Хочу познакомиться - Рэйчел Уинтерс

девочке, когда я проносилась мимо. — У нее все хорошо? — спросила она отца.

Я не расслышала, что сказал Бен, но мне не потребовалось много времени, чтобы самой найти ответ на этот вопрос.

У меня определенно не все хорошо.

Я снова уселась за ноутбук и невидящим взглядом уставилась на сайт поместья Шруксбери с его недоступной роскошью. Управляющая сообщила, что наш номер уже забронирован (причем по полной цене, подчеркнула она). Свободных номеров не осталось.

Что я наделала!

Бен оторвал взгляд от книги. Его темные брови приподнялись, безмолвно вопрошая, все ли со мной в порядке. Я кивнула, понимая, что, должно быть, выгляжу не совсем здоровой. Увидев меня, Анетт потянула подружку за джемпер ручной вязки. Несмотря ни на что, я вдруг обрадовалась, что они здесь.

— С Новым годом, Эви! Это Би. Она только что поступила вместе со мной в театральный кружок.

Би, это наша подруга Эви.

Я изобразила на лице широкую улыбку:

— Привет, Би, рада познакомиться.

— Enchantee[5], — ответила Би. У нее в волосах было полно разноцветных заколок.

— Как твое романтическое знакомство в совместной поездке? Плейлист помог? — поинтересовалась Анетт, едва сделав паузу между вопросами.

— К сожалению, пока это худшее из знакомств. Слава богу, у меня был твой плейлист. Не знаю, что бы я без него делала. Спасибо, Анетт.

Девочка явно обрадовалась.

— Мне папа помогал, — великодушно сообщила она.

— Тогда вы оба спасли положение.

Бен приподнял уголок рта, и у меня стало теплее на душе. Пока я не вспомнила, что натворила. О, Сара. Мне так жаль!

— Анетт, может, научишь Би играть в «чихай по годам»? — предложил Бен.

Я бросила на него благодарный взгляд и, открыв презентацию Сары, стала просматривать другие варианты поместий. Но даже если я забронирую номер в другом месте, мои друзья потратили на организацию всех мероприятий, указанных в презентации, больше месяца, и все эти мероприятия намечены в деревне Шруксбери. Как я им скажу? Как посмотрю Саре в глаза? В университете она приобрела печальную известность своими фирменными припадками истерии, но с тех пор их много лет никто не видел. Потому что все свидетели были мертвы.

Я обхватила голову руками, закрыла глаза и глубоко вздохнула.

— Эви, — позвал Бен.

— Да?

— У вас все хорошо?

— Все хорошо, — замогильным голосом проговорила я. Сара меня убьет. Мария будет в ярости. Джереми… Ну, Джереми, наверное, устроит парад в мою честь.

У меня звякнул мобильник.

Эго: Больше никаких оправданий. Где мой отчет?

Я отшвырнула телефон, и он улетел на дальний край стола. Краем глаза я уловила какое-то движение. Анетт и Бен вели быстрый безмолвный разговор. Анетт сложила руки в форме крыльев. Бен кивнул: «хорошо, хорошо», сделал знак, девочка прекратила беседу и повернулась к подружке.

— В чем дело, Эви? — спросил меня Бен.

У меня перехватило горло от его неожиданно мягкого тона.

— Все в порядке, правда, — ответила я. — Я только что лишила свою лучшую подругу девичника.

Я худший друг на свете, вот и все. Пожалуйста, продолжайте читать свою книгу.

— Может, я сумею помочь?

Я подняла взгляд:

— Вы даже не знаете, что я натворила.

— Так расскажите.

Так я и сделала, а потом стала ждать неизбежного суда.

— Когда намечено мероприятие?

— На следующие выходные.

— Где?

— В Шруксбери.

— Это у черта на куличках, — заметил Бен.

— Да, — тяжело вздохнула я.

Бен закрыл книгу.

— Я имел в виду, что вы могли бы устроить девичник где угодно, если это место будет похоже на Шруксбери. Верно?

— С Сарой все всегда непросто.

Я протянула ему распечатку презентации. Он просмотрел несколько верхних страниц. Сделал паузу, затем пролистал распечатку, дойдя до программы мероприятий. Я не могла на это смотреть.

— Хорошо, — сказал Бен.

Затем он просто встал и отошел. Я накрыла голову руками.

— Хочешь горячего шоколада, Эви? — предложила Анетт несколько минут спустя.

— Спасибо, не надо, — пробормотала я в рукав.

— Уже поздно, — раздался голос Бена.

Я услышала легкий стук и подняла глаза. Он купил шоколад для всех нас.

— У вас есть все контактные данные для бронирования? — спросил Бен.

Я кивнула, все еще не отрывая глаз от своей чашки, затем открыла электронную таблицу, составленную Марией.

— Всё здесь.

— Поблизости точно нет других гостиниц?

— Я смотрела. Единственный способ провести все запланированные там мероприятия — это арендовать трейлер, но Сара наложила запрет на любые варианты трейлеров еще в две тысячи шестом году, после того как мы вчетвером чуть не утонули в шотландском поле. Это долгая история.

Бен наклонился, взял с дальнего конца стола мой телефон и передал его мне.

— Тогда соберитесь. Готовы? Вот, возьмите. — Он сунул мне в руки чашку с горячим шоколадом. — Сейчас вы отмените все, что было запланировано, и чем скорее, тем лучше.

Я громко застонала, правда при этом с благодарностью обхватив пальцами теплую кружку.

— Есть хорошие новости.

— Что-то не верится.

— Нет, есть, — просто ответил Бен.

Я уставилась на него.

— Судя по тому, что я уже видел, вы способны на что угодно. Найдете что-то другое и все перепланируете. Если понадобится помощь, я рядом. Мне уже приходилось этим заниматься.

— Организовывать девичники? — изумилась я, не сразу отделавшись от мысли, что Бен думает, будто я способна на что угодно. Но он же считает меня глупышкой! Конечно, все только что случившееся лишь понизит его и без того невысокое мнение обо мне.

— В основном снимать. Подбирать места. Развлекать публику. Это не очень-то просто.

Кто этот человек?

— Поверьте мне, — продолжал Бен. — Уж в чем, в чем, а в организации мероприятий я разбираюсь.

Я слегка улыбнулась ему, и он вопросительно дернул плечом.

— Итак, я могу вам помочь?

До сегодняшнего дня Бен был последним человеком, которого я хотела бы числить в очевидцах моего полного краха. Однако в его устах все это звучало вполне осуществимо. Наличие подготовленного альтернативного варианта, безусловно, поможет мне пережить самое страшное, когда я сообщу друзьям о том, что натворила. Ведь, посыпая голову пеплом, девичник Сары я не спасу.

— Хорошо, решила я. — Давайте попробуем. — Тогда отменяйте бронирования.

Менее чем через час от идеального девичника, на организацию которого Джереми и Мария потратили несколько месяцев, ничего не осталось. Не удалось отменить только воскресные спа-процедуры в Шруксбери. Они были оплачены заранее, и средства возврату не подлежали. Бен пытался мне помочь — я слышала, как он говорил по телефону оживленным, любезным и впечатляюще твердым тоном. Но Шруксбери был непреклонен. Это означало, что следующие несколько месяцев мне придется откладывать деньги, чтобы расплатиться с Джереми и Марией,