Нас здесь не было. Золотой код - Олег Здрав

Напарником оказался все тот же неразговорчивый гном. Единственное, что из него удалось выдавить – имя. Гнома звали Бромт. Еще я узнал о том, что за невыполнение нормы пайка урезается вдвое. Обед, как я уже правильно догадался, не полагается.

Бочонок с водой на развилке у бригадира, метров сто по штольне – не набегаешься.

Получили инструмент: две кирки, молот и зубило, а также две пустых корзины для породы. Норма на день – двадцать поклаж руды на каждого. Причем их надо еще и притащить к бригадиру, а взамен получить пустые.

Каторга, одним словом.

На самом деле, все оказалось еще хуже.

Поначалу большая толпа каторжан постепенно редела, растекаясь по ответвлениям и ходам. Наша бригада во главе с мерзким гоблином, таща на себе бочонок и снаряжение, оказалась крайней из всех и получила самый дальний штрек.

Проход сузился, так что головой я почти задевал свод. Дышать тяжело, притока воздуха почти нет. Сырость, чадящие лампы, дающие мутный дрожащий желтый свет. Неподъемная ноша в руках и за спиной. В результате я вымотался и упал без сил, едва добравшись до места выработки.

###$%@##

Появилась и тут же исчезла загадочная надпись. Про усталость я сразу забыл. Если это не глюк, то интерфейс только что выдал сообщение. Пусть и в нечитаемом виде, но сам факт дает надежду, а кроме того заставляет крепко задуматься.

Ладно, все равно ничего понять не могу, пора за работу. Гном сидит на камешке и неторопливо затачивает инструмент. Причем для меня затачивает – первую кирку уже закончил. Неожиданно и приятно, что хоть один порядочный человек нашелся, пусть даже дварф.

– Бромт, норму делать тяжело?

Гном щурит свои круглые глазки и усмехается в жидкую бороденку:

– Люд норма делать не может. Люд таскать корзина. Бромт рубить камень прекрасно.

Недоверчиво хмыкаю:

– Да, ладно, что тут сложного? Бей сильнее, отколется больше – вот и вся наука.

Гном обиженно засопел. Потом протягивает кирку:

– Пробовать.

Сейчас покажем коротышке, как русские богатыри породу рубят. Размахиваюсь, едва не зацепив низкий потолок, и со всего маху бью в камень. Чудом уворачиваюсь от своей собственной кирки. Кроме искр и царапины на камне нет и следа. Гном радостно ржет, хватаясь за живот. Судя по всему, раньше был солидный пивной курдюк, сейчас же руки проваливаются в пустоту. Похудел на казенных харчах, а привычка осталась.

Насмеявшись вдоволь, Бромт берет зубило, пару раз примеряется и бьет молотом. Потом повторяет процедуру еще несколько раз в разных местах. Впрочем, без заметного результата. Тут уже не выдерживаю я и начинаю посмеиваться.

Лукаво прищурившись, дварф откладывает молот и зубило, берет кирку, и жестом отодвигает меня чуть в сторону, ударяет в каменную стену.

– Ёкарный бабай, – только и успел вымолвить, отскакивая подальше. Кусок породы весом в полтонны обрушивается, поднимая пыль, противно и болезненно впиваясь осколками в открытые части тела.

Теперь понятно, зачем ему люд в напарниках. Хитрый гном делает норму за час, компаньон таскает корзины, все счастливы и довольны. И самое главное, что начальство не в курсе. Именно поэтому гном напросился в самую дальнюю штольню, от любопытных глаз подальше.

###$%@##

В этот раз точно не глюк. И надпись вроде бы та же самая. Хотя, может, это «Ошибка 404» на все случаи жизни? Нет смысла гадать, надо оперировать достоверными фактами. А точным является только сам факт системного сообщения, пробившегося через блокировку. То есть, сообщение о серьезном событии, влияющем на важные характеристики. И самое вероятное – угроза Жизни. По крайней мере, у таких сообщений наивысший приоритет. То есть можно предположить, что регистрируется какой-то урон или негативное воздействие. Почему не положительное? Так у него приоритет более низкий.

Можно не сильно напрягаясь предположить, что скоро будет третье сообщение, после чего их обрубит.

Думай, Трав, думай.

Воздействие постоянное, но не сильное, иначе я бы заметил ухудшение состояния и работоспособности. Пока же все в норме.

Придется снова расспрашивать неразговорчивого гнома.

Однако тот наотрез отказался разговаривать, пока работа не выполнена.

Пришлось тащить корзину в главный квершлаг – так называется нерабочий служебный штрек. Бригадир начал вопить, что опаздываем, все соседи давно уже сделали первую ходку, и только мы тормозим.

