Под личиной - Виталий Гладкий

– Отвечу. А вы лучше придержите языки. – В голосе Февраля явственно прозвучала угроза. – Чтобы их потом не пришлось укорачивать.

Андрей с трудом повернул голову и встретился взглядом с побелевшими от ярости глазами Февраля.

– Сейчас я тебя, фраер, на куски резать буду, – прохрипел Февраль, доставая нож. – Нервных прошу не смотреть.

Он подошел вплотную, поигрывая финкой. Его лицо было искажено гримасой ненависти.

– Что, сучок, страшно? – спросил он.

– Мразь… – прошептал разбитыми в кровь губами Андрей. – Гнида…

– Ах ты!..

Февраль рванул рубаху на груди Андрея и занес нож. Что он хотел сделать, юноша так и не успел понять.

Что-то темное мелькнуло позади Февраля, и бандит, даже не охнув, завалился рядом с Андреем.

Юноша инстинктивно отстранился от него и перевел взгляд на бандитов.

Казалось, что по небольшой полянке, где лежал Андрей, пронесся черный смерч. Он разметал бандитов с необычайной силой и легкостью – словно это были не здоровенные "быки", а щепки. Вскоре все они лежали на земле, не подавая признаков жизни..

Юноша на мгновение зажмурился – ему показалось, что он бредит, а когда открыл глаза, то увидел над собой чье-то незнакомое лицо.

Это был мужчина странной наружности, одетый, несмотря на мороз, в легкую хлопчатобумажную робу черного цвета. Его глаза были неподвижны и бесстрастны. Длинные волосы обрамляли смуглое обветренное лицо, похожее на каменную маску.

– Кто… вы? – тихо спросил Андрей.

Мужчина не ответил. Андрею даже показалось, что он не понял его слов. Мужчина посмотрел на рану юноши, затем снял свой пояс, оказавшийся обыкновенным веревочным шнуром, и туго перевязал ему ногу выше колена – чтобы остановить кровь.

Затем он неуловимым движением взвалил Андрея себе на плечо и побежал по лесу с необычайной легкость и быстротой – будто нес не юношу, вес которого был больше шестидесяти килограмм, а пуховую подушку.

Андрей снова потерял сознание.

Волкодав

Ничего нет хуже ожидания. Минуты в таких случаях кажутся часами, а часы длятся целую вечность. Даже обычно шустрая секундная стрелка, вместо привычных коротких щелчков "Тинк, тинк, тинк…", выдает слабый и немощный шелест "Т-и-и-и-нк, т-и-и-и-нк, т-и-и-и-…", который тянется словно резина.

Мне начало чудиться, что посетители ресторана двигаются как сомнамбулы. А звуки для меня вообще перестали существовать. Я как завороженный следил за зеркальным отображением Анубиса, напрочь отключившись от действительности.

Наверное, Марья что-то поняла, потому как сделала вид, что ничего необычного в моем поведении нет, притихла и все свое внимание обратила на танцоров.

Оказалось, что "Третий Рим", кроме стриптиза и музыкального ансамбля, обзавелся очень даже неплохой танцевальной труппой. Шикарные длинноногие девчонки в одежде из перьев выделывали такие классные антраша, что зал время от времени взрывался аплодисментами.

Наконец и наш столик попал под пресс тяжелого ищущего взгляда Анубиса. Я даже перестал дышать.

Вначале он лишь скользнул своими буркалами по моей согбенной спине. Но не успел я облегченно вздохнуть, как тут же увидел, что Анубис начал таращиться в нашу сторону, будто увидел там, по меньшей мере, сиамских близнецов в неглиже.

Ну и нюх у этого сукиного сына, подумал я обречено. Надо же – ему понравилась моя спина. Не скрою, плечи у меня приличные; конечно, размером не с косую сажень, но посмотреть есть на что.

И тем не менее, для нормального мужика это не повод устраивать мне смотрины. Естественно, если он не "голубой". А насколько я знал, в поведении Анубиса сексуальных аномалий не наблюдалось.

Хотя… чем черт не шутит. Говорят, что в двадцать первом веке намечается конец света, поэтому у многих, даже вполне респектабельных, людей крыша едет. Так сказать, побочные явления приближающегося вселенского хаоса.

Если это так по отношению к Анубису, то интересно, кто он – актив или пассив? На миг представив "мистера Смерть" в соответствующей позе, я едва не заржал, но вовремя сдержался. Не до веселья нынче…

Похоже, "чистка перьев" закончилась. Анубис как будто успокоился, но время от времени бросал в мою сторону острые испытующие взгляды.

И что мне теперь делать? По-прежнему изображать горбатого, которого разбил паралич? Вот незадача…

Нет, сукин сын, шалишь! Пусть я волкодав на пенсии, но клыков еще не утратил. Пора затевать контригру.

