Владыка времени - Екатерина Неволина

Получилось! Опричник, уже занесший над Северином саблю, покачнулся и упал: пуля вошла ему точно в лоб.

Рядом что-то грохнуло.

Глеб с удивлением обернулся и увидел, что, пока он выцеливал противника Северина, к нему самому подобрался опричник, и Александра, ни слова не говоря, подобрала где-то увесистый кусок каменной плиты и теперь, держа его двумя руками (и как только подняла?!), обрушила на голову нападавшего.

– Ну ты даешь! – выдохнул Глеб.

Все-таки Александра – необыкновенная девушка. Никаких криков, истерик при виде оживших мертвецов. Саша была сосредоточенна и спокойна, словно находилась в библиотеке. Только лихорадочно-яркий блеск глаз и едва подрагивающие руки выдавали глубокое волнение.

– А ты отлично стреляешь, – отозвалась девушка. – Не прогоняй меня. Ну пожалуйста. Я могу помочь. А Дина и Кирилл там в безопасности…

Глеб чувствовал: прогонять Александру нельзя. Она смотрела на него так умоляюще. Ясно же: только прогони – и она обидится. Смертельно. На всю жизнь.

И он махнул рукой:

– Ладно уж, оставайся. Только никуда не суйся. Стой за моей спиной. Договорились?

Саша с готовностью кивнула, и Глеб вернулся к стрельбе.

Он расстрелял все патроны, и большую часть – с пользой, но если бы не Северин, то вряд ли бы им удалось выжить. Северин сражался, как смерч, и не остановился, пока вокруг него не осталось только крошево тел. Только тогда он словно очнулся и с ужасом огляделся вокруг.

– Спасибо, ты нас спас, – сказал Глеб, пожимая другу руку.

Северин казался странно растерянным, словно только что пробудился после долгого сна.

– Ты хочешь сказать, что это все сделал я? – спросил он, недоверчиво косясь на Глеба.

– А ты действительно не помнишь?

– Берсеркерское затмение, – пробормотала Александра.

Северин опустил голову.

– Я не знаю, что со мной, – сказал он, глядя на пол… после битвы на нем не было ни единой капли крови – ведь кровь в жилах их страшных противников давным-давно перестала течь. – Иногда я словно перестаю контролировать собственное тело, словно меня ведет какая-то сила…

– Интересно. – Александра задумалась. – Может, одержимость? Когда духи вселяются в чье-то тело… Впрочем, это слишком фантастически звучит.

Глеб усмехнулся.

– Что ты смеешься? – обиделась девушка.

– Да так. Ты вот говоришь «слишком фантастически». Даже на фоне того, что вокруг? – Глеб развел руками, показывая на останки. – Даже после сражения с уже много сотен лет мертвыми опричниками?

Александра промолчала.

– Ладно, пока что это не первостепенный вопрос, – снова заговорил Глеб. – Я не знаю, что здесь было, и не могу дать рационального объяснения. Оно, возможно, и есть, но думать будем потом… если выберемся… А пока, может, осмотрим сундуки?

С этими словами Глеб шагнул к ближайшему сундуку и откинул тяжелую, окованную железными пластинами крышку.

Внутри лежали книги… старые книги в массивных кожаных переплетах. Глеб поднял одну из них – тяжелая, сразу видно, не бумажная.

– Пергамент! – восхищенно выдохнула Александра. – И отличной выделки. Вы представляете, сколько шкурок новорожденных ягнят пошло на эту книгу! Неужели мы нашли Библиотеку?!

Глеб бегло просмотрел содержимое сундука. Религиозные книги на латинском и греческом, все – рукописные, все – очень древние, до пятнадцатого века. Если это даже не знаменитая Библиотека Ивана Грозного, то ценность этой находки все равно головокружительно высока. Но где же главная Книга? Та, за которой они и пришли сюда, ради которой рисковали собственными жизнями?

В центре комнаты стоял большой сундук. Подойдя ближе, Глеб разглядел на его крышке полустертые символы и изображения. Среди них – солнечный диск, бычья голова, вставший на дыбы медведь… Символы Велеса.

Глеб попытался поднять крышку, но, несмотря на все усилия, она даже не пошевелилась.

– Идите сюда! – позвал он друзей.

Александра с явной неохотой отложила книгу, которую рассматривала, и подошла к нему. Северин, меривший шагами пространство комнаты, уже был рядом.

– Самое место Велесовой книге. Если она где и есть, то здесь, – сказал Глеб, поглаживая пальцем один из символов. – Но какой же этот сундук холодный!

Северин, тоже дотронувшийся до крышки, с удивлением посмотрел на друга:

– Разве? А мне показалось, теплый.

– Поможете открыть?

Александра нагнулась над крышкой, внимательно изучая узоры.

– Я думаю, здесь тоже нужно что-то нажать, как на той двери…

Глеб, сразу вспомнивший, что случилось в прошлый раз, поморщился.

