Осколок Мира. Цикл первый : Близкий Рай (СИ) - Вендор Райс

Ариман прибыл в город, уже передвигаясь без сторонней помощи. Город встретил Аримана как героя. Ариман и Анель пересекли городские врата на белых скакунах, держась за руки. Жители Этриноса кидали им под ноги цветы и желали самого лучшего. Желали от души. Трубили праздничные горны. Город был наполнен радостью и каждый ощущал гордость, что Лорд Ариман живет в их городе, а многие гордились больше остальных, так как знали Аримана лично, когда он не был еще так знаменит. Среди эльфов стали ходить слухи, которые были похожи на зарождающуюся легенду. Поговаривали, что Ариман на самом деле полубог. И посох его явно божественно происхождения. Или Ариман получил божественное откровение и благословенье, когда искал как закрыть раскол. Гномы считали, что в Аримане живут души тех гномов, что погибли при чудовищном землетрясении в расколе. Потому он и не может умереть. Но все больше и больше считали, что он бессмертный. Девушки завидовали Анель. белой и черной завистью. Особенно те, что так же лично знали Лорда Аримана.

В конце диной улицы, заполненной жителями Этриноса, находилась городская площадь. Там Аримана ждал глава городского совета Эльван. Ариман с Анель приблизились к нему и спрыгнули с лошадей. Лицо Эльвана было очень взволнованным. Он очень странно и раболепетно смотрел на Аримана. Видимо даже глава совета убедил сам себя, что Ариман совсем необычный эльф, а может и, убеждать не надо было. Может Ариман и в самом деле посланник богов… Эльван подбежал к Ариману и, заглядывая в глаза трепетным и извиняющимся голосом, произнес:

- Вы уже отлично себя чувствуете Лорд? Простите меня, что я не навестил Вас… Я очень желал приехать, однако дел было невпроворот…Однако я каждый день справлялся о Вашем здоровье…

Ариман ощутил себя очень неловко. Эльван годился ему в отцы, как минимум. К тому же этот эльф занимал самый высокий пост в городе и был уважаемым членом всеобщего эльфийского совета. И вот он сейчас извиняется перед ним. Так быть не должно. Ариман подхватил Эльвана под локоть и мягко обратился:

- Что Вы! Не стоит передо мной извинятся. Это же я, покорный Ваш слуга и слуга всего эльфийского народа. К тому же без Вашего разрешения ничего не вышло. Вы что забыли?

Эльван затряс головой и схватил обеими руками ладонь Аримана. Губы его сжались, а глаза стали влажными и он тихим голосом сказал:

- Нет, Ариман. Это мы твои слуги. Я твой слуга навеки… В тот день когда ты остановил камнепад и кусок горы, к местным ювелирам приезжали мои дети. Понимаешь? Мой сын и дочь могли умереть в тот день! А ты собой загородил их от смерти… Ты спас не только мою, но и много семей от непоправимого горя. Если б не ты… Если бы не ты я никогда не услышал бы голос наследника моего престола… Никогда бы мой сыночек и доченька, кровиночки мои не пришли бы ко мне рассказать о случившемся. Знаешь Ариман, у меня кроме них никого не осталось. Если б они тогда… Город навсегда перед тобой в неоплаченном долгу. Я решил все твои земельные и долговые вопросы. Твоя фамилия, как и ты навсегда вписаны в историю города. Никогда и ни при каких обстоятельствах ты и твои будущие дети не будут нуждаться! Даю слово эльфа!

Аримана это очень растрогало. Он не знал, что ответить. На язык наворачивались скромные фразы на подобии: « Я делал, так как делал бы любой на моём месте» или « Каждый поступил бы также». Но он понимал, что скромность здесь будет просто излишней. Когда тебя благодарят столь значимые эльфы, ее следует принимать молча. Ариман просто кивнул. И они с Анель направились дальше. Анель медлить было нельзя. Когда они поравнялись с ее поместьем, то нежно и долго прощались. После Анель стала собирать свиту и поклажу в командировку к отцу. Ариман направился к себе. Вся эта слава, уважение и статус это хорошо. Но вот Аримана не давала покоя маленькая вещица. Книга, подаренная графиней, вызывала в нём непомерный интерес как у исследователя. Такой уникальный исторический артефакт находится рядом с ним, а он и буковки не может из него прочесть. Как бы графиня была не в себе, она отлично знала, что подарить. И знала, что Ариман отлично знает староэльфийский язык. А еще Ариман знал точно - пока он не прочтёт эту книгу, никакими другими делами заниматься не сможет.

