Вторжение - Андрей Андреевич Красников

энергии. Какое-то бесконечно долгое мгновение я собирался отпустить на волю огненную стену, но потом резко изменил свое решение и призвал убивающий ауру ветер.

— Сейчас, сейчас…

Очередная стрела пробила щит и несильно кольнула меня в плечо, но еще через секунду заклинание наконец-то докатилось до солдат и обстрел тут же прекратился. Ничего не понимающие воины начали шататься, ронять оружие и опускаться на землю в попытках сохранить равновесие, я же, чувствуя, что помощь клинка вот-вот закончится, побежал вперед. Точнее, очень быстро пошел, стараясь не упасть и не растерять концентрацию.

— Сейчас, сейчас будет угощение…

Энергетический ветер не убил никого из врагов, однако эффект его применения оказался выше всяких ожиданий — дезориентированные, ослабленные и перепуганные солдаты не смогли оказать мне никакого сопротивления. Украшенное розовыми прожилками лезвие с легкостью пробило спину первому из них, мгновение спустя жизни лишился еще один противник, а затем я просто двинулся сквозь толпу едва живых людей, раздавая смертельные удары. Пять, десять, пятнадцать…

Эмоции обжирающегося кровью артефакта немного отвлекли мое внимание, но когда последний лучник отправился на тот свет, мне хватило ума остановиться и трезвым взглядом оценить сложившуюся обстановку. Убийственные башни хранили молчание, никто не запускал в нас смертоносные подарки, новые отряды солдат рядом тоже не появлялись — все это можно было зачесть в несомненный плюс. Однако штурм совершенно точно прекратился — над академией больше не полыхали огненные протуберанцы, земля не дрожала, да и обычных взрывов я больше не слышал. Соответственно, единственным, что можно было предпринять в данной ситуации, являлось отступление. Или даже бегство.

Я вспомнил про отказывавшийся работать кристалл возврата, шепнул черное проклятие, а затем направился к лежавшим неподалеку соратникам. Принявший на себя самый первый удар Астеро валялся среди камней и смотрел куда-то вдаль остановившимися глазами, безуспешно пытавшийся скрыться от стрел Элларан в неудобной позе скорчился рядом с ним и точно так же не подавал признаков жизни, а вот закрывший меня Джамал все еще был жив. Более того, он даже не утратил сознания.

— Молодец… командир…

— Тише. Давай, вставай. Можешь?

— Могу… зачем…

— Вставай, твою мать.

Кое-как подняв товарища и поднырнув под его руку, я медленно двинулся вперед, думая о том, насколько идиотскими выглядят мои действия со стороны — не имея возможности вернуться домой, мы в любом случае были обречены на смерть, если не прямо сейчас, то чуть позднее. Да, на нашей стороне играла темнота, а также тот факт, что защищавшие стену маги либо отвлеклись на более серьезную угрозу, либо израсходовали все доступные силы, либо банально потеряли нас из виду. Но скрыться от вполне вероятной погони мы все равно не могли. Точнее, могли, но только до утра.

— Дерьмо.

— Брось меня… уходи…

— Пошел на хрен.

— Сам… пошел…

Метров через сто я был вынужден остановиться и сделать маленький привал — сил на то, чтобы тащить продолжавшего истекать кровью соратника, больше не оставалось. Вдобавок, сам Джамал все медленнее шевелил конечностями, а его речь с каждой минутой становилась все более бессвязной.

— Дерьмо, — пробормотал я, со злостью рассматривая выданный лордами кристалл. — И какого хрена ты, падла, не ломаешься… сука…

Как будто в ответ на мои слова раздался тихий хруст, артефакт с легкостью переломился пополам, а рядом вспыхнула яркая завеса открывшегося портала. В моей голове вихрем пронеслись несколько суматошных мыслей, главная из которых заключалась в том, что распахнутая дверь закроется буквально через несколько секунд, а протащить сквозь нее еще одного человека я совершенно точно не смогу. Второй мыслью было то, что Джамал по-прежнему кое-как воспринимает действительность и может вернуться домой самостоятельно.

— Ломай кристалл и уходи, — рявкнул я, шагая к порталу. — Слышишь? Ломай кристалл и уходи, твою мать!

— Что…

— Он работает! Ломай и уходи, иначе сдохнешь!

Огненная пелена начала подрагивать, я понял, чем это грозит, испуганно дернулся вперед и успешно провалился в другое измерение. Под ногами оказались хорошо знакомые камни арены, взгляд тут же отметил редкую цепочку выстроившихся неподалеку бойцов и прохаживавшихся перед ними лордов, но будущий разбор полетов меня сейчас абсолютно не волновал — я нервно оглянулся по сторонам, затем уставился на ближайшую каменную плиту и начал отсчитывать секунды.

Сколько времени нужно для того, чтобы находящийся у грани беспамятства человек осмыслил мой приказ? Сколько времени нужно для того, чтобы сломать чертов кристалл, дотянуться до портала…

— Иди к остальным, — послышался равнодушный голос какого-то смотрителя. — Не задерживайся.

— Подожди… те.

— Иди к остальным.

— Подожди, я сказал!

— Что?

Неизвестно, к чему бы привело дальнейшее неповиновение, но тут пространство мигнуло и рядом со мной возник хрипящий и задыхающийся Джамал — кажется, последний спасительный рывок дался ему с неимоверным трудом. Но все же дался.

— Теперь ясно, — мгновенно успокоился смотритель. — Не беспокойся, он будет жить.

Я проигнорировал его слова и осторожно похлопал раненого по плечу:

— Эй? У тебя получилось, слышишь? Слышишь?

Убийца магов закашлялся, выплюнул сгусток крови, но в конце концов все же поймал мой взгляд и кривовато улыбнулся. А затем потерял сознание.

Глава 9

Из почти трехсот участвовавших в штурме наемников выжило не больше тридцати — я понял это, когда закончил следить за эвакуацией Джамала и присоединился к жиденькой цепочке соратников. Кроме рядовых бойцов, уцелел еще и мудрый командир — в данную секунду офицер Джойк стоял навытяжку перед группой лордов, продолжая оборванный нашим драматическим появлением рапорт. Кажется, пропустил я не слишком много — пока что речь шла о подготовительных мероприятиях.

— Забрав снаряжение и распределив задачи, армия вторжения точно в назначенный срок прошла сквозь порталы, оказавшись перед вражеской крепостью. Никто ничего не заметил, тревога не была объявлена, так что отдельные группы без проблем заняли указанные мною позиции. Убедившись, что все идет по утвержденному плану, я отдал приказ начинать штурм.

Речь докладчика блистала красивыми оборотами, его роль в подготовке операции многократно подчеркивалась, но меня гораздо больше интересовало то, каким именно образом он собирается объяснять случившийся провал и колоссальные потери среди личного состава. Само собой, командир не подвел — следующая часть рассказа оказалась заметно интереснее вступительной.

— Слаженный удар нашей армии посеял в рядах врага необходимый беспорядок. Мы мгновенно уничтожили ворота, разрушили несколько защитных башен, пробили бреши по всему периметру укреплений и захватили стратегическое преимущество. Убедившись, что эта часть плана реализована до