Фёдор По - Виктор Горюнов

                               ***

Бардель упырей рос и процветал, позволяя Диргу ежедневно купаться в лучах женской ласки. Об этом он мечтал всю жизнь! Этого не хватало бедному гному. И за это он отдал всё. Семью, подданных, гномью честь и гномью мудрость. За это он уничтожил свой народ,– за ласки упыриц. Ах, этот сладкий дурман! И эта сила, что разливается по телу при каждом глотке свежей крови! Гном просто не представлял как жил раньше без этого. Это смерть, но это жизнь! Слабые дают жизнь сильным. Всё вполне честно. Честный обмен. И в тоже время безумие, эйфория, порок! Власть! Нет, не та власть в гномьих скалах. Настоящая власть. Без морали и заботы о ком-либо, кроме себя любимого! Жизнь в удовольствие! Или может быть обман и иллюзия?

Дирг сидел на подоконнике и смотрел на улицу. Уже давно стемнело. Небо, совсем голое, искрилось и волновало. Город спал. И лишь деревья шептались друг с другом, ласкаемые ветром. В комнате на растрёпанной кровати мирно посапывали три прекрасные упырицы, обнимая друг друга. На полу мерцали осколки разбитых бокалов и густела пролитая кровь. Гном закинул за плечи расстегнутую шёлковую рубаху, – единственное, что на нём сейчас было одето, и едва не почесал по привычке сбритую бороду. Да гном побрился! Теперь он чувствовал себя совсем по-другому, да и от своей культуры, как стало понятно, он отказался.

– Хорошо… – выдохнул гном и облокотился затылком об оконную раму, позволяя ветру гулять в волосах,– такое спокойствие,– продолжал он про себя,– никогда такого не было. Никогда не было такого спокойствия. Будто всё встало на свои места. Будто жизнь, наконец, дала знать о себе, разделась и взяла в объятья.

– Наслаждаешься?– раздалось рядом.

– Да, учитель. Я понял, что такое жизнь! Вот она,– свобода, власть,– Гном почувствовал подзатыльник и чуть не выкатил глаза, но теперь они были открыты, и он мог видеть своего собеседника,– А-Арион?

– Нет, саблезубый пингвин! Развлекаешься, значит,– гном отвернулся,– пол года здесь, и ни одного письма! Ни разу не появился! Я больше не могу сдерживать твоих людей! Зачем ты просил противоядие, если до сих пор не отдал его народу? Ты стал упырём!

– Тебе ли говорить мне об этом.

– Балбес! Я был у демонов, они на нашей стороне!

– Демоны?

– Именно. Изе недолго осталось. И Правителю тоже.

– Насчёт Изи не уверен. А вот Эмиус… Обращено уже девяносто процентов женщин и тридцать процентов мужчин. Почти вся армия Империи! Хм, и каждый из них подчиняется Изе. Тебе не тягаться с ним! Он меняет этот мир. И он им правит! Я уже нагрел себе место в новой реальности и не стану больше дёргаться! И тебе советую, пока не поздно!

– Я ведьмак! Я не позволю…

– Уже позволил, и уже не ведьмак. Ты проиграл.

– Ошибаешься! Тебе в любом случае не светит это нагретое тобой место, как ты выразился, в новой реальности. Не бывать тому!

– Да пошёл ты!– Гном прыгнул на ведьмака с оскаленной пастью, а тот ловко схватил его за голову двумя руками и в два рывка обошёл его вокруг, сворачивая шею. Гном, было, начал разворачиваться, чтобы вправить шею обратно, но Арион упёрся ногами ему в плечи и с хрустом оторвал голову.

Упырицы не могли не почувствовать запах крови, но когда они открыли глаза, ни Дирга, ни Ариона в комнате уже не было. Только лужа грязной крови на полу. Одна из проснувшихся взяла тряпку и вытерла пол. Да, они просто побрезговали пить эту кровь.

                                  ***

У Изи заболела шея, будто бы кто-то оторвал ему голову. Это Дирг. Неужели он мёртв? Кто? Поп устремил сознание к своему приятелю и увидел неутешительную картину: Толпа гномов с особым энтузиазмом пожирала своего вожака. Плоть исчезала с костей…

– Почему?– прошептал вампир, уже приходя в себя,– почему его плоть не отрастает заново? Он умирает, как человек…

Вурдалак плюхнулся на подушку, положив руки за голову, и задумался.

***

Арион наблюдал за озверевшими гномами. Стоял в уголке и смотрел, слегка подёргивая бровью. Ему даже было жалко своего приятеля, но он заслуживал такой смерти. За всё то зло, совершённое, за предательство своего народа, за то, что ослушался ведьмака. За то, что верил в свою безнаказанность. И пусть земля ему будет пухом. И пусть задумается Изафон, пусть знает, что не бывает бессмертия! Что есть в этом мире силы, способные его остановить! Вот только Кайн. Ведь он исчез: разорвал цепи и сбежал от демонов.