Напуган – значит, побежден. Но в том-то и дело, что страха я не чувствовал. Я лишь ощутил легкий мандраж и то поначалу. Что вполне закономерно.

Я принял решение.

– Марья Казимировна, не пора ли нам освежиться? – сказал я, наливая ей шампанского. – А не то мы уйдем отсюда трезвыми.

– Разве смысл посещения ресторана заключается в том, чтобы напиться?

– И не только, – ответил я с подчеркнутой убежденностью. – Еще нужно снять подругу и устроить небольшое мордобитие. Это чтобы снять стресс. Вот тогда отдых будет по настоящему полноценен.

– Так за чем остановка?

– За малым. Подруга у меня уже есть. А на кулак пока никто не просится.

– Вот беда…

И Марья заразительно рассмеялась.

Мы выпили, закусили, поболтали минут пять на отвлеченные темы. В этом вопросе мне было далеко до Марьи с ее солидным образованием и незаурядной эрудицией. Поэтому я больше хохмил и как обычно прикидывался валенком.

Марья знала, что это далеко не так, и легко прощала мне ляпы, которые я изрекал по простоте душевной.

Она думала, что я ерничаю.

Это было мне на руку, и я временами, особо не задумываясь, нес всякую чушь, не боясь выглядеть в ее глазах тупым солдафоном.

– Марьюшка, ты тут посиди без меня чуток, – сказал я, поднимаясь. – Я сейчас…

Марья понимающе кивнула и обратила свой взгляд на девиц, которые как раз танцевали канкан. Я тоже посмотрел бы на них с большим удовольствием, но этот гад Анубис, этот шакал коцаный, торчал в моих мозгах как нарыв. Такой вечер испохабил… Урод.

Я шел по залу с пьяной миной на лице, пошатываясь и наталкиваясь на стулья. Нельзя сказать, что я выглядел на фоне остальных белой вороной. Пьяных в зале было – хоть отбавляй.

Лишь бы не переиграть…

Я выбрал зигзагообразный маршрут, с таким расчетом, чтобы все время держать Анубиса в поле зрения. Но странное дело: он лишь взглянул на меня мельком и отвернулся. Притворяется? Не знаю, не знаю…

Когда за мной закрылась дверь туалета, я с облегчением привалился к стене. У меня даже ноги дрожали.

Легче войти в реку с крокодилами, нежели прогуливаться на виду у Анубиса.

С первыми все заранее известно. Тварь, она и есть тварь, – всегда голодная и готова к нападению в любой момент. А что касается Анубиса, то можно только гадать, когда и где он нанесет свой разящий удар.

Я стал возле выхода и сделал вид, что решил покурить здесь в тишине и спокойствии. Время от времени я приоткрывал дверь и смотрел на Анубиса. Его стол с моего "наблюдательного" пункта был виден во всех подробностях.

"Мистер Смерть" сидел как засватанный. Казалось, что он поглощен только разговорами и едой. Анубис даже улыбался и поднимал тосты. Вот сволочь! Ну и нервы…

Но почему он не глядит в мою сторону? Наверное, уверен, что я никуда не денусь. И то верно: из туалета можно выбраться только через сливное отверстие унитаза.

И лишь когда я докуривал третью сигарету, до меня, наконец, дошло, что Анубис все-таки смотрит, но по направлению сектора, где расположен мой столик.

Ему что, Марья понравилась!? Не хватало еще, чтобы он решил завязать с нею знакомство и попытался затащить в свою постель. Убью гада! Тогда точно убью.

Плюнув с досады, я решительно покинул помещение туалета и снова поплыл обратно, изображая парусник, попавший в шторм. Анубис даже не удосужился взглянуть на меня. Это обстоятельство радовало, но не до потери штанов. Если он нацелился на Марью… Блин!

– Нужно закругляться, – решительно сказала Марья, когда я сел на свое место.

– Это почему?

– Мне кажется, вам уже хватит.

Она многозначительно указала глазами на графин с водкой.

– А еду и выпивку заберем с собой? Тут еще припасов на добрый час хорошего застолья. И кстати, не мешает под занавес выпить чашечку кофе и съесть мороженное.

– Не будем забирать. Оставим.

– Марья, это преступление! Стол влетел мне в круглую копеечку, и теперь ты хочешь, чтобы я оставил сие дорогое великолепие халдею!? Нет уж, дудки. Гулять, так гулять.

– Вот уж не думала, что вы такой жадный.

– Рачительный. Не жадный, а рачительный. Это, как говорят в Одессе, две большие разницы.

– Наверное, у вас в роду были кулаки.

– Скорее всего. А может, купцы. Иначе откуда бы у меня взялась коммерческая жилка?

– Вот потому ваших дальних предков и раскулачили.

– Не понял…

– Объяснить?

– Конечно. Я люблю исторические экскурсы.