Ведьма XXI века - Марьяна Лисичко

тополя осталась лежать синяя резиновая маска. Мальчик забрал её и пригласил соседскую девчонку в дом. Через забор ни пожар, ни его тушение видно не было, так что бессмысленно было стоять на улице и мёрзнуть.

Всего в паре метров от участка ведьмы нарастала паника. Большинство домов в деревне были деревянными, как и большинство заборов. У многих жителей были скотные дворы и нагромождение мелких деревянных построек: сараев, амбаров, уличных туалетов. У всех в деревне, кроме Галины и ещё двух семей, участки были узкие и длинные, так что дома стояли очень близко друг к другу. Полуразрушенный сарай горящего заброшенного дома стоял вплотную к забору. Всего в метре стояла резная беседка, ещё в паре метров — жилой соседний дом. Сплошное раздолье для всепожирающего огня.

Кто-то кричал, кто-то бегал в панике, кто-то тащил длинный шланг к водяной колонке. Галина понимала, что напора колонки не хватит. Её система полива была соединена с отдельной скважиной и снабжена насосом, но состояла из статичных труб. Ведьма бросилась к человеку со шлангом.

Павел углядел лопату для уборки снега и сиганул через забор к горящему дому. Уверенными движениями мужчина за считанные мгновения превратил руины сарая в сугроб, преграждая пламени путь к соседней беседке. Следующая снежная преграда начала расти вдоль смежного участка забора.

Галина не без труда убедила хозяина шланга подключиться к её поливу. Она совершенно не думала, что эти действия грозят заменой труб по весне. Пожар нужно было срочно тушить, и плевать, что до ведьминого дома огню никак не добраться.

Из-за холода и снега на крыше пламя не успело перекинуться наружу. Одно из окон давно было разбито, и Галина направила струю воды в оконную раму. Огонь с шипением унимался, но не затухал полностью. Подойти ближе не позволяли длина шланга, забор и опасность того, что полопаются стёкла в других окнах.

Ведьма обвела взглядом пространство вокруг себя и поняла, что тушением пожара занимается одна. Хозяин шланга следил за насосом, и Павел возводил снежную баррикаду, но все остальные просто стояли и смотрели на горящий дом. Даже семья, чьё имущество защищал гость Галины одной лишь лопатой, не предпринимала никаких действий для тушения. Будто никто не понимал, что направленная в окно струя воды лишь ненадолго сдержит пожар.

Ближайшая пожарная станция была в получасе самой быстрой езды.

— Паша, уходи оттуда! — закричала ведьма.

— Но ты ещё ничего не потушила!

— Уходи! Немедленно!

Мужчина ловко перескочил забор. В ту же секунду лопнуло ближнее к нему окно. Осколки стекла воткнулись в баррикаду, в том числе там, где только что стоял Павел.

— Ты мне жизнь спасла!

— Снова! — напомнила ему Галина, — Сейчас будет бум!

Крыша горящего дома с жутким треском обвалилась. Над стенами появились несколько неуверенных языков пламени. Ведьма тут же переместила струю и залила водой их все. Чёрный дым прекратил подниматься над руинами. Пожар был потушен. Люди вокруг оживились, стали перешёптываться и потихоньку расходиться.

Вода из шланга течь перестала. К Галине бежал его хозяин.

— Ох, не представляю, как бы я справился, если б к колонке его прикрутил! Спасибо Вам огромное!

Ведьма грустно вздохнула и кивнула.

— Не переживайте! — продолжил мужчина, — Я же вижу, Вы за трубы свои переживаете. Если лопнут, то по моей вине. Я Вам всё заменю!

— Спасибо! — Галина была приятно удивлена.

— Меня Серёгой звать. Я вон в том дому живу! Спасибо Вам, что пожар потушили! Потрясающая женщина! Зря о Вас в деревне болтают.

Мужчина откланялся, стравливая остатки воды из своего шланга. Галина и Павел удивлённо переглянулись.

— Кажется, у тебя появился поклонник, — гость ехидно улыбнулся.

— Очередной, ага. Ты, кстати, молодец!

— Но не такой молодец, как ты. Это же ты крышу обрушила?

— Крышу обрушила гравитация. Я думала о ней, но, честно говоря, не успела. Может, чаю?

— С удовольствием!

Ветер донёс звук сирены пожарной машины.

На крыльце уже ждали дети и Астра.

— Пожарные приехали? — спросила Вика.

— Угу, — Галина кивнула, — Подъезжают. Только я уже всё потушила. Беги-ка ты к дедушке. Он тебя потерял, наверное.

Девочка пискнула что-то и унеслась, на этот раз через калитку. Астра открыла рот, но ведьма устало побрела в дом, жестом показывая идти за ней.

— Галь, ты будешь делать что-то с этими детьми или нет?! И ежу понятно, что это они дом подожгли своими петардами!

— Я уже говорила! И я предупреждала о пожаре. Что в итоге?

— А через пожарных сейчас?

— У тебя вещественные доказательства есть? Вот и у меня нет. К тому же, они несовершеннолетние, ничего им не будет.

— Надо что-то придумать! — не унималась собака.

— Есть мыслишка. Но сейчас я хочу раздеться и отдохнуть немного. Если бы я знала, что этот чёртов пожар будем тушить мы с Пашей вдвоём, я бы пальцем о палец не ударила, и с этими мелкими паразитами разбирались бы уже погорельцы, а не я.

Артёмка молча протянул опекунше резиновую маску. Ведьма поблагодарила его, разделась и ушла на кухню. Пожав плечами, Павел пошёл за ней, следом шёл ведьмин подопечный. Астра, громко фыркнув на хозяйку, разлеглась на диване в гостиной.

— Ты уже разделась и отдохнула! — Астра вошла в кухню спустя десять минут, злобно сверкая глазами, — Что у тебя там была за мыслишка?

— Вот сидит моя мыслишка! — Галина указала рукой на своего гостя.

Павел поперхнулся и опрокинул на себя остатки чая.

— Я не буду трогать чужих детей!

— Тебе и не придётся, — голос ведьмы был мягким и мурлыкающим.

Заинтересованная собака забралась на стул и всем своим видом выказывала любопытство.

— Ещё в сентябре, — начала Галина, — когда полицейские сообщили о том, что соседские детишки пытались закидать мой двор петардами, я начала с нетерпением ждать декабря. Я планировала призвать Карачуна по души этих маленьких поганцев. По объективным и независящим от меня причинам сейчас я этого сделать не могу. Но кто помешает нам сделать вид, будто Карачун и правда пришёл забрать непослушных мальчишек?

Ведьма очень злобно улыбнулась и развернула принесённую Павлом маску. Все трое слушателей переглянулись. Из них о Карачуне слышала только Астра, но не очень понимала, как злого духа зимы можно заменить обычным человеком, пусть и в страшной маске.

Увидев недоумение всех присутствующих, Галина поднялась из-за стола и вышла из кухни, заверив, что сейчас вернётся. Артёмку распирало любопытство.

— Астра, а что такое этот Карачун?

— Карачун, — собака задумчиво наклонила голову набок, — это такой дух зимы. Ну, что-то вроде Деда Мороза наоборот.

— Это как? — удивился мальчишка.

— Это как Крампус? — оживился Павел.

— Точно! — Астра завиляла хвостом, — Крампус —