Черный Ангел - Вячеслав Шалыгин

Уйти из опасной зоны, ринувшись напролом, ему не светило. Южнее того места, где он сейчас находился, пролегала звериная тропа, по которой сновали вперед-назад десятки голодных тварей. Они вновь продемонстрировали зачатки сообразительности и не стали гнать жертву по лесу, а устроили засаду на тропе, которую Костин должен был непременно пересечь. Хотя, возможно, капитану так лишь казалось, у страха глаза велики. Но, в любом случае, двигаться капитан мог либо на запад, либо обратно на север, к злополучному каналу. Капитан немного поразмыслил и выбрал первый вариант. Возвращаться совершенно не хотелось.

Примерно полкилометра ему удалось пройти без приключений, а затем, на полностью заросшей, но пока угадывающейся просеке Костин запнулся о какую-то корягу и влетел в кусты, как ныряльщик, едва не расквасив нос обо что-то металлическое.

Продолжение получилось еще более захватывающим. Какая-то неодолимая сила прижала капитана к земле, вывернула ему руку за спину и зафиксировала в положении болевого приема. А тот самый кусок металла, о который Костин едва не разбил нос, прижался ему к щеке. По ощущениям, это был толстый ствол оружия с глушителем.

– Пять секунд тебе, – негромко и спокойно проговорил усевшийся сверху человек. – Кто такой и что здесь делаешь? Только не врать!

– Не стреляйте, – прохрипел капитан. – Я офицер из штаба МИС! Меня мутанты сюда загнали.

– Прямо из штаба?

– Из Копачей… мы там зачищали…

– Мы? И где твои «чистильщики»?

– Все там… лежат… аномалия… вихрь…

– Документы есть?

– Есть…

– На жопе шерсть, – неожиданно вмешался в напряженный диалог кто-то третий. – Старый, отпусти его, это реально штабной. Везет нам на них, да?

Человек, скрутивший Костина, несколько секунд поколебался, но потом отпустил вывернутую руку и слез с капитана.

– Полковник собственной персоной, какая честь. Рад видеть.

Радости или почтения в голосе человека Костин не услышал. Капитан сел, и массируя плечо уставился на стоящих перед ним людей. Одного он знал, это был командир спецотряда базы «Д-3» полковник Бибик. Другого видел впервые. Одет он был в нейтральную униформу, как у большинства вольных сталкеров, а вот экипирован и вооружен, как типичный наемник.

– Ну, сильно-то радоваться нечему. – Полковник похлопал сталкера по плечу. – Я ведь тут чисто проездом, с рыбалки возвращаюсь.

– Один? – Сталкер недоверчиво взглянул на спецназовца. – Хотя бы на транспорте?

– Вроде того. – Бибик кивком указал на восток. – Там припаркован, у причала. А что один, ты ведь сам знаешь, по нынешним временам так проще.

– Знаю. – Ходок кивнул.

– Капитан Костин, если не ошибаюсь? – Бибик присел напротив штабного.

– Так точно. Здравия желаю, господин полковник.

– Вам того же. Какого рожна вы тут забыли, капитан?

– Я уже сказал… вот ему… это стечение обстоятельств. Мы проводили спецоперацию в Копачах…

– Неужели?! – фальшиво удивился Бибик. – Спецоперацию? А почему я о ней не слышал? Ни в одном плане, ни в одной вводной ничего такого не было.

– Вы же присутствовали на совещании. Разве не помните, мы договорились с генералом Остапенко, что если не будет результатов разведки до полудня…

– Полдень наступил час назад. – Бибик постучал по запястью. – А у вас уже полный разгром. Неужели так быстро управились?

– Нет, мы начали немного раньше намеченного срока, но… я действовал… по личному распоряжению начштаба МИС!

– Да ну! Хотите сказать, начальнику штаба больше заняться нечем, только мелкими зачистками командовать? Что-то не верится.

– Это закрытая информация, господин полковник. Виноват, но большего рассказать не могу!

– А и не надо. – Бибик махнул рукой. – И так все ясно.

– Начштаба согласовал перенос сроков операции с генералом Остапенко! – добавил Костин. – Этого вам достаточно?

– Сгодится. – Бибик усмехнулся и взглянул на сталкера. – Вот что ты прикажешь делать с этими штабными, Андрей? Все врут! Все до единого, от капитана до высшего начальства. Не службу там, в Киеве, тянут, а только деньги из бюджета. Да еще сверху, в частном порядке норовят урвать. Артефакты с армейских складов толкнуть или на военных поставках свой процент заработать… Жулики!

– Господин полковник… – обиженно начал Костин, но Бибик жестом приказал ему молчать.

– Это лирика, капитан, ею военная прокуратура занимается. А здесь и сейчас у нас другие проблемы. – Полковник поднялся с корточек и кивнул ходоку. – А ты, Старый, что имеешь доложить?

