Когда страсть сильна - Блейк Пирс

Тут до Райли дошло.

«Боже мой! Это же кокаин!»

Тоже в каком-то смысле яд, но явно не то, чего они искали.

Кокаин объяснил бы все странности поведения Эдит Купер. И судя по странному поведению её персонала, похоже, во всей клинике работали наркоманы. Неудивительно, что Рилайанс судили за врачебные ошибки – едва ли медицинские услуги, которые они предоставляли, были хоть в какой-либо мере компетентными.

Райли сказала:

– Шеф Ригби, я не уверена, что…

Она остановилась на полуслове.

– Не уверены в чём, агент Пейдж?

Райли снова напомнила себе быть осторожней в высказываниях ради Ван Роффа. Лаборанты скоро обнаружат, что порошок Купер – это не таллий. Тем не менее, то, что Купер под арестом, совершенно справедливо.

– Ничего, – сказала она. – Поздравляю.

Ригби уклончиво засмеялся.

– У меня забавное чувство, что поздравления в той же степени принадлежат и вам. Не скромничайте, я знаю, что вы нам помогли. И я замолвлю за вас доброе словечко в Квантико. Скоро мы будем бить бутылки с шампанским, я сообщу вам время и надеюсь, что вы присоединитесь к празднованию. А сейчас вы заслужили отдых. Наслаждайтесь нашим прекрасным городом.

Он резко оборвал звонок.

Райли почувствовала, что в ней крепнет отчаяние.

«За сегодняшний день я не сделала ровным счётом ничего», – подумала она.

Убийца всё ещё на свободе, и она никак не может это исправить.

Ей хотелось ещё выпить – отчаянно хотелось.

Но она отказалась от этой мысли.

Она вышла из бара и выбралась в тёмный серый вечер, заполненный густым сиэтлским туманом. Даже на улице она чувствовала клаустрофобию, будто мир сжимается вокруг неё.

«Я как будто связана по рукам и по ногам», – подумала она.

Одно казалось определённым: ей нужно сдаться и лететь домой.

Она больше ничего не может сделать.

Но повернувшись, чтобы вернуться в отель, она увидела, как в тумане к ней идёт знакомая фигура.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Райли захлестнула адреналин, когда она увидела, что к ней идёт мужчина.

Она знала, что такая реакция называется «борись или беги»: её животные инстинкты говорили ей, что приближается опасность и её тело должно приготовиться к схватке.

Или бежать.

Но она по-прежнему стояла как вкопанная, неспособная даже вдохнуть.

В следующее мгновение Шейн Хэтчер был уже на расстоянии вытянутой руки, теперь уже полностью видимый в вихрях тумана. Она всего лишь второй виделась с ним лично с момента его побега из Синг-Синга и его присутствие здесь вселяло ей гораздо больше страха, нежели когда они находились в стенах тюрьмы.

Райли постаралась напомнить себе, что ей не грозит никакая физическая опасность от этого человека. Но в глубине души всё её тело знало, что Шейн Хэтчер – самый опасный человек из всех, кого она когда-либо видела – и, вероятно, самый гениальный.

Шейн оглядел её с ног до головы, как будто пронюхав о её тревоге.

– Расслабься, – сказал он со зловещей улыбкой. – Если бы я хотел убить тебя, ты бы уже была мертва. Я лишь выполняю то маленькое одолжение, что мы обсуждали.

Его слова нисколько не успокаивали. Но всё же Райли смогла начать дышать.

Хэтчер вытянул вперёд руку. На запястье виднелся золотой браслет.

– Ты не носишь свой, – заметил он.

– Я его ни разу не надевала.

Он улыбнулся со знанием дела.

– Он ведь у тебя с собой.

Райли ничего не ответила, она знала, что лгать бессмысленно.

– Пойдём со мной, – сказал Хэтчер.

Они вместе шли по улице и никто из них не говорил ни слова. Райли услышала шаги и приготовилась к тому, что мимо них пройдёт другой пешеход.

Сможет ли этот человек разглядеть их? И если так, имеет ли это значение?

Кто сможет предположить, что один из них – отщепенец ФБР, а другой – криминальный гений, бежавший из самой охраняемой тюрьмы в мире?

Пешеход прошёл мимо, по-видимому, безразличный к другим пешеходам в тумане.

– Я слышал, провели ещё один арест, – сказал Хэтчер.

Райли молча кивнула.

– И ты по-прежнему не считаешь, что они поймали настоящего Ангела смерти.

Райли поразило то, что он использовал этот термин.

– Я точно знаю, что нет, – сказала Райли. – Я говорила с этой женщиной. У неё хаос в голове и на рабочем месте и она, вероятно, заслуживает наказания и тюрьмы. Но она определённо не убийца, которого я ищу.

– А значит, настоящий головорез определённо нанесёт ещё один удар.

– Да. Эта женщина не остановится, пока я её не остановлю.

