткой. Все внутри сжалось от страха.

– Но я лгу ему, и когда он это поймет…

– На тот момент он уже будет в наручниках. Но, возможно, вам не следует встречаться с ним, Сара. Раз вы настолько боитесь…

– Конечно, я боюсь, но дело не только в этом. Мне просто… нужно все обдумать.

– Да, вам действительно следует все обдумать.

– И я поговорю с Эваном.

– Естественно. Если у него возникнут какие-либо опасения, позвольте мне поговорить с ним.

Поговорить, да уж. Только этого не хватало.

– Я дам вам знать, – сказала я.

Рейнолдс проводил меня до двери участка. Макбрайд нигде не было видно, и я надеялась, что прямо сейчас ее ругает ее начальник.

– Не буду лгать вам, Сара, – сказал Билли, подойдя к джипу, – встреча с Джоном – это риск, но это вы и так знаете. А я знаю, что вы примете правильное решение. – Он захлопнул дверцу.

Забрав Элли, я поехала домой, все еще пытаясь понять, что же произошло в участке. Неужели и я правда думала о том, чтобы встретиться с Джоном? Я что, с ума сошла?

Остаток вечера я провела с Элли и Олешкой в парке, но душой была совсем в другом месте. Мобильный молчал, но я не переставала волноваться. У меня голова шла кругом от всего этого. Следует ли мне встретиться с Джоном? Что же я за человек такой? А что, если он убьет еще одну женщину? А что, если он убьет меня?

Я представила, как Элли и Эван плачут на моих похоронах, как Лорен воспитывает Элли, а Эван водит ее в кафе поесть мороженого. Представила, как отважно стою в парке, высматривая Джона и шепча что-то в подслушивающее устройство. Вот из-за кустов выскакивает спецназ и валит Джона на землю. Семьи жертв, заливаясь слезами, благодарят меня, говоря, что наконец-то обрели покой.

Но куда бы ни заводили меня мысли, лицо Даниэлы неотступно стояло перед глазами. И как только Сэнди могла воспользоваться той фотографией для того, чтобы манипулировать мной?! Это было мерзко. А самое отвратительное то, что это сработало.

Позже, отправив Элли в ванную, я поговорила с Эваном. Я рассказала ему о том, что Джон хочет встретиться.

– Ни в коем случае, Сара! – сразу же выпалил он. – Ты не можешь этого сделать.

– Но что, если это единственный шанс поймать его?

– Ты не можешь так рисковать! А как же Элли?

– Я тоже так сказала, но копы думают, что мне не угрожает опасность, и…

– Конечно же, тебе угрожает опасность! Он серийный убийца и только что убил женщину. Джон уже один раз нарушил свой ритуал, или как там это называется.

– В полиции говорят, что смогут защитить меня. И арестуют Джона еще до того, как он заговорит со мной, и…

– Это не должно тебя касаться.

– Ты только подумай, Эван! Если его поймают, это позволит нам избавиться от него навсегда. Если я помогу копам, то почувствую, что хоть что-то сделала правильно. Меня мучает это состояние неопределенности. Я не знаю, что он делает, когда позвонит, что скажет. Ты понимаешь, какие страдания мне это причиняет. Всем нам. Если копы арестуют Джона, моя жизнь вернется в привычное русло и мы сможем наслаждаться планированием свадьбы.

– Я хочу, чтобы ты была жива. Все это неважно. Главное, чтобы он не убил тебя.

– Может быть, полиция сможет убедить какую-то другую женщину встретиться с ним.

– Он видел твои фотографии. Если он поймет, что на встречу пришла не ты, он съедет с катушек и навредит многим людям, в том числе тебе и Элли. Я уже говорил, что полиция просто использует тебя в качестве наживки. Я не позволю тебе так рисковать.

– Не позволишь?

– Ты знаешь, что я имею в виду. Тебе нельзя встречаться с ним, Сара.

Мне хотелось спорить с ним, меня бесило то, что Эван говорит мне, что делать, но, с другой стороны, я была рада тому, что он принял это решение за меня.

– Я думала сообщить им об этом завтра, но они же все равно прослушивают этот разговор.

– Она не будет встречаться с ним! – заорал в трубку Эван.

Я думала, что после этого разговора позвонит Билли или Сэнди, но, к счастью, телефон безмолвствовал.

На следующий день позвонил Джон.

– Ты подумала о том, чтобы встретиться со мной?

