Война Мага. Том 2 - Ник Перумов

Анэто и Мегана разом покачали головами.

– Нет. Только указать, в каком направлении он скрылся. Ну… и проследить его путь, – пояснил ректор.

– И это уже очень много, – ободряюще добавил Этлау. – Что ж, нам не впервой идти по его следу. И мы пройдём. Куда, говорите, уходит след?

– Юго-юго-восток, – показала чародейка.

– Понятно, – усмехнулся отец-экзекутор. – Салладор. Больше ему деваться некуда.

– Почему некуда? – осторожно переспросил Анэто. – Он мог свернуть куда-нибудь в просторы за Восточной стеной… Там легко затеряться.

– Нет, – решительно покачал головой инквизитор. – Что ему делать в мёртвых пустынях? Чёрная башня по крайней мере могла служить ему убежищем.

– А уверен ли преподобный отец, что где-то там не высится вторая такая же башня? – негромко уронил Анэто.

– Вопрос хорош, – кивнул Этлау. – Но сейчас Спаситель открыл мне куда больше, чем раньше. Я чувствую, достопочтенный Анэто, чувствую, что второй такой башни в нашем мире нет и уже не будет.

– Уверенность, конечно, хорошо, но вот подкрепить бы…

– Подкрепим, милорд ректор, обязательно подкрепим, – убеждённо заявил Этлау. – Пойдём за ним по пятам. Проклятый Разрушитель наверняка ведь скрылся по воздуху?

– Да, следа его нет на земле, – кивнула Мегана, всё ещё лёжа на снегу.

– Само собой, – кивнул инквизитор. – Имея летучего зверя Тьмы, зачем Разрушителю утруждать ноги? Признаюсь честно, почтенные маги, справиться с ним теперь гораздо сложнее. Магия дракона позволяет покрывать десятки и десятки лиг в считанные часы. Если мы отправимся пешим путём, наше странствие займёт месяцы. Господа маги, нет ли у вас… – Этлау хитро воззрился на них. – Нет ли у вас способа, э-э-э, ускорить наше продвижение?

Мегана и Анэто переглянулись.

– Мы… подумаем, что тут возможно сделать, преподобный отец, – осторожно ответил ректор.

– Не сомневаюсь, милорд, не сомневаюсь. А теперь… позвольте мне откланяться. Да и вам всем нужен отдых. Спаситель не забудет вашу верную службу, дети мои. – И Этлау, одарив всех на прощание величественным благословением, с достоинством удалился.

…Прошло немало времени, потраченного на суету, неразбериху, охи, восклицания, беготню лекарей и так далее и тому подобное, прежде чем Анэто с Меганой остались одни, выгнав из шатра даже чрезвычайно скандализированных этим «предельщиков».

– Ну что, Ан, получилось?! – У хозяйки Волшебного Двора горели глаза, от былой слабости не осталось и следа.

– Сам не смотрел ещё, – признался чародей, запуская руку за пазуху.

Всё ещё тёплый, белый камень оказался покрыт мелкой вязью алых прерывистых кривых. Письмена самой магии, её отпечаток, который ещё предстояло расшифровать.

Анэто со свистом втянул в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы. Мегана тихонько ойкнула и прижала ладонь к губам.

Ярко-красная точка в самой середине обозначала, само собой, преподобного отца Этлау. И во все стороны от неё расходились, причудливо сплетаясь и скрещиваясь, тонкие алые нити, навечно впаянные в белое тело камня. Получившийся рисунок больше всего напоминал розу ветров, в разные стороны тянулись неправильной формы острые лучи.

– Судя по остроте… и наклону… вот это… очень похоже на Спасителя, – глухо промолвил Анэто.

– Тут я тебе не советчик, – кивнула Мегана. – Но вот это… не ошибусь. Тьма. Западная Тьма.

Анэто вновь несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.

– Точно. Западная Тьма. Иначе это никак и не истолкуешь. А вот что это за третий полюс? Да ещё такой странный… вокруг него, вон, внизу всё закручивается?

Мегана развела руками. Третий «полюс», как назвал его Анэто, и впрямь не походил ни на какое отображение привычных, знакомых магам Эвиала сил.

– Ай да преподобный отец-экзекутор, – только и смог вымолвить милорд ректор. – Эк же это он устроился-то! Три источника, такие разные, казалось бы – несовместимые; его на куски разорвать должно было, а он знай себе посвистывает! Нет, такое у меня в голове не укладывается…

– А у кого уложится, Ан?.. Так что ж получается, это правда? Этлау – тоже Разрушитель?

– Скорее я б сказал, что он тоже служит Западной Тьме, – развёл руками ректор. – Но какой смысл Тьме стравливать два своих орудия?.. Вдвоём они стали бы непобедимы.

– Анналы Тьмы говорят, что Разрушитель может быть только один…

– А что, если этот самый Мессия Последних Дней – тоже своего рода Разрушитель? Что, если Западная Тьма действует в союзе со Спасителем?