Впрочем, предупрежденный гномом, я не обратил на его вопли никакого внимания. Гоблин всегда орет, по-другому общаться не умеет. И вечно недоволен, хоть две нормы сделай. Впрочем, такой глупости еще никто не делал. Перевыполнение нормы здесь в принципе отсутствовало.

###$%@##

Вот и третье сообщение. Угадал.

Глянуть бы сейчас в статы, и сразу станет ясно, что происходит. Предполагаю, резист на три единицы поднялся. Только вот на что?

Я выпросил у гоблина медную кружку, чтобы отнести воды напарнику. Как ни странно мерзкий тип разрешил, только разорался, чтобы сразу вернул со следующей ходкой. Не одни мы такие.

Пока Бромт с наслаждением хлебал воду, причмокивая и пуская пузыри, я приставал к нему с расспросами.

Вот тут и выяснилась вся прискорбная картина. В рудниках не живут дольше года. То, что мы добываем, убивает шахтеров. Именно поэтому здесь работают только каторжане. Для наглядности гном, порывшись в обломках породы, нашел и протянул мне камень с желтоватым вкраплением.

– Долго не смотри, голова заболит, – предупредил компаньон.

По краю сознания мелькнула догадка. Пока не осознанная, но вполне проверяемая.

Точно, знакомая фигня. Тонкая, словно паутинка, золотая вязь, словно вплавленная в структуру камня. Рассмотреть трудно, рябит в глазах и начинает колоть в висках. Не дожидаясь дебафа, прекращаю экспериментировать.

Занятное открытие, вот только не знаю, как его использовать.

– И как же оно убивает?

Вместо ответа гном закатывает рукав и протягивает руку. Показалось? Или это игра пламени в фонаре? Нет, это не обман зрения.

Вены просвечивают сквозь кожу, и определенно отдают желтизной. Точнее, золотом. Если присмотреться, то ноги имеют такой же оттенок.

– Так вначале. Потом все тело станет.

Меня аж передернуло от такой перспективы.

– И что, все умирают?

– Не успевать умирать. Который Нет Имени съедает. Очень нужный им здоровье.

Очуметь. Меня еще и съедят, когда я проспиртуюсь этой гадостью. Даже помереть не дадут спокойно. Нет, не согласен. Надо валить отсюда. Вопрос – как? Самый очевидный способ – умереть. Вот только где будет респаун? Подозреваю, что где-то недалече. Второй вопрос: что мне делать в таком виде? Без снаряжения, оружия, имея блокировку на все умения. Даже не представляю, как это возможно. И тем более не знаю, кто это снять может.

Пока надо осмотреться, получить информацию, а уж потом решать. Надеюсь, «желтуха» у меня не скоро проявится, пара недель в запасе есть.

Не знаю, что меня толкнуло, может, предчувствие или мнительность повышенная. Скидываю куртку и рассматриваю свои руки. Слава богу, пронесло. Пока нет ни малейших признаков «золотой гангрены».

Внезапно натыкаюсь на ошарашенный взгляд гнома. Пытаюсь понять, что же его так поразило, и обнаруживаю на своем плече разлапистую золотую татуировку. Рассмотреть не получается, в глазах рябит, и в висках стучат молотки. Трындец.

Никаких комментариев от напарника получить не удалось, явно испуганный гном замкнулся и вообще перестал отвечать на вопросы. К тому же пришло время тащить вторую корзину.

Угнетенное состояние передалось и мне. Добравшись до бригадира, я получил от гоблина нагоняй за нерасторопность, за глупость и вообще за всех неполноценных людей сразу. Накопившиеся злость, усталость и разочарование выплеснулись на излишне увлекшегося надсмотрщика.

Могучая затрещина отправляет тщедушного гоблина в непродолжительный полет, хороший пинок ловко встречает при приземлении. От всей души.

– Я тебя, жабья шкурка, посажу на сучковатый кол, отмою до чистоты и высушу на солнце. А перед этим сниму с тебя кожу, обсыплю солью и перцем, затем обратно натяну, – и еще на десять минут отборных гоблинских ругательств, из богатого словарного наследия Гнылха. Что-что, а в этом он был мастер.

Закончил я импровизацией: «В конце выдерну все твои конечности, поменяю местами руки и ноги. Будешь ногами жратву брать, а руками – ходить по молодому тростнику. Причем, без перчаток».

Причем все это было выдано на чистейшем гоблинском, ну как мне думается.

Как оказалось, не ошибся – бригадир со звучным именем Капо37, все понял, осознал и проникся. После чего бросился на колени и завопил, стучась непутевой башкой о каменный пол:

– Великий шаман, прости недостойного. Не надо менять местами руки и ноги. Духи подземные разум попутали – не признал сразу!

Вот так-то лучше. Хотя именно этот момент – суть импровизация а ля Жванецкий. Сработало, но расслабляться не стоит: