Кот в красной шляпе - Саша Суздаль

Все вокруг пришли в движение, не понимая, что случилось, но тут уже прорезался голос нового командира, и Берко с удовольствием раздавал новые приказы, шептал на ухо новые новости и удивленные жители смотрели на уходящую Маргину, кота, недоумевали, куда делись железные ворота, и вообще – что происходит? Вскоре через ворота без ворот понеслись четыре, груженные городским запасом, телеги, а за ними, отдельно, два мальчика, ведущих две пары коней. Четверку Маргина отдала дочерям и Адаму и Дану, а себе оставила своего отдохнувшего серебристого жеребца.

- Я иду к Байли, - сказал Туманный кот, подходя к Маргине.

- Ты хочешь к Байли вместе с Элайни и Адамом? – спросила, приседая на цыпочки, Маргина.

- Я иду сам, - сказал Туманный кот, - так быстрее.

- А твои друзья останутся со мной? - спросила Маргина, показывая на Мо, Па, и Хамми.

- Останутся, что сказать Байли?

- Скажи ей, что я очень сильно её люблю, - сказала Маргина и у неё непроизвольно покатились слезы, - спасибо, мой хороший, я тебя тоже очень сильно люблю.

Туманный Кот по млел немного в объятиях, потом камешком покатился по траве в направлении дороги.

- Куда он? – подошли Элайни и Лана.

- К Байли, предупредить, что будете вы, - сказала Маргина, - ну, прощайте, счастливой дороги!

Они обнялись и стояли, прижавшись, друг к другу, как будто прощались навсегда. Адам и Дан стояли рядом, придерживая лошадей.

* * *

Серый дым тонкой струйкой вздымался из узкого горлышка ритуальной плошки, наполняя комнату странным, немного удушливым запахом, который заволакивал голову и размывал всё вокруг в пеструю, невообразимую картину. Постепенно голова светлела, наполнялась новыми запахами и звуками, следующими бесконечной цепочкой один за одним и превращаясь в огромную, всепоглощающую мелодию. Над ним склонилось женское лицо, обрамленное черной, кудряво-путанной прической, которое на миг показалось прекрасным и вдруг рассыпавшееся блестящими каплями, которые тут же испарились, вспыхнув облачком и превращаясь в серую дымку. «Ты мой, навсегда» - прошелестел голос, и огромные шепчущие губы взметнулись над ним и пропали. «Ты будешь Главным Магом» - снова зашептал голос, и, потом, разлился звонким колокольчиком, медленно убегающим в пространство. «Где мои друзья?» – спросил он, но своего голоса не услышал. «Я твой лучший друг» - ответил его голос. «Я твой лучший друг»! – воскликнул голос, «Я твой лучший друг»!!! – закричал голос, и над ним, нос к носу, возникло лицо женщины, искаженное гримасой. Он дернулся, но лицо его держало. «Что ты хочешь»? – спросил его голос, на что тут же возникло прекрасное лицо, и прошептало: «Я хочу тебя любить».

* * *

Хенк строил новую столицу. Он строил новую столицу для своей королевы, которая об этом ещё не знала, но он не сомневался, что она её примет. Эстата загорелась идеей Хенка и, наплевав на все субординации, согласования и разрешения, во всём ему помогала. Это новое дело самим своим смыслом, как бы напрочь отметала и прошедшую войну, и бывшее противостояние, поэтому и маги и феи работали вместе, взахлеб, чтобы заглушить внутри себя вспыхивающую иногда горечь безвинно погубленных душ. Строили город по планам двух молодых архитекторов, мага Расса и феи Айлиф. Каждый их день в огромном танцевальном зале городского совета Боро, превращенного на время в чертежный зал, начинался с бурных споров создателей, переходящих в нелицеприятные личные отношения. Что, однако, не мешало им стоять дружной стеной перед Хенком, утверждающим их планы.

- Ты куда залез, дубина! Смотри, куда ты всунул свои мастерские? У меня на этом месте библиотека! – возмущалась Айлиф, тыкая пальцем в бумагу Расса. – Здесь же рядом лес, дубрава, рядом озеро, а ты впихнул свою грязную мастерскую.

- Не мастерскую, а производство. Здесь экономически выгодно, лес, вода, рядом дорога, - показывал Расс, - а твою библиотеку можно сюда.

- Куда сюда? – вскакивала Айлиф и всматривалась в карту.

- Вот сюда, тут речка, и вон, твой лес рядом.

- Так здесь же в лесу болото! – раскалялась Айлиф.

- Ну и что! Тебе комаров бояться нечего!

- Это почему же?

- А ты и так давно укушенная! – наступало молчание, так как Расс пытался выдрать бумагу у Айлиф, а та, естественно, сопротивлялась, как могла. Пару минут слышалось только усиленное сопение, пока фея Рома, сидящая за столом в углу, ровным голосом не сообщала:

- Бумаги на сегодня больше не получите, - на что парочка архитекторов, посапывая, подымалась с пола и расходилась по своим углам, чтобы через время схлестнуться снова.

