Голая суть - Бонни Дж. Перри

Скай вышла из-за деревьев.

— Спроси лучше Титу. Пока что я понятия не имею, что я буду делать.

— Я покажу тебе, Утреннее Небо. — Улыбающаяся Салли взяла Скай за руку и повела ее прочь. — Мы рисуем пони.

— Пони? — Скай растерянно поглядела на Волка, как бы ожидая от него помощи. Он же, смеясь, откинул назад голову и махал ей рукой.

— Когда-нибудь мы нарисуем настоящих пони, как это делают жены воинов, — продолжала Салли. — Но вначале мы должны научиться изображать особые символы. Ты знаешь, Солнце Счастья, Стрелу Быстроты? У меня круги у глаз не получаются достаточно круглыми. Ты мне поможешь, Утреннее Небо?

— Да. — Скай поглядела через плечо и заметила, как Волк направляется к ручью вместе с бегущей вслед за ним вереницей ребят.

Через двадцать минут Скай оторвала кисточку от листа бумаги и стала изучать свою очередную попытку.

— Это и есть Солнце Счастья, или нет?

— Ты забыла. — Улыбающаяся Салли быстро добавила еще одну черточку к квартету голубых линий, обрамляющих круг. — Еще три линии, по одной с каждой из сторон, Утреннее Небо.

— Похоже, ты уже усвоила это дело, но подумай, не стоит ли добавить еще и это. — Услышав голос Волка, Скай так и подпрыгнула. Опустив голову, она наблюдала за тем, как он взял кисточку Салли и обмакнул ее в горшочек с желтой краской. Быстрыми движениями он провел целый ряд похожих на ступеньки линий.

— Молнии! — закричала Салли. — Теперь твой пони полетит быстро, Крадущийся За Добычей Волк!

— Я люблю по временам скакать на быстром пони, — добавил Волк, — но стоит замолвить словечко и за мужчину, который не торопится. Когда он делает свое дело неспешно и легко. А ты как думаешь, Скай?

— Абсолютно с этим согласна. Я узнала об этом от паука. — Она откровенно глядела на него в упор. Волосы у него были мокрые, а лицо отмыто от черных угольных потеков. — Ты освежился.

— Скорее, собрался с силами и подтянулся. — Он картинно изобразил дрожь. — Бр-р-р! Вода в ручье такая холодная!

— Возьми. — Скай протянула ему лист бумаги. — Работа поможет согреться. Нарисуй что-нибудь еще.

— В другой раз.

Не говоря больше ни слова, он повернулся и пошел в направление их типи.

Возбуждение переполняло ей грудь; легкие напряглись, дыхание участилось. Скоро начнется исполнение танцев.

Тита настояла на том, чтобы Скай пришла к ней в типи. Они помыли и расчесали друг другу волосы. Скай сидела, разинув рот, когда Тита показывала ей, как она расчесывает и заплетает свои длинные черные волосы.

Скай вертела пальцами верхнюю пуговицу желтой рубашки, надетой по настоянию Титы. Она надела ее навыпуск поверх джинсов и схватила поясом Осаге. Золотой Початок одобрительно кивнул, когда Тита и Скай вышли из типи. Скай горделиво улыбалась.

— Осторожно, Утреннее Небо! — дразнил ее Золотой Початок. — Помни, что ты принадлежишь к меньшинству из меньшинств, к коренным американцам. Нахмурься. Прищурь глаза. Взгляд искоса — самый устрашающий. Мы обязаны всегда выглядеть серьезными.

Скай искоса посмотрела на него.

— Ну, как?

Золотой Початок покачал головой.

— Глаза в полном порядке. Вот только светлые волосы… — Он рассмеялся. — Многие из Осаге до сих пор неравнодушны к светловолосым женщинам. Забудь про угрожающий взгляд. Мы здесь одна семья. Гляди вольно и гордо, если тебе этого хочется.

Ярко-голубые и желтые ленты свисали с воротника и вдоль рукавов красной рубашки Золотого Початка. Голос его стал серьезнее и тише.

— Тебе идет эта рубашка.

— Я стараюсь быть похожей на Осаге в той степени, в какой у меня это получается.

Золотой Початок подскочил поближе на своем костыле.

— Важно то, что у тебя на сердце.

Если это так, значит, сегодня в ее жилах, как и у всех присутствующих, течет кровь племени Осаге. И все же, видя, в каких ярких нарядах пришли сюда индейцы, она почувствовала себя недостаточно одетой.

— Может быть, в будущем году ты наденешь одеяло, — заявил Золотой Початок.

В будущем году? Скай не бралась загадывать столь далеко. У нее и так не хватало терпения справиться с сегодняшними проблемами.

— Когда мы в будущем году поедем в Похуску на пау-вау, ты, может быть, решишься надеть суконное одеяло, хотя бы для виду. — Золотой Початок кивнул в сторону Титы, стоявшей возле огромного барабана с перекинутым через плечо темно-синим одеялом. На складке прорисовывалась сверкающая красная рука.

— Одеяла Титы славятся своими вышивками, — продолжал Золотой Початок.

— Понятно, почему. Они прекрасны.

— Пора приступать к исполнению танцев. Молодые войдут в круг первыми. — Золотой Початок поглядел на центральное типи. — А потом выступит он.

Раздался бой барабана, но сердце Скай колотилось в три раза быстрее.

— Хойя! — послышался голос одинокого певца, похожий на звуки флейты.

Казалось, что легкие Скай потеряли способность расширяться. Она с трудом вдыхала и выдыхала воздух, сидя на бревне рядом с Титой. По левую руку от себя Скай видела юных танцоров, гордившихся своим телом, расправляющих плечи, вздымающих голову. Волосы украшали иглы дикобраза. Цветастые рубашки были схвачены поясами ручной работы. На каждом из исполнителей пониже колен висел тройной ряд медных колокольчиков.

Барабанный бой участился. Другие голоса присоединились к одинокому певцу, а молодые исполнители вертелись и крутились внутри священного круга.

Как яркие бабочки в лучах солнца, двигались они в круге. Они притаптывали и махали перьями в ритм, под звон колокольчиков.

Скай узнала в лицо многих из мальчиков. Глаза их смотрели под ноги, точно они считали шаги. Золотой Початок стоял сбоку, аккуратно поправляя танцоров, когда они поворачивались спиной к барабану.

— Смотри, как быстро они учатся, — заметила Тита. — Скоро у племени Осаге будет много высококлассных танцоров.

Барабан бил все чаще и чаще, затем умолк. Танцоры собрались на краю круга и, поджав ноги, уселись на землю. Тут барабан забил медленно и ровно, затем удар стал резче, а потом последовало три более глухих удара, и эта последовательность ударов повторялась и повторялась.

Тут вступил певец:

— Хойя, хойя…

— Наконец-то, — прошептала Тита. — Как я ждала этого! Теперь он и на самом деле один из нас.

Взгляд Скай сосредоточился на лице воина, поднимавшего руки и выворачивавшего ладони. Под красно-бело-черным султаном из перьев Волк истекал потом.

Без одежды, если не считать убора из перьев и набедренной повязки, он помахал опахалом из перьев в направлении толпы, словно отгонял злых духов. Тита подалась вперед.