Дождавшись окончания гномьей трапезы, палач медленно побрёл к выходу с мыслями навестить Синиса – короля Ассатии. К несчастью это самый близкий человек, теперь уже упырь. Ха, судьба смеётся. Но везде есть свои плюсы. Ведь, в принципе, план по возвращению Ассатии почти идеален! Эмиус уже почти разрушен, против Правителя встанут все его подданные, так сказать, упыриная революция. А больше никаких помех и нет вовсе. Сам ведьмак был обращён первым. Значит, после смерти Изи вся власть над упырями перейдёт к нему. И на этом всё закончится. Из-за хромов достанется противоядие, и вперёд к счастливой жизни! Империя готова жить и даровать счастье. Есть только одна проблема – Кайн. Неизвестно, что он может выкинуть сейчас! Двести лет в заточении – это не шутки! Сколько в нём зла и силы скопилось за это время!

Но, им займутся демоны.

Арион уже подходил к замку. Светает, а значит Синис скоро проснётся. Встретит, улыбнётся своей безмозглой улыбкой и прикажет принести вина. Неплохо. Всего несколько шагов и…

– А почему ворота закрыты?– удивился ведьмак и ускорил шаг, – Стража! Где вы, болваны!? Почему закрыты ворота! Открыть! Немедленно!– наверху показался силуэт одного из стражей. Его почему-то трясло.

– Арион! Это ты?– дрожащим голосом приветствовал страж,– Слава богам!

– Что-то случилось?

– Короля убили.

– Как убили? Синиса?

– А кого ещё? Оторвали голову и выкинули во двор к собакам. Еле оттащили псов, мало что от тела осталось, только голова оторванная и не тронута. Кинулись за убийцей, а его и след простыл, только запах остался жуткий, да кусок чёрной тряпки в покоях. Видно король оторвал случайно от одежды убийцы.

– Пусти меня внутрь! Зачем вообще ворота закрыли!? Вместо того, чтобы сволочь искать, опечатались со всех сторон да в штаны наложили! И зачем вас вообще упырями сделали! Вы всё такие же трусливые и никчёмные, как и раньше.

– Ну, это, а вдруг он нас также?

– Открывай ворота! А то я сам зайду!

Страж кинулся к барабану и принялся разматывать цепи. Ворота медленно распахнулись. Ведьмак вошёл во двор, осматриваясь по сторонам. На земле ещё не высохла кровь, а отведавшие человечины псы пытались сорваться с цепей, скалясь и огрызаясь. Черты зверей были более острыми, чем в природе, видно из-за упыриной крови в теле короля.

– Где его тело?– со стен свесились стражники и, все вместе, виновато показали вверх. Аррион посмотрел на башню: на самой вершине, на стометровой высоте виднелись фрагменты тела, насаженные на вбитые в крышу колья,– Ты же сказал, что убийцы и след пропал! А он, оказывается, ещё и ламбаду на крыше башни станцевал, глумясь над телом! Кто это был?! Я спрашиваю, кто!?– в ответ было только молчание,– Всем на построение! Собраться во дворе, через пол часа! Всем! И слугам и солдатам! Каждому, кто живёт в этом замке. Время пошло!

Ведьмак знал что, короля убил Изя. Конечно, это месть за гнома. Но всё только начинается. Пора действовать, иначе план провалится! Рано. Но нужно. Изафон теперь не остановится, следующей может быть Иленея. И этого муж боялся больше всего. Уже потеряно два сына, пропала любовница (ах, эта милая эльфийка!), теперь Синис – брат неудачник. Нужно действовать! Нужно встретиться с Правителем. Всё-таки и с ним тоже связывают кровные узы, а ведьмаков осталось немного. Сейчас бушует вампиризм. Прямая угроза для человечества! И Иван, дядя Ваня, он должен был открыть глаза за эти долгие годы. Придётся строить общую Империю! У него не будет выбора. Либо ему поможет ведьмак-племянник, либо он потеряет Эмиус и свою жизнь! Пора душить вампира!

Через пол часа двор был переполнен аккуратными рядами людей. Арион стоял на балконе, всматриваясь в толпу.

– Насколько я понял, это все.

– Все,– раздалось со двора.

– Я буду краток,– ведьмак уже знал, что будет делать дальше. Эта речь, слова, которые он сейчас скажет людям – всего лишь отвлечение внимания. Настоящая цель – говорить ровно столько, чтобы хватило времени залезть в голову к каждому из них и дать установку, установку убивать. Не жалея ни себя, ни того, кто рядом. Одна цель. Один враг. Он говорил и видел, как наливаются кровью глаза слушающих, как их мышцы начинают невольно сокращаться, как на лицах выступает пот, как начинают блестеть клыки, а слюна капает на землю и пузырится,– а теперь последнее,– вновь продолжил ведьмак, доставая из-за пазухи пузырёк с синей жидкостью. Затем он убедился, что содержимое внутри, вытащил пробку с прикованным к ней колечком на металлической ножке и принялся пускать пузыри,– Ловите!