Прислуга встретила Аримана, как и все остальные - как полубога. Они все боялись поднять глаза на него, а управляющий Ронс Бир, от волнения не мог чётко выговорить фразы и путал слова. Но как Ариман не пытался улыбаться, шутить и дружески похлопывать по плечам, никто не смог отнестись к нему по прежнему. Это очень озадачило и даже огорчило Аримана. Да и как уже можно было относиться так же? Если все провожали «нашего Аримашу», а вернулся герой современных легенд. Уходил молодой и несколько наивный маг, а вернулся весь в шрамах венценосный герой! Осанка и голос даже изменились в нём. И никому, не объяснишь, что всё это следствие недавней борьбы организма с последствиями влияния вихревой магии. Нет, это всё не так! Ариман так изменился, потому, что он переродился. Он был наследником древних эльфийских магов, про которых сейчас детям рассказывают сказки. Ариман никогда уже не станет прежним. Пусть он сам этого еще и не понимает. Ариман воплощение живой былины! И никто больше ничего слушать не будет, даже от самого Аримана. Ни один смертный эльф не в силах вытащить гору из – под земли, а потом еще и остановить чудовищную катастрофу и остаться в живых после всего. Ариман, конечно, может уже рассказывать всё, что угодно. И что маги ему помогали, и что ему просто повезло. И что он такой же как и раньше. Все знают, что благородные герои и полубоги древности всегда отличались скромностью. Ариман не являлся исключением. Вот только поверить, что этим героем оказался вечно озадаченный и шибутной эльф с сумасшедшими идеями и влюблёнными глазами, было очень тяжело. Тяжело и от того еще сильнее укреплялась вера в это.

Следующую неделю Ариман был очень занят встречами, приёмами и приглашениями. По несколько раз на день ему назначались встречи со знатными персонами. И людей и эльфов и гномов. И у всех оставалось приятное впечатление о нем. Состояние Аримана увеличивалось не по дням, а по часам. Все, что ему предлагали он со всем соглашался. И новые проекты, и коммерческие идеи и схемы посоха. Ариман на все давал согласие, чтоб только быстрей с эти разобраться. Все это его уже не заботило. Аримана очень интересовала книжечка подаренная графиней. Он прямо грезил ею. Но откладывал чтение на тот момент, когда будет полностью свободен. И вот такой день настал. В этот день не было назначено ни одной встречи или приема. Он получил письмо от Анель, где она рассказывала, что с отцом занимаются установлением новых дипломатических и торговых связей на фоне всеобщей волны объединения народов в человеческих городах. И что у нее все удается успешно. И что она очень скучает по Ариману и надеется вскоре вернуться. И что отец совершенно не против свадьбы. Это письмо порадовало Аримана. Но еще большая радость ждала его впереди. Он сообщил управляющему, Ронсу Биру, что отправиться в запанный зал для чтения, и попросил его не беспокоить.

Ариман шел быстрым шагом по коридору, потирая ладони в предвкушении чтения. Возможно, Ариман первым прочтет то, что написал Мальвус Понт, один из самых загадочных мистиков. Он вошёл в обширный зал. Запер дверь на ключ. Положил ключ на круглый резной стол и отдернул занавеси. Яркий свет заполнил собой комнату, осветив обширную библиотеку, расположенную вдоль стены. Ариман расположился в кресле и открыл книгу. Да, она была написана от руки. Местами даже выцвели целые предложения, но прочесть можно было. Ариман был знаком и ранее с трудами Мальвуса. Однако стиль написания этой книге несколько отличался. Видимо редактируемые книги устраняли стилистику. Но в том, что она написана Мальвусом не было сомнения. На заглавной станице стояла обширная подпись. И эту подпись Ариман знал хорошо. Подпись и каллиграфия текста сходились. Ариман принялся за чтение.