– Да, и я до сих пор считаю, что это плохая идея. Это слишком рискованно.

– Ты сказала, что копы ни о чем не знают.

– Да. А еще я говорила тебе, что они могут следить за мной.

– У них нет доказательств того, что ты действительно моя дочь, и они понятия не имеют о том, что мы общаемся.

Боже, а он умен! У меня заканчивались способы отказать ему.

– Но полиция все равно может следить, и…

Я решила вернуться к этой отговорке. Других у меня не было.

– Ты не хочешь встретиться со мной?

– Конечно, хочу. Но если они следят за мной, может начаться перестрелка.

– Я сумею защитить тебя.

В этом была определенная ирония. Полиция хотела защитить меня от него, а он хотел защитить меня от полиции.

– Я знаю. Но у меня есть дочь. Я не могу рисковать своей жизнью.

– Что она сейчас делает?

– Спит.

– Ты читаешь ей книжки на ночь?

– Постоянно.

– Какая ее любимая книжка?

Я помедлила. Копы советовали мне не лгать Джону, но мне не хотелось рассказывать ему об Элли.

– «Там, где живут чудовища», детская сказка Мориса Сендака.

Она ненавидела эту книжку.

– Какой ее любимый цвет?

– Розовый.

Темно-красный, и чем насыщеннее цвет, тем лучше.

– Мне нужно идти. Я подумаю о нашей встрече.

– Нет, Джон! Я не собираюсь встречаться с тобой!

Но он уже положил трубку.

Копы сказали, что Джон едет на юг. В мою сторону. Один дальнобойщик утверждает, что видел кого-то у телефона-автомата, с которого звонил Джон, но он не смог описать звонившего и не заметил, на какой машине этот человек туда приехал.

Той ночью я почти не спала, чувствуя, что Джон все ближе. Мне казалось, я слышу, как шуршат по асфальту шины его автомобиля, мчащегося во тьме.

На следующее утро, в понедельник, пришла еще одна посылка. Билли и Сэнди приехали через полчаса после моего звонка. Мы с Макбрайд не разговаривали с того конфликта в участке, поэтому, открыв дверь, я демонстративно поздоровалась только с Билли. Сэнди, казалось, не заметила этого – сжимая в руках сумку, она сразу бросилась в кухню.

Я затаила дыхание, глядя, как она осторожно разрезала посылку и вытащила маленькую коробочку для украшений с прилепленным сверху конвертом. Осторожно поставив коробочку на стол, Макбрайд отлепила конверт и вскрыла его. Взяв щипчики, она вытащила оттуда открытку: «Для Элли. С любовью, дедушка».

Я отпрянула в ужасе.

– С вами все в порядке, Сара?

– Это отвратительно!

Как он смел писать моему ребенку? Мне хотелось оторвать этому мерзавцу руки и ноги, хотелось разорвать открытку на тысячи кусочков!

Рейнолдс, сочувственно улыбнувшись мне, протянул Сэнди пакет для вещдоков, и она опустила туда конверт и открытку, а потом открыла коробочку. Билли и Сэнди стояли так, что я не видела ее содержимого.

– Вот больной урод! – Макбрайд покачала головой.

– Дайте мне посмотреть, – попросила я.

Они отодвинулись в сторону, и я подошла ближе. На белой хлопковой обивке в коробочке лежала кукла, одетая в розовый свитер и синие джинсы. Я вспомнила, как всхлипывала сестра Даниэлы, говоря о том, в какой одежде ее видели в последний раз. Но страшнее всего была прядь темно-рыжих волос, приклеенная к голове куклы. Я смотрела на гладкую металлическую поверхность, представляя себе лицо жертвы, искаженное предсмертными муками.

Я отвернулась.

– Вам нужно как следует рассмотреть куклу на тот случай, если Джон будет расспрашивать вас о ней, – напомнила Сэнди.

– Минутку. – Усевшись за стол, я глубоко вздохнула. – Я все время вспоминаю ее лицо на той фотографии…

– Вы думали о том, чтобы встретиться с Джоном?

Макбрайд отвернулась, по-прежнему сжимая в руках коробку.

– Эван не разрешает мне видеться с Джоном. Он беспокоится за меня.

– Он хочет, чтобы вы не подвергали себя опасности, – кивнул Рейнолдс.

– Это так рискованно… – Я смотрела на коробочку. – Но если я пойду на это…

– То мы арестуем Джона, и весь этот кошмар закончится, – сказал Билли. – Подарки, телефонные звонки…