Предлагаю руку и сердце - Энн Макалистер

  — Расстройство нервов после медового месяца? Впервые слышу о таком недуге, — изумился Стефанос.

  София смерила его уничтожающим взглядом:

  — Неудивительно.

  — Нет, — глухо промолвил Деймон, осушив бокал и тяжело поднимаясь на ноги, — это не нервы.

  Он направился к двери.

  — Деймон, — остановил его голос Софии, — мы можем чем-нибудь помочь?

  Он покачал головой:

  — Сам справлюсь.

  Кейт знала, что ей будет трудно, хотя и не намеревалась прерывать отношения так резко. Что ж, женились они не по любви, а со сделками бывает всякое.

  Забрав вещи и оставив записку, Кейт в тот же день уехала из города. Не то чтобы она ожидала преследований со стороны Деймона, нет, скорее она опасалась собственной слабости. Поэтому она уехала в Новую Англию. Ей показалось, что Кейп-Код — наиболее подходящее место для уединения. Такое же холодное и заброшенное, как ее сердце. Пустынные, открытые всем ветрам песчаные пляжи и ледяной атлантический прибой должны были помочь ей забыться.

  Вместо этого они напомнили ей о Багамах.

  Они напомнили ей о солнечных, теплых днях и об объятиях Деймона.

   Она выдержала только неделю и вернулась домой.

  Однако и это не помогло, потому что ее квартира уже не казалась ей домом. Дом остался там, где находился Деймон. Распаковав сумки, сходив в магазин и проведя бессонную ночь, Кейт на следующий же день с головой окунулась в работу.

  Работа помогла ей пережить предательство и смерть Брайса, но не спасла ее от любви к Деймону.

  Три дня она провела в бесконечных телефонных собеседованиях с семьями, нуждающимися в будущих нянях. Ничто не помогало, даже усталость.

  — Тебе надо хорошенько отдохнуть, — сказала ей вечером в четверг Грета, ее помощница. — Ты вроде только что из отпуска, но выглядишь даже хуже, чем когда уезжала.

  — Я простудилась, — солгала Кейт.

  — Тогда иди домой, выпей апельсинового сока и ложись в постель.

  Кейт покачала головой:

  — У меня много работы.

  Грета решительно отняла у нее папку:

  — С работой я тебе помогу. Ты записала мистера Барлоу как миссис.

  Кейт сдерживалась, пока Грета не села на пятичасовой автобус. Теперь можно было не притворяться, и вскоре ее всхлипывания превратились в откровенные рыдания. Ей казалось, что сердце у нее разрывается.

  Кто-то постучал в дверь.

  Кейт вытерла глаза, высморкалась, откашлялась и только потом ответила предательски дрожавшим голосом:

  — Закрыто. Приходите завтра.

  — Кейт? Это ты? Открой!

  Она вскочила, еще раз вытерла глаза, сомневаясь, удастся ли ей скрыть следы слез, и подошла к двери.

  — Стефанос?

  Все еще не веря своим ушам, она открыла. И правда, это был он, на вид — совершенно обезумевший.

  — Слава Богу! — Он влетел внутрь и схватил ее за руку.

  — Что случилось? Что-то с Софией? С ребенком? Разве миссис Партридж...

  — С Софией все в порядке. С ребенком все в порядке. С миссис Партридж, благослови ее Господь, тоже.

  — Тогда в чем дело?

  Он сердито посмотрел на нее.

  — В Деймоне.

  Сердце Кейт екнуло.

  — Деймон? А что с ним?

  — Это ты мне объясни. — Стефанос отпустил ее руку, но не сводил с нее взгляда.

  Кейт с недоумением затрясла головой.

  — Он не ест, не спит, не бреется и даже на работу перестал ходить. Ты можешь себе представить — Деймон не ходит на работу! Вместо этого он пьет, чертовски много пьет! И выглядит как черт знает кто. А все почему? Потому что ты его бросила, вот почему!

  — Я... — запинаясь, начала Кейт и замолчала.

  — Почему, Кейт? Почему ты от него ушла?

  Она облизнула внезапно пересохшие губы.

  — Деймону лучше знать, — тихо ответила она, отвернувшись к темному окну, не в силах встретиться со Стефаносом глазами.

  — Вот и он так же говорит, — признался Стефанос. — Но все это сплошная ерунда. Вы же любите друг друга!

  Кейт ничего не ответила. Она не могла этого отрицать, потому что действительно любила Деймона.

  А Деймон? Мечтать не вредно, сказала она самой себе.

  — Послушай, Кейт, — мягко заговорил Стефанос, — брак — мудреная штука. К счастью ведет неровный путь, иногда и споткнешься. Мне ли не знать, как легко развалить семью! Но если супруги любят друг друга по-настоящему, как вы...

  — Вовсе нет! — возразила Кейт. Стефанос скептически поглядел на нее.

  — Тогда почему ты плакала? — Он кивнул на платок, который она все еще комкала в руке. — Почему Деймон напивается до бесчувствия? — Стефанос нежно улыбнулся Кейт. — Сделай еще одну попытку, Кейт. Рискни. Возвращайся домой, мы все от этого выиграем.

Стефанос не знал всего.

  Кейт, в отличие от него, не флиртовала ни с кем. Впрочем, Деймону, хоть он и считал верность одним из условий их недолгого брака, навряд ли было до этого дело.

  По крайней мере она пыталась внушить это самой себе, после того как Стефанос оставил ее одну в тишине кабинета.

Не сработало.

  Деймон предлагал ей свою верность. Он заботился о ней и честно выполнял свои обязательства.

Но он никогда не говорил ей, что любит ее. А она никогда не говорила ему, что любит его.

  Она снова и снова обдумывала их отношения, приводила все «за» и «против», но в результате пришла к тому же выводу, что и в начале своих раздумий: ей необходимо поговорить с Деймоном.

Сможет ли она?

Осмелится ли? 

  Не грозит ли ей опасность оказаться в еще более глупом положении, чем в ситуации с Брайсом?

  Она заперла кабинет и вышла на улицу. Резкий зимний ветер пронизывал ее до костей, и она быстро поймала такси, торопясь попасть в домашнее тепло.

  Но даже в своей квартире Кейт никак не могла согреться. Она поставила на плиту суп, но от горячей пищи внутри у нее не потеплело.

  Деймон не ходит на работу. Деймон не ест. Деймон не спит.

  Интересно, подумала она, ему сейчас тоже холодно?

  Кейт не знала, есть ли у нее надежда, и боялась еще больше усложнить свою жизнь. Но одно качество, без сомнения, Кейт унаследовала от своего отца: она не избегала риска.

  Она снова надела пальто, замоталась шарфом и вышла навстречу уличному холоду...

  В квартире Деймона было темно. Возможно, он уехал. Возможно, Стефанос преувеличил его горе и она пришла зря.

  Но она все-таки поднялась на лифте, прошагала по ковру холла и вошла.

  Квартира была темной и молчаливой. Деймон, должно быть, дал миссис Винсент выходной. Кейт стояла в прихожей и раздумывала, что же теперь делать.

   На самом деле она знала, что ей надо сделать: уйти. Деймона дома нет. Стефанос ошибся.