– Вот ведь невезение, – вздохнул он. – Мы не можем рисковать… Может, вытащить сундук целиком и открывать его уже при дневном свете… Нет, слишком тяжелый. Даже волоком не утащим…

– А что тут открывать? – вдруг подал голос Северин. – Я думаю, вот сюда нажимать и нужно.

– Нет! – закричали Глеб и Александра в один голос.

Но было уже поздно.

Глава 19

Мир рушится

Палец Северина нажал на один из вырезанных выпуклых символов, и тот бесшумно ушел вниз.

Глеб отпрянул от сундука и напрягся, ожидая всего, что угодно.

С минуту ничего не происходило.

«Может, повезет…» – думал он, впрочем, и сам не слишком веря в возможность благоприятного исхода.

Негромкий щелчок… Ну вот, начинается…

И тут крышка сундука вдруг распахнулась, открывая взглядам выкрашенное ярко-красной краской нутро.

Прямо посреди сундука лежала Книга.

Это была самая необычная книга, которую ребятам когда-либо приходилось видеть. Листы ее представляли из себя тонкие пластины из белого камня, на них – непонятные значки, видимо, буквы. Она излучала едва заметное матовое сияние.

От Книги веяло такой первозданной древней силой, что даже смотреть на нее было больно, и Глеб зажмурился.

– До чего же она прекрасна! – восторженно прошептала Александра, в волнении, сама не замечая того, стискивая руку Глеба. – Никогда не видела ничего подобного!

Они стояли и просто смотрели на Книгу, завороженные ее таинственной красотой и совершенством.

– И что теперь? – голос Северина разбил магию, и Глеб, почти растворившийся в созерцании, вернулся в реальный мир и вспомнил, что там, за спиной, ждут Кирилл и Динка. Уже давно, кстати, ждут… И из пробоины в потолке струится вода… И неподъемная каменная плита перегородила выход…

– Надо посмотреть, как там наши, – сказал он. – Но Книгу я здесь не оставлю. Ее нужно взять с собой… Вот только кто понесет, она же тяжелая.

Северин, не отвечая, стащил с себя куртку и бережно, словно ребенка, принялся заворачивать в нее Книгу.

Александра задумчиво посмотрела на него, но ничего не сказала.

– Вот, однако, и добыча! – послышался из угла скрипучий старческий голос. – Хотя какая добыча? Вот когда чукча в тундру пойдет, оленя добудет, семью накормит – это добыча. А какой прок от глупой книги? От нее только беда! Послушай мудрого шамана, брось эту книгу!

Глеб оглянулся. Северин и Александра склонились над свертком, и, кажется, не слышали слов шамана. Неужели он, Глеб, все-таки сошел с ума?

– Не видят, не слышат, однако, – покачал головой старик и, намотав на кулак одну из своих тонких засаленных косиц, лукаво покосился на Глеба, – только ты меня можешь видеть. Твоя тоже шаман, только другой, не такой как я…

Глеб вздрогнул.

– Твоя – сильный шаман, но глупый, – добавил старик. – Оставь книгу, от нее много бед может быть.

– Я знаю. – Глеб нахмурился. – Но она и пользу принести может. Мы не оставим ее, когда за нее уже заплачено дорогой ценой.

– Ага, – понимающе закивал шаман, – пока не так много платили, однако. Всего двое товарищей – невелика цена…

– Двое товарищей?.. – непонимающе повторил Глеб и вдруг понял. – Динка! Кирилл! – закричал он, кидаясь к выходу.

Александра и Северин устремились за ним.

Кирилл и Динка находились в центре комнаты. Они стояли спиной к спине, по щиколотку в воде, а вокруг них извивалось кольцами пламя, похожее на свернувшуюся огненную змею.

Глеб резко обернулся и встретился глазами со взглядом мертвенных пустых глаз. Черная, местами прилипшая к телу сутана, густая всклокоченная борода, коричневая кожа, обтягивающая большелобый череп… На парня, не видя, смотрел тот, кто прежде лежал у входа. Тот самый, которого убил Малюта.

– Вы наруш-шили покой этого мес-ста. Вы ис-стребили охранников, а значит, с-сами ос-станетесь з-здесь навс-сегда. Вы с-сами будете охранять Книгу! – услышал Глеб голос, звучащий непосредственно в его голове.

Вытянув костлявую иссохшуюся руку, мертвец шагнул к ним, и Глеб вдруг с ясностью понял, что на этот раз это действительно конец. Они прошли через многие ужасы подземелья – преодолели яму, где кишели чудовища, прошли через коридоры, где не было ни пространства, ни времени, победили мертвых опричников… Но все это оказалось сущим пустяком по сравнению с тем существом, что стояло сейчас перед ними. Глеб ясно чувствовал, как оно зло и… голодно… их живое тепло неудержимо влекло его.