Книга описывала странные народы и государства, о которых Ариман никогда не слышал. Автор делал пометки, какие из них исчезли с лица земли, а какие просто культурно ассимилировались с другими народами. Видимо описывалась очень глубокая древность. Мальвус описывал странную расу железных людей, которая почти уничтожила Орду Зеленокожих. Описывал существ живших в облаках. Описывал саму Зеленокожую Орду. И это описание Аримана очень заинтересовало, так как оно не вписывалось в исторические каноны. Мальвус описывал зеленокожих, как крупных, хорошо сложенных существ, схожих с людьми, только острыми ушами, темными волосами и зеленым или коричневым оттенком кожи. Они очень дружелюбны. Хорошие скотоводы, охотники и ремесленники. Они хорошо размножаются и строят удивительные города. Система правосудия и стражи у них почти отсутствует, так как они чрезвычайно честны и бескорыстны. Они смогли построить великолепную империю на бесплодных землях за горами Заскалья. Империя их пала под натиском армий железных людей идущих из самых глубин Осколка Мира. Потом раса железных людей исчезла. Это уберегло от полнейшего вымирания Зеленокожих. И судя по записям Мальвуса, многие из них перебрались через Заскалье и обосновались жить рядом с эльфами в мире и согласии. Мальвус нарисовал даже карту, где располагались поселения Зеленокожих на территории эльфов. Судя по карте, это было то место, где сейчас находилось Древо Совета. Ариман был немало удивлен описанным. Ведь со школьной скамьи ему привили образ Зеленокожих, как ужасных кровожадных созданий, создающим немало проблем. Но возможно в древности они и были дружелюбными, а потом стали агрессорами. Сделав такой вывод, Ариман принялся читать далее. Далее описывались создания, которые вызвали у Аримана еще больший интерес. Существ этих Мальвус называл Тзоги. Ростом они не превышают новорожденного ребенка. У них большие головы и развитые конечности. Они чрезвычайно интеллектуально развиты. Причем все до единого. Живут они очень глубоко под землёй в естественных пропастях и пустотах. Для перемещения они переделывают огромные камни или даже целые горы в самоходные укрепленные города. Видимо когда Ариман искал под землёй подходящую гору, он наткнулся на гору Тзогов. Очень на это походило. И если это так, тогда и остальное, что писал Мальвус, может быть правдой. Так же описывал расу белокожих человекоподобных великанов с красными бородами, которые часто совершали набеги на царства людей и эльфов. И дальнейшая запись опять же удивила Аримана. Зеленокожие, объединившись с людьми и эльфами, выступали не раз войной против краснобородых, которые в свою очередь были еще и каннибалами. По причине этих частых набегов, был сооружен укрепленный форт - Заскалье. Но, прекращать удивляться Ариману было еще рано. Дальше Мальвус описывал новую, удивительную расу…гномов. Описывал так, будто ранее никогда не видел их. Описывал как невысокий, бородатый добродушный народ, технологически значительно опережающий все остальные расы, который мигрировал из пустошей Заскалья на нетронутые местности на запад от эльфийских царств. Миграция их произошла вследствие техногенной катастрофы неведомых масштабов. Одни считали, что из недр земли был выпущен злой бог, разрушающий все. Другие считали - это было проклятием богов накликанным гномами за их гордыню. Ариман покусывал губы, от волнения. Откуда Мальвус мог брать такие данные? Кто ему предоставлял источники, чтоб так детально описывать давно минувшую историю? Книга была уникальной, бесспорно! Дальше пошли описания ближайших параллельных миров. Один мир Мальвус назвал «Кладбище Богов». По его описанию в этом измерении происходили такие масштабные разрушения, что и представить невозможно. Сами звезды в этом мире разрушались. В небе дрейфовали пылающие огромные каменные и железные корабли и города, а земля была усеяна неподвижными телами таких существ, которых как боги иначе и не назовёшь. Второе измерение было названо «Цотту», названное в честь местного населения. Мир наполнен существами выше эльфийского роста с длинными шеями и огромными черными глазами, укрытые белоснежными одеждами. Существа эти являются чудеснейшими архитекторами. Они научились использовать силы природы в своем измерении так, чтоб воплотить любую инженерную мысль. Они никогда не слышали о магии и о том, что есть еще иные измерения. Хоть ближайшие спутники к их планете были уже покорены летающими по воздуху остроносыми кораблями. Дальше в книге было некая странность. Начинался параграф с названия третьего измерения, но первоначальный текст был затерт и поверх него написан текст почерком схожим с Мальвусом. Как Ариман не пытался всмотреться в затертый текст, прочесть не удавалось. Можно было лишь строить догадки о затертом названии третьего измерения. Ариман прочел название, которое предположительно можно было перевести как «Сердце Вселенной». Однако символы староэльфийского языка могли иметь и другое значение. Ариману это не понравилось. Зачем зачеркивать и переписывать текст? Что-то скрыть? Надо будет показать специалистам эту книжечку. И с этими мыслями Ариман принялся читать книгу дальше. Текст сообщал о третьем ближайшем измерении под названием «Рай». Это измерение было заселено загадочной и древней расой без имени. Было известно, что они достигли такого развития, что ни один житель не был больше отягощён проблемами. Эта раса установила тесную взаимосвязь тела с духом, и каждый приобретал свою уникальную форму соответствующую своему духу. Не было больше войны, голода и болезней. Все пространство пронизано одной общей истиной и умиротворением. Описание этого измерения Аримана не сильно заинтересовало, а вот вывод, который шел к нему был более интересный. В нем говорилась, что каждый, кто побывал в этом измерении, возвращается из него всеведущим мудрецом. Вот только достойные могут в него попасть. Весь материал, использованный в этой книге, был изложен со слов мудреца, побывавшего в этом измерении. И еще Мальвус добавил, что ниже написано заклинание открывающее портал в измерение « Рай», вот только у него, Мальвуса не вышло открыть его. Может тот, кто читает книгу, является достойным?