Цирковой поезд - Амита Парих

не будет.

Доктор Уилсон покачал головой:

– Нет, так уже не будет, но станет лучше. Отношения развиваются, а ты растешь. Старое выражение «время лечит» всегда актуально. А между тем давай сфокусируемся на чем-то, что ты можешь изменить. – Он указал на фиксаторы.

Лена озабоченно посмотрела на трость:

– И сколько это займет времени?

– Пока не сумеешь обходиться без фиксаторов. Думаю, что при должном упорстве это займет не более двух-трех месяцев.

Лена потерла глаза. Слова отца, сказанные им в Лабиринте, вновь прозвучали у нее в голове: «Иди вперед, Лена». Она взглянула на доктора:

– А можно попробовать уже завтра?

Так она начала свое путешествие к очередной цели. Используя трость, она могла сделать не больше одного-двух шагов. Когда она оступалась, а это вначале происходило часто, приходилось держаться за ближайшую стену, чтобы не упасть. Но ее титаническое упорство быстро дали свои плоды.

Пока остальные циркачи после репетиций расходились по вечеринкам, Лена оставалась в комнате. И хотя ей не хватало Клары, они пообещали друг другу поддерживать связь. Клара жила в доме родителей в Фулхэме, пока не начнется новый учебный год и она не сможет приступить к работе учителем английского в школе-интернате в Дорсете. Перед сном в конце каждого дня Лена перечитывала любимые отрывки из писем Клары о любовном романе, который развивался в сотнях миль от нее.

15 июня 1942 года

Дорогая Лена!

Благодарю тебя за последнее письмо. Я от души посмеялась, прочитав о том, как Чедвик случайно запустил целое ведро фейерверков!

Я продолжаю заново привыкать к лондонской жизни. Приятно было встретить всех своих знакомых, но в городе небезопасно. Воздушные налеты происходят часто, а иные дома рушатся у меня на глазах. И хотя денег не так много, по выходным я позволяю себе чашечку кофе в местной кофейне. Она занимает очень уютный закуток, а сидя под небольшим красным навесом, приятно заедать кофе выпечкой: шарлотками, слоеными пирожками и фруктовыми корзинками. Владелец кафе дружелюбен, но не чрезмерно, а потому мне нравится перекидываться с ним парой фраз. Там я наслаждаюсь тишиной и спокойствием. Чай там крепкий, подают его в небольшом красном чайничке с чашкой. Открыв для себя это место, я стала наведываться туда каждую неделю, записывая мысли в дневник (тетрадь для него тоже красная, чтобы не выбиваться из стиля заведения!).

Также отправляю тебе пачку печений с ванильным кремом, которые я стащила у мамы, пока она отвернулась. В следующий раз постараюсь отправить тебе конфеты Quality Street.

Скучаю,

Клара.

21 июня 1942

Дорогая Лена,

Не в силах больше ждать, пишу тебе опять. Как твои дела? Закончила читать «Графа Монте-Кристо»? Эта книга всегда была одной из моих любимых!

Прости за эгоизм, но меня просто разрывает от желания поделиться новостями! Два дня назад я пила чай, когда в кофейню вошел офицер ВВС Англии! Ему дали увольнение на тридцать шесть часов, чтобы он мог навестить сестру, которая только что родила. Он искал магазин со спиртным и по совершенному стечению обстоятельств набрел на это кафе.

Мы разговорились, и он спросил, буду ли я в этом кафе завтра утром. Он сказал, что, к сожалению, не сможет мне позвонить по телефону, так как у него не будет возможности сделать это.

На следующий день я была немного взволнована, когда шла в кафе. Все-таки я столько раз разочаровывалась в любви, а потому сердце мое было неспокойно. Но никогда я еще не чувствовала такого приятного трепета в груди. Едва я зашла, как сразу увидела его сидящим за моим любимым столиком, на который уже были поданы два куска миндального торта, две чашки и чайник с «Эрл Греем».

Его зовут Фитц. У него темно-русые волосы, карие глаза и добрейшая улыбка. Я знаю, нельзя надеяться раньше времени, но в нем что-то есть.

20 июля 1942

Дорогая Лена!

Прошу прощения, что не написала раньше: у меня нет иного оправдания, кроме того, что я по уши и бесповоротно влюблена! Я подхватила ту самую болезнь, что сводит с ума и мужчин, и женщин.

Фитц и я переписываемся каждый день. Он не знает, когда вернется с фронта, а мне нельзя посещать его, но этого и не нужно. Между нами нечто особенное, нечто вечное. Я даже начинаю думать, что прошлый опыт свиданий нужен был мне для встречи с ним. Мы уже обсуждаем свадьбу. Разумеется, это произойдет не прямо сейчас, но где-нибудь в следующем году. Тебе может показаться, что решение это поспешное, особенно для меня, но сейчас война, а потому нужно спешить со всем. Никто не знает, сколько времени нам осталось.

Мой дорогая девочка, надеюсь это послужит тебе источником вдохновения. Я и подумать не могла, что это может произойти, когда покидала цирк, но если бы твой отец меня не выгнал, я бы никогда не встретила Фитца. Знаю, что все кажется тебе мрачным, но не теряй веру. Величайшие достижения обычно совершают тогда, когда кажется, что хуже уже некуда.

Наслаждайся конфетами Quality Streets,

С любовью,

Клара.

Глава двадцать вторая

Цирк приехал в Руан в середине августа, а дорогое убранство вагонов, раскрашенных в синие и золотые цвета, резко выделялась на фоне сонного провинциального французского городка.

Осматривая свой кабинет, Хорас заметил дырку на кожаном кресле и решил прикупить к зиме новое. Продажа Александра пройдет незаметно, будто это похищение. И хотя он представлял, как разозлятся Тео и Лена и что они скажут, но все же они достаточно благоразумны, чтобы не бросаться в погоню за сотрудниками СС. Кроме того, думалось ему, Тео и сам хотел бы этого ради своей дочери. Слухи быстро разлетаются в цирке, и менее чем через час после произошедшего Хорас знал все подробности ночи в Барселоне и того, что произошло между Леной и Александром. Тео хотел, чтобы они разошлись. И, как убеждал Хорас сам себя, так будет лучше.

– Сэр? – Чедвик отошел от ящика, где находились файлы с досье на каждого члена труппы. – Здесь его нет.

Хорас нахмурился:

– Оно должно быть тут. У тебя вечный бардак с документами! – Хорас отпихнул подчиненного и принялся рыться в папке с файлами в поисках досье на Александра. Но когда поиски не увенчались успехом, Чедвик, прокашлявшись, сказал:

– И кое-что еще. Досье на Тео и Лену тоже пропали.

Хорас сощурился и дал Чедвику слабую пощечину:

– Сколько раз я говорил тебе держать все бумаги в порядке! Ищи дальше!

– Но у нас больше сотни человек… – Чедвик недоговорил, заметив выражение лица Хораса, склонился над ящиком с документами и стал доставать каждую папку