– По теме или насчет штабных жуликов?

– Шуточки отставить. – Бибик нестрашно нахмурился. – Это моя вотчина. По теме докладывай. Только быстро. Зверье беспокоится, не к добру это.

Сталкер указал взглядом на Костина. Полковник кивнул, разрешая говорить свободно.

– Если быстро, предысторию опущу, – сказал Старый. – Так уж вышло, что одного клиента, Артура Дмитриевича, я потерял. Аномалия постаралась.

– Минус тридцать процентов, – полковник развел руками. – Ничего личного, чистый бизнес.

– Ты о жуликах говорил… – Сталкер усмехнулся. – Выходит, не только в штабе они сидят. Кстати сказать, клиенты интересный препарат глотали, от телепатического воздействия защищает, бипсизон называется…

– Пошутил. – Бибик встретился с ходоком хитроватым взглядом. – Не такие уж большие деньги, обойдемся пока без вычетов. Излагай дальше.

– Теперь по существу. Татьяну Сергеевну пригласили в гости «черные ангелы». Именно пригласили, и она пошла. Я мог бы ее отбить, но пока не стал.

– Пока и не надо, – Бибик кивнул. – Сначала надо все до конца прояснить. В первую очередь с этими ангелами.

– С ними почти все уже ясно. Командира зовут Ангел Бета. Ежу понятно, что это кличка.

– Стоп! – Бибик поднял руку. – А кто Альфа?

– Не понял.

– Если командир Бета, у него должен быть начальник по кличке «Ангел» Альфа, а следующий за Бетой по рангу должен быть «Ангелом» Гамма, потом идет Дельта и так далее, логично?

– Не знаю, – Лунев пожал плечами. – Я видел только этого. И вел он себя как самый главный.

– Ну, в отсутствие начальства все орлы. – Бибик мельком взглянул на Костина и усмехнулся. – Ладно, допустим, «Ангел» Альфа в отъезде.

– Это же пароль для курьеров! – вдруг вспомнил Костин.

– Не об этом сейчас, – отмахнулся Бибик. – Андрей, продолжай.

– Бойцы «Ангела» Беты одеты во все натовское, новое, дорогое, и оружие у них приличное, но выучка у большинства слабая. Серьезно подготовлены только те, кто ходит в дозоры. Думаю, раньше группировка состояла исключительно из них, а все остальные были наняты в последние два-три цикла.

– Дозоры? – переспросил Бибик. – Зачем?

– Контролируют территорию и собирают артефакты.

– Да? А по моим данным, хабар их несильно интересует.

– Может быть, не всякий, а только особенный.

– У них у всех по «Джокеру» в кармане, – вдруг заявил Костин. – Сам видел.

– В карманы им заглядывали? – заинтересовался полковник.

– Просто так получилось… у меня тоже был, я хотел с его помощью мутантами прикрыться, они иногда слушаются, если артефакт показать. Но у черных тоже артефакты были. Они на моих… как бы моих… зверей свое стадо натравили. Вы бы видели, что началось!

– Видел. – Старый кивнул. – Шоу, хоть по телевизору показывай. Только двух ведущих, блондинки с брюнеткой, на переднем плане не хватало.

– Ну, вы, капитан, даете. – Бибик хмыкнул. – Надо же было додуматься!

– А что мне оставалось? – Костин пожал плечами.

– Ладно. – Полковник снова взглянул на сталкера. – Что дальше, Андрей?

– А дальше выводы. Излагать?

– Попытайся.

– Если в распоряжении группировки действительно имеется столько новейших артефактов, дело хуже некуда. За ней явно стоит какая-то серьезная организация, а значит, и планы у хозяев «черных ангелов» далеко идущие. Большому кораблю – большое плавание. Теперь что касается аномалий и артефактов. «Джокеров» потому и много, что «Черный Ангел» повсюду, хотя его главный купол по-прежнему вспучивается только в центре и только раз за цикл. Доказательство тому – черные пятна, возникающие в местах появления «Джокеров». У меня пока нет доказательств, но думаю, состав этих пятен такой же, как и у главного купола «Черного Ангела», такое же упругое черное вещество.

– Я видел, – снова негромко вмешался Костин. – Вспышка, артефакт, потом вихрь, а потом черная лужа. Все за десять минут. Вихрь очень опасный. Убивает, если близко окажешься, мгновенно.

– Именно так, – согласился Старый. – Но тут имеются кое-какие странности. По умолчанию мы считаем «Черного Ангела» материнской аномалией для «Джокеров», но почему-то артефакты появляются прежде аномалии. Более того, они уничтожаются багровым вихрем через пять минут после появления, и проступающему еще через пять минут на поверхности земли фрагменту «Черного Ангела» достается максимум – пыль от «Джокера».