Титан империи 6 - Константин Зубов

предстояло закрыть еще пять? — сказал я, вглядываясь в горизонт. — Где-то же должен быть хоть один…

— Что если они уже закрыли все?

— Так, дорогуша, без паники…

Я до боли в глазах вглядывался в серый горизонт, но никак не мог отыскать огонек портала или хотя бы самой маленькой червоточинки. Блин, а если она права? Бегать по Нексусу и искать нас ни у кого нет задачи. Пропали двое балбесов, и ради них целому взводу нужно срываться в самоубийственную экспедицию? Ну уж вряд ли командование разрешит Ярославу или Тимуру такой фокус.

На Нексусе лучше вообще долго не задерживаться, все это знают. Взял Сферу — и прыг обратно в пылающий зев. Опоздал? Извиняй, брат.

И, кстати, куда делся тот парень, который и привел нас сюда?

— Маша…

Мы обернулись, и увидели того самого незнакомца. Вернее, четверку парней в ликвидаторских доспехах. Всякая надежда на то, что они настоящие ликвидаторы, тут же испарилась. Знаки отличия на рукавах и груди оказались стерты.

Я сделал шаг вперед, а вот Маша осталась стоять. Лица под шлемом было не видно, однако мне показалось, что она задрожала.

— Ближе не подходи! — поднял я ладонь, когда главный сделал шаг. — Кто такие?

— Лучше сам назовись. Новенький что ли? Это хорошо. Мы тут любим новеньких.

И он рассмеялся.

— Маша, ты его знаешь?

Она выдержала паузу, а затем ответила:

— Я знаю эти доспехи. Они принадлежали Илье, моему… курсанту, пропавшему без вести на Нексусе.

— Ты Илья? — спросил я четверых, которые молча стояли и смотрели на нас.

— В точку, — кивнул главный. — Маша… Почему ты дрожишь? Пойдем. Хватит уже бегать… Нексус не ждет.

Он сделал еще один шаг и протянул ладонь. Маша не сдвинулась с места.

— Нет, Илья… — проговорила она, пятясь. — Твой план — преступление. Я тогда была еще тупая первокурсница, которая полюбила чудовище.

Она сжала ладонь на рукояти меча.

— Мне жаль это слышать, дорогая, — сказал Илья спокойным голосом. — Но, увы, больше вы оба не принадлежите ГАРМу. И Империи тоже. На Нексусе выбор невелик, сама знаешь. Мы всем взводом пришли сюда и встали перед выбором. Либо остаться и стать свободными. Либо погибнуть. Половина выбрала свою судьбу. Другая половина выбрала смерть.

Ага, кажется, я понял. Этот мудак также как и брат Вани — завел своих в ловушку, а потом поставил перед выбором — либо присягнуть Нексусу, либо сдохнуть.

Похоже, он предлагал Маше сделать то же самое, но она оказалась куда умнее.

И правильно. Я закрыл ее плечом.

— И ты, мой друг, можешь присоединиться, — продолжал болтать Илья. — Кто ты? Простолюдин или аристо? Не важно. Нексус принимает всех.

— Может и так. Однако как-то не хочется после того, как нас едва не порвали на части твои зубастые друзья.

— Низшие нексы — просто животные, которые мало что соображают. Их задача — разобрать этот город по камешку и охранять Дверь.

— Какую еще дверь?..

— Дверь в недра планеты. Ты же не думал, что Нексус это только пустоши, не так ли, новичок? По поверхности ползают безмолвные рабочие и солдаты, а жизнь бурлит внизу. Там тепло и красиво. Там у всех есть цель. Там нет границ, страха и условностей. Там жизнь такова, какой ее задумывал Творец.

Он потащил шлем с головы, то же сделали и его дружки. Черноволосый парень оказался очень хорош собой. Немудрено, что Маша увлеклась им.

— Но Нексус прекрасен, куда не посмотри…

Убрав волосы с лица, он оглядел пустоши под нами. Его слегка прищуренные глаза, как и глаза остальных, горели ровным зеленоватым светом. Видок у всех четверых был такой, словно они давным-давно спятили, да и не мудрено.

— Вам тоже стоит узреть эту красоту. Но для этого нужно иметь истинное зрение. Хочешь такое же?

Я сплюнул:

— Нет, спасибо. Я больше березки люблю.

— Дурачок. Ты бы еще поспорил с мухой, что она видит мир по-иному! Ты ослеплен своей жалкой человеческой жизнью, твои мозги промыты инквизицией и их ложью, а мы предлагаем тебе увидеть мир таким, какой он есть!

— Я предпочту отказаться. Ваша «правда» мне не интересна.

— А ты, Маша? Забыла все, что между нами было?

Я оглянулся на Машу. Она вытащила из-за пояса свою наградную лопату и наставила ее на врага. Моя тоже висела на ремне, и мне не терпелось сунуть ее в морду этому предателю.

— Предпочитаете вернуться в ГАРМ, где вас используют в бесконечной и бессмысленной войне? Какой смысл? — продолжал вещать Илья и подошел еще ближе. — На Нексусе нас ждет долгая и счастливая жизнь. Свобода и удовольствия на протяжении веков. Пошли, дурочка. Сама знаешь, что я прав.

Он снова поднял руку, но Маша осталась стоять.

— На Земле тебя ждет только твои мерзкие родственники и их интриги, ножи убийц, подосланные твоим братом, глупые ранги, условности, постоянный пот, кровь и работа на износ! — выпалил он. — А здесь… любовь и свобода. Ведь на Нексусе все равны не на словах, а на деле!

Маша задрожала, но только крепче сжала свою лопату.

Вот и вскрылись тайны рода. И что у нее за родственники такие, что она едва поступив в ГАРМ задумывалась, а не сбежать ли не Нексус, лишь бы не возвращаться в их объятия?..

Я сделал шаг вперед. Хватит слов — пора валить мудаков. А то пока мы болтаем, парни подбираются к Сфере и вот-вот свалят.

Заскрежетал камень, и я услышал как с наружной стороны стены к нам что-то приближается.

— В любом случае вам некуда бежать, — проговорил Илья. — Все порталы экстренно закрыты на расстоянии в десять километров. Наши ищут какого-то беглеца по кличке Неро, да и пусть. Так