Какое-то время они шли молча, затем Хэтчер сказал:

– Ты работала с Ваном Роффом, да?

– Откуда ты знаешь?

Шейн рассмеялся.

– Я провёл собственное исследование. Рофф кажется самым умным парнем во всём отделении Сиэтла. И ему плевать на правила. Я знаю, что ты сошлась бы с ним рано или поздно. Это неизбежно. Я бы хотел с ним познакомиться как-нибудь. Возможно, я это и сделаю.

Райли поняла, что снова оказалась втянута в союз с Хэтчером. Но по опыту она знала, что он на самом деле может ей помочь.

Она сказала:

– Ван Рофф нашёл трёх пропавших физиотерапевтов, каждая из которых присматривала за убитой жертвой. У них разные имена и адреса, но адреса эти лишь почтовые.

Хэтчер кивнул.

– Они все – один человек, – сказал он.

– И я в этом уверена, – согласилась Райли. – Но после каждого исчезновения она возвращалась в новом обличье. Мы никак не может установить, за кого она выдаёт себя на этот раз. Я видела фотографии женщин, которые могут быть ею, но она какой-то хамелеон.

Хэтчер остановился в размышлении.

– Скажи Роффу, чтобы выяснил, как часто Ангелы смерти убивали за последние несколько лет. Пусть ищет медсестёр, которые неожиданно исчезали после смерти пациента. Как раз перед этим или после.

– Сложный поиск, – заметила Райли.

– Не для Ван Роффа. И напомни ему, чтобы искал почтовые адреса, а не дома или квартиры. Пусть отследит всё до самого начала. Он поймёт, когда наткнётся на неё.

С минуту они шли рядом молча.

– Ты ближе, чем тебе кажется, – наконец сказал Хэтчер. – И ей об этом известно.

В его тоне появилось что-то новое.

Неужели Райли заметила след тревоги?

Тут он сказал:

– Когда дойдёт до ареста, пошли кого-нибудь другого. Не делай этого сама.

– Почему?

Несколько секунд Хэтчер молчал.

– Подумай о самом ужасном Ангеле смерти из всех – Джозефе Менгеле.

Райли вздрогнула. Неужели ему известно, что они с Соланж Лэндис обсуждали Менгеле?

«Нет, это невозможно», – подумала Райли.

Это просто очередной поразительный и неуютный пример того, как Хэтчер думал в том же направлении, что и она.

– Что насчёт него? – спросила Райли.

– Он выполнял свою ужасную работу в Освенциме в 1944 году, когда точно узнал, что Германия проиграла и Красная Армия уже в пути. Как же он поступил тогда? Стали ли его зверства слабей? Нет, он напротив усилил их, стал ещё более злобным садистом, чем был до этого. Все Ангелы смерти таковы. Когда они чувствуют угрозу, они становятся гораздо решительней. Они меняют методы, становятся более смертоносными. Они хотят убедиться, что работа сделана. И эта женщина точно такая же.

Они молча шли.

– Пошли кого-нибудь другого, – повторил Хэтчер. – Тот, кто будет совершать арест, вряд ли выживет.

Их шаги эхом отдавались в тумане.

– Просто иди дальше, – наконец сказал Хэтчер. – Не оглядывайся.

После этих слов Хэтчер остановился а Райли пошла дальше.

Пройдя ещё метров десять, она не смогла удержаться.

Она оглянулась.

В тумане никого не было видно.

Но она услышала в голове голос Хэтчера, отдававшийся эхом, как будто из ниоткуда:

– Просто помни об этом. Всему нет причин.

Затем раздался стихающий смех.

*

Зайдя в фойе, она заметила знакомую фигуру, стоящую у стойки и говорящую с администратором.

На этот раз она не покрылась холодным потом.

– Билл! – охнула он.

Билл повернулся к ней и улыбнулся.

Райли подбежала к нему и обвила его руками, чуть не плача от радости.

Они снова вместе.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

В Сиэтле уже было поздно, и Райли знала, что им снова придётся обратиться за помощью к Ван Роффу. Они с Биллом поднялись в её комнату в отеле, чтобы позвонить техническому гению, и несколько минут спустя он уже говорил с ними по громкой связи.

– Я дома, – сказал Рофф. – Так что теперь мне проще говорить.

– Но мне нужно, чтобы вы произвели один довольно замысловатый поиск прямо сейчас, – ответила Райли. Она чувствовала, что ловить убийцу надо быстро – на кону ещё одна жизнь.

Он рассмеялся.

– Не проблема. Я и отсюда могу всё делать.

– Со мной агент Джеффрис. Нам нужно, чтобы вы проверили новую зацепку.

Рофф радостно поприветствовал Билл, а затем добавил:

– Я слышал, что арестовали Эдит Купер. Это не она?

– Эдит Купер – отличный улов. Но она не та, кого мы ищем.