Ковчег 5.0. Межавторский цикл - Руслан Алексеевич Михайлов

как собак нерезаных развелось небось, если по нему побродить, в каждом лесу свой. А вот ручная виверна – это вещь!

– Вблизи этот лес еще жутче выглядит, чем с той стороны – сообщил нам Бубука, поежившись – Как только людям сюда не страшно было входить! Правда, там такие сорвиголовы были, что ах! Я лично и реку вплавь пересечь не рискну, а они умудрялись это сделать. Зато теперь понятно, почему ни один из них не вернулся.

– Не без того – согласился я – Но это все лирика, не имеющая отношения к текущему моменту. Вот что, друг наш Геннадий. Давай-ка еще раз пообщаемся о текущих событиях, только на этот раз без эмоций, суеты, перескакивания с одного на другое. И начнем с географии – что, где, как? Последовательно.

Бубука охотно выполнил мое пожелание, он даже угольком на палубе что-то вроде карты изобразил, вызвав справедливый гнев Одессита.

Как оказалось, народ тут большей частью нелюбопытный обитал, далеко от родных мест не любивший заходить. Вот тоже непонятно – в этот лес, явно не сулящий ничего хорошего, лезли все, кому не лень. В горы, где тоже медом не намазано перлись. А просто взять, и пройтись вверх по течению реки им лень. По всему выходит, что это самый безопасный маршрут из всех возможных. Нет, таки странное существо человек. Непостижимое.

Может, просто им скучным это показалось, местным непоседам? Идешь и идешь себе, слева вода, справа перелески. Однообразие.

В любом случае, в тех пределах, что уже были изведаны, ничего кроме реки и деревьев местные не обнаружили. И дополнительных жилых площадей, класса «деревня пустая, незаселенная» тоже. Лес, сколько хватает глаза, время от времени перемежающийся полянками. Впрочем, еще там имелась пара небольших болот, куда никто, как и ранее в каменоломни, не совался. Звуки оттуда нехорошие доносились, и туман над ними стлался жутковатый. Ну, оно и понятно, в этом мире, похоже, любое болото место неприятное, что уже проверено на себе.

Закончив с географией, перешли к описанию каменоломен и их обитателей. Тут дело обстояло похуже. Бубука внутри сам ни разу не бывал, видел все исключительно со стороны, ну, и кое-какие рассказы слышал. Но даже из того, что мы узнали, становилось ясно, что штурмовать это место, по крайней мере тем составом, что у нас имелся в наличии и без артиллерии – безумие. Не знаю, насколько этот Черный Властелин псих, хотя мне сдается, что не без того, но укрепление он выбрал для себя отменное. Невысокая горная гряда, окружающая место его пребывания – великолепное естественное препятствие для штурмующих. Плюс вышки с пулеметами, плюс своевременно суженный проход, перегороженный, к тому же, чем-то вроде самодельных ворот, представляющих собой сколоченные древесные стволы, обмотанные колючей проволокой. Хорошая, кстати, штука, за нее одну в эту переделку можно влезть, если внутри каменоломни ее запасец имеется. А оно так, никто не стал бы тратить подобные ресурс на такие вещи, не имейся он в достатке. Вроде бы пустяк эта самая проволока, а на коленке не сделаешь, наш Рэнди вряд ли быстро наловчится такое мастерить. А применения ей ой, сколько придумать можно!

Мало того – он еще и лес на ближайших подходах вырубил под корень. Я все гадал – куда он народ из деревни гонит, зачем? Ну, покорил их, и покорил. Забирать-то зачем? Какой в этом смысл? Продавать людей тут некому, убивать для удовольствия, при помощи пыток или в охотничьих целях – пары десятков человек хватит.

А он их к делу приставил – деревья валить, освобождать стратегическое пространство. Так сказать – изменение природного ландшафта вручную. Молодец, короче. Сволочь, – но молодец. При условии, разумеется, если сам додумался. У него ведь там советник имеется, не хуже моего Голда.

Забавно. По сути мы имеем битву советников. Есть в этом некий забавный парадокс. Хотя понятно, что, когда дойдет дело до драки, у бывшего сектанта шансов будет ноль.

– Не подобраться – оценил Азиз очередной рисунок на палубе, и хохотнул, глядя на недовольно ворчащего Одессита – Даже если снайпер стреляй в тех, кто на вышка сиди, остальные нас убивать. Даже если ночь. Даже если я ходи. Все равно не получись.

Майкл скептически оглядел мощную фигуру моего телохранителя, и недоверчиво покачал головой.

Зря. Я знаю, насколько ловко и тихо может скользит в ночи этот неповоротливый на первый взгляд верзила. Как змея. Как ящерица.

– Ясно, что «не получись» – отозвался Голд, задумчиво смотрящий на схему – Даже попади мы во внутренний двор, даже перебей мы там всех присутствующих, все равно ничего не светит. Оставшиеся отойдут внутрь каменоломни – и все. И сколько мы их оттуда выкуривать будем? А лезть внутрь – нарваться на невозвратные потери. Там-то погибшие к нашим, может, и выйдут, а тут что делать? Каждый человек – на вес золота.

– А где – «там»? – вкрадчиво спросил Бубука, которому явно не давал покоя вопрос: «а кто вы вообще такие?». Задавать его он не спешил, осознавая, что мы ему нужны больше, чем он нам, но любопытство – оно такое любопытство.

– Там – синхронно махнули рукой в одном и том же направлении Марика, Жека и Павлик, неотрывно глядящие на карту.

– Штурм отпадает – подытожил я – Да и чего о нем говорить? Мы решения еще не приняли.

– В самом деле? – искренне, без тени наигрыша удивилась Марика – Стас, что тут решать? Надо вписываться. И ресурсы, и благое дело.

– Благое дело, моя милая подруга, это вон, вверх по течению идти – осек ее я – Для того сюда и приперлись. Что до ресурсов – все не соберешь, пупок развяжется. Но при этом, конечно, таким вот Властелинам хвоста надо сразу крутить, спора нет. Сейчас этого не сделаешь, потом мороки больше будет.

– База? – коротко спросил Голд, глядя мне в глаза.

– Как-то так – не стал скрывать я – Опять же – хорошо здесь. С той стороны реки – покой и романтика, с этой – лесных приключений до отвала наесться можно. Прямо наглядная иллюстрация для рекламного буклета «Живи полной жизнью». Поставим тут ВИП-отель, будем драть с зажиточных вавилонян ресурсов втридорога за впечатления и комфорт.

– Вавилонян? – жадно спросил Геннадий – А это-то кто?

– Люди – похлопал я его по плечу – Такие же как мы, только вавилоняне. А что, друг мой, Свен этот совсем дикий, или с ним можно худо-бедно дело иметь?

– Сейчас уже не знаю – признался старик – Раньше