– Ты обезумел! – схватилась за голову Мегана. – Спаситель… и Тьма…

– Нет, я просто не хочу упустить ни одной возможности, – мрачно ответил Анэто. – Даже самой, как ты говоришь, безумной. Книги могут ошибаться. Эксперименты могут оказаться недостаточно точными. Их может исказить вмешательство третьей силы.

– А именно вот этой? – Мегана ткнула в загадочный «полюс» на белой каменной таблетке.

– Именно. Мы о ней ничего, подчёркиваю, ничегошеньки не знаем. И никогда бы не узнали, не вмешайся она в открытую, не начни чем-то подпитывать Этлау.

– Так ты считаешь… он человек или нет?

– Сейчас – конечно же, человек. Но с нечеловеческими возможностями.

– Ой, ну вот только не надо сейчас твоих афоризмов!

– Какие ж это афоризмы, Мег? Просто констатация факта. Этлау – человек с нечеловеческим арсеналом. Ни один из нас ему не ровня. Но в то же самое время ему недоступны многие заклинания. Мне хочется верить, что он попросил именно нас отыскать след Разрушителя не только из дипломатических соображений.

– Но он ещё и явно намекал на наши пути…

– Вот именно, – мрачно кивнул Анэто. – И, признаюсь, мне это очень не нравится. Мы столетиями сберегали тайну. Даже монахи Святого факультета у меня ни о чём не догадывались. А он?..

– Так и что же? Скажем?

– А толку? Армию на эти пути всё равно не затащишь. Только мы, маги, да и то… не все. А выходить с несколькими десятками против Разрушителя…

– Мы, по-моему, слишком долго поддавались, – задумчиво проронила Мегана. – Всё успокаивали себя, что, мол, и эта уступка необходима, мы сделали её ради блага Эвиала… И вот оказывается, что человек, за которым мы идём, которому повинуемся, – берёт силы в том числе и у Западной Тьмы! И у Спасителя! И ещё невесть у кого! Как требует поступить с таковым элементарный здравый смысл?

– Заточить в самом глубоком, защищённом всеми мыслимыми заклятиями подземелье, – согласно кивнул Анэто.

– Или отдать Храму Мечей… раз они его так хотели.

– Тоже выход, – кивнул Анэто. – Но, Мег, ты всерьез считаешь…

– Да, Ан. Пришла пора брать игру в свои руки. Этлау – не праведный паладин Спасителя. Или, вернее сказать, не только он. Разрушитель ускользнул от него, несмотря на все усилия и жертвы. Я не верю, что это не повторится.

– Мы вообще выходили на этот бой без каких-либо «гарантий», – заметил Анэто.

– Само собой, Ан. Но… если уж отставлять в сторону Анналы Тьмы, то, быть может, с тем же Разрушителем мы смогли бы… поговорить? Гномы выпустили его живым, а я не верю, что они настолько слепы. Не зря ж Этлау рассказывал нам о гномьей чародейке, сумевшей вытащить некроманта с аркинского эшафота. Что, если настоящий Разрушитель – здесь, у нас под носом? Что, если несчастный мальчишка всего лишь приманка для нас, ринувшихся на святой и правый бой с ним?

– Ты прямо читаешь мои мысли, – усмехнулся Анэто. – Не об этом ли мы с тобой так недавно толковали?

– Об этом, об этом, – отмахнулась Мегана. – Ты был прав, Ан. Вопрос в другом – что делать? Кто настоящий Разрушитель? Как это выяснить?

– Или, как я полагаю, мы имеем дело с двумя… – вставил ректор Академии.

– Или с двумя, – согласилась Мегана. – Тьма хитра и может на самом деле не класть все яйца в одну корзину. Так не попытаться ли нам справиться с тем, кто… поближе! И кто, мы точно знаем, не брезгует силами с Тёмной стороны?

– А его инвольтации от Спасителя? О них ты забыла? – напомнил маг. – Это, признаюсь, ставит меня в тупик. Твоя вера, Мег, – как такое возможно?

– Это была моя вера, но я в таком же тупике, как и ты.

– Может ли Спаситель вступить в союз с Тьмой? – в упор спросил Анэто.

– Его спрашивай… – вздохнула волшебница. – Не знаю, Ан. Все священные книги вспыхнули б от возмущения, обладай они способностью слышать.

– А что, если так: Спаситель ведь на самом деле является в обречённый мир и спасает добродетельных и безгрешных…

– Не только безгрешных, ибо таковы только младенцы, но раскаявшихся искренне, в сердце своём, искупивших делами и помыслами своими, – поправила Мегана.

– Пусть так, – поморщился Анэто. – Но что, если Западная Тьма и Спаситель… договорились?

– Бред! – вырвалось у Меганы. – Ой, прости, Ан…

– Ничего. Новое с трудом пробивает себе дорогу, – усмехнулся чародей. – Так вот, что, если они договорились? Спасителю – души… добрую толику. Так сказать, праведников и покаявшихся. А Западной Тьме – всё остальное. Если уж ей и впрямь настолько необходим наш мир.