Хенк, вместе с прорабом осматривал дорогу из Боро до Габро, которая перемычкой соединяла две дороги из Фаэлии в Магнум. Естественный путь поправляли, подсыпали, чтобы в ненастье она не утонула в грязи. Они ехали на лошадях, останавливались в проблемных местах, обговаривая все нюансы, а прораб записывал всё в свою огромную тетрадь. Вот таким неторопливым шагом они дошли до участка, где дорога подходит прямо к берегу речушки Вайна, притоки Леи, возле котором они и остановились, чтобы перекусить.

Солнце уже не грело, и лист на кустах и деревьях, пожелтел и, кое-где, осыпался. Вода, отражая небо, уже не была голубой и теплой, а налилась синевой и холодом. Присев над водой, они закусили тем, что захватили. Невелик обед, да всё же сладок. Хенк склонился над водой, придерживаясь за корягу, чтобы напиться.

- Хенк, смотри – кто-то едет, - кивнул на дорогу прораб. Хенк посмотрел – и правда, кто-то скачет на двух лошадях. Они привстали. Подорожные тоже придержали лошадей. Это были мужчина и женщина.

- Добрый день, - поздоровалась женщина.

- Элайни? Это ты? – удивился Хенк.

- Привет, Хенк, - бросил мужчина.

- Адам? И ты? – ещё больше удивился Хенк. Дан и Лана слезли с лошадей и обнялись с Хенком. Познакомились с прорабом, с интересом, наблюдавшим за ними.

- Так вы вернулись? Рассказывайте всё. Вы не представляете, как я вам рад, - он тискал Лану и Дана, не переставая говорить, - а Байли вы уже видели? – спросил он с надеждой.

- К ней поехали Элайни и …, - начала было Лана, но пожалев психику Хенка, решила разъяснения о Элайни и Адаме оставить на потом, - …к ней отправился Хамми… Туманный …- опять запуталась Лана с Земли.

- К ней отправился Хамми? – обрадовался Хенк. – Ну, с ним она будет в безопасности. А вы Маргину не видели?

- Видели. Она провожает ваду до западных гор.

- Каких «ваду»?

- Это племя людей такое. Ты что ничего о них не знал?

- Так я до последнего времени в тюрьме сидел. А потом здесь, после этой войны.

- Мы знаем про войну, и про тебя, - сказала Элайни, - мама рассказывала.

- Мы за ней в Фаэлию послали, - сказал Хенк, - отца моего нет и теперь я отвечаю за свою страну.

- Она нас к тебе послала, помогать, - сказал Дан, - а ты что тут делаешь?

- Да осматриваю дорогу, ремонтировать надо, - сказал Хенк, - а ты, я смотрю, уже седину схватил.

- Да, динозавры напали…, - начал, было, Дан, но под взглядом Ланы остановился, - попал, в общем, в переплет.

- Какие динозавры …- начал Хенк, но его тоже остановила Лана:

- А ты почему это наши дороги ремонтируешь?

- Так мы вместе… и феи и маги …и столицу новую строим в Боро.

- Ага!!! Так это ты хочешь нашу Байли заграбастать и вместе с ней Страну Фей? – ехидно заулыбалась Лана.

- Хочу… – заморгал Хенк, и добавил, - …если она захочет.

- Ладно, - улыбнулась Лана, обнимая его, - забирай!

- Поедем в Боро, - обрадовался Хенк, - посмотрите, и Эстата будет рада.

- Кто такая Эстата?

- Мой бывший командир.

- Поехали, - подвела итог Лана.

И они, живо беседуя, пустили лошадей мелким шагом и поехали в Боро.

* * *

Автомобильное колесо от автомобиля «Опель» вкатилось в город Актин, распугав копошившихся на обочине кур, и проследовало через весь город, удивляя своим видом жителей, никогда не видевших подобного колеса, тем более катящегося в одиночестве. Это породило массу слухов у суеверных жителей, а не суеверным дало возможность поиздеваться над последними. Поговаривали, что это шутка какой-то сумасшедшей феи, которая выпила неудачно приготовленное зелье из перегонного куба, и, чтобы остановить это колесо, понадобиться весь совет фей. Один свидетель утверждал, что его это колесо чуть не переехало, при этом ужасно бибикая. Некоторые утверждали, что колесо проверяет лояльность жителей города к новой королеве Байли, и сетовали, что городской голова до сих пор не выставил на здании совета флаг рода королевы Байли – трёх лучевую звезду на небесно-голубом поле. Один большой мальчик, державший кошку за хвост, утверждал, что колесо остановилось возле него и сказало: «Оставь котика, зараза!» а потом лизнуло мурку и сняло с мальчика штаны. Чтобы мальчик не говорил ерунду, родитель тоже снял с него штаны, и принялся учить правилам хорошего тона. Жизнь в провинции скучна, и, поэтому, даже если колеса и не было – его надо было бы придумать.