Кольцо княжны Таракановой - Наталья Николаевна Александрова

и как соскользнула в желоб и попала в подземный музей…

Только об одном она отчего-то не стала рассказывать – о том таинственном человеке, который попытался поймать ее в этом музее, а потом запер там. Какой-то непонятный страх помешал ей рассказать о нем, и она выдала другую версию – что внутренняя дверь в музее уже была заперта на засов и она не смогла пройти к выходу.

– К счастью, там оказался работающий телефон и я смогла связаться с дежурным, который присматривает за этим подземным музеем. Строгий такой дядечка, отругал меня, конечно, за то, что я самовольно проникла в музей, но вывел меня оттуда.

– Это Петр Прохорович, – догадался Алексей. – Военный на пенсии. Он у них работает на всяких поручениях. Вообще-то ответственный человек, но мне почему-то ничего не рассказал.

– Видимо, не хотел раздувать скандал. Посторонний человек оказался заперт в их музее… у них могли быть неприятности.

– Да, наверное… но меня больше всего интересует то, что ты увидела и услышала в двести девятнадцатой секции. Кто такая та женщина, которая приехала под видом Анны? Зачем она выдавала себя за нее?

– Пожалуй, на эти вопросы я могу ответить. Она выдавала себя за Анну, потому что от кого-то скрывалась. А на самом деле она, скорее всего, Ольга Мясникова…

– Кто? – удивленно переспросил Алексей. – Это еще кто такая?

– А вот, прочитай две эти статьи… – И Даша переслала на его телефон письмо, которое получила от Марьяны, вместе с приложенными к нему статьями журналиста Правдолюбова.

Алексей просмотрел эти статьи по диагонали, и даже так они произвели на него впечатление.

– Нужно будет поговорить с моими знакомыми в одной серьезной организации. Эта история явно их заинтересует.

– Что, и про труп им расскажешь?

– Про какой труп? – Он сделал удивленные глаза. – Ты мне ничего ни про какой труп не рассказывала. И потом – его ведь не найдут какие-нибудь случайные люди?

– Нет, не найдут, – уверенно ответила Даша.

– А Владимир не разболтает?

– Вот уж он точно будет молчать!

И Даша, посмеиваясь, рассказала ему о клане Пещерного Медведя, как члены этого клана поймали ее бывшего, раздели и ограбили. И как он явился домой к Светке голый и босой.

– Уж не стану тебе передавать, что написала твоя бывшая мне утром… Так что с ним все относительно в порядке, и болтать он не станет.

Накануне бритоголовый тип, который пытался поймать Дашу, вернулся в двести девятнадцатую секцию мрачнее тучи. Зыркнув на Ольгу, которая дожидалась его там, он проговорил сквозь зубы:

– Ушла! Не нашел ее!

– Ну и обстановочка у вас! – фыркнула Ольга. – Настоящий бардак! Как можно вести дела в таких условиях?

– Ты бы лучше помолчала! – огрызнулся бритоголовый. – Пока мы вели дела со Степанычем, такого не случалось. Наверняка это ты привела за собой хвост.

– Никого я за собой не приводила! Я вам предложила первоклассный товар за половину цены. Если он вам не нужен, я найду другого покупателя…

– Где ты его найдешь? На этот товар покупателей раз-два и обчелся! Это не дурь и не брюлики, которые кому угодно можно толкнуть!

– Да есть у меня кое-какие наводки…

– Стас, Стас! – подал голос Химик. – Сбавь обороты! Я проверил товар, он первоклассный. Нам он очень нужен… без него у нас встанет все производство… давайте уже договоримся!

– Слишком рискованно…

– Вот здесь я с тобой согласна, – Ольга неожиданно согласилась с бритоголовым. – У вас здесь слишком опасно. Если мы совершим сделку – то на моих условиях и в безопасном месте.

– В каком еще месте? – недовольно проворчал бритоголовый, но видно было, что он готов пойти на уступки.

– Я сообщу время и место по прежнему каналу, – ответила Ольга. – В остальном сделка остается в силе?

– Да, в силе! – нетерпеливо выпалил Химик.

– Ну, тогда чао! – и Ольга вышла из помещения.

– Сколько раз я тебе говорил – не вмешивайся в переговоры! – бритоголовый исподлобья взглянул на Химика.

– Но нам очень нужен этот состав…

– Будет тебе состав! А сейчас я хочу проследить за этой девкой. Не нравится мне она…

Химик пожал плечами и уткнулся в свои препараты.

Елизавета промучилась бессонницей полночи и наконец заснула, когда за окном уже начало светать.

И ей приснился странный и мучительный сон.

Приснилось ей, что в потолок ее спальни кто-то стучит. А раз так – нужно немедленно подняться на верхний этаж, иначе бабушка будет недовольна…

Елизавета удивилась.

С чего она должна прислуживать нищей старухе, если она – не дочка пекаря, а знатная особа, княжна Владимирская, законная наследница российского престола?

Но бабка все стучала и стучала в потолок спальни, и княжна смирилась с неизбежным.

Она поднялась по лестнице и вместо дворцовой комнаты оказалась в жалкой каморке над пекарней.

Напротив двери в этой каморке, в громоздком старом кресле, сидела огромная черная ворона. Приглядевшись, Елизавета поняла, что это – никакая не ворона, а ее покойная бабушка. Бабушка смотрела на молодую женщину изюминами глаз и тихонько хихикала.

– Что вам нужно, бабушка? – недовольно проговорила Елизавета. – Зачем вы меня позвали?

– Принеси мне вчерашний штрудель! – потребовала старуха и стукнула в пол своей клюкой.

– Зачем вам штрудель? Вы ведь умерли много лет назад, а покойникам не нужна еда.

– Умерла я или не умерла – это тебя не касается! – злобно прошамкала старуха. – Я хочу штруделя, и ты мне его принесешь!

– А вот и нет, – ответила ей Елизавета, подбоченившись. – Я теперь не дочка булочника, а принцесса Владимирская! Знакомства со мной ищут самые знатные господа и дамы Европы! В скором времени я унаследую царский трон и стану государыней огромной страны! Я не буду на побегушках у нищей старухи!

– Будешь, будешь! – Старуха закашлялась и на какой-то миг снова превратилась в ворону. – Будешь. Ведь это мне ты обязана своим возвышением, моему наследству… тому колечку, которое ты нашла под подушкой моего кресла!

– Мало ли что было много лет назад! Что было – то прошло, и я не собираюсь вечно расплачиваться по старым долгам!

– Вот как? – Старуха склонила голову к плечу. – А что, если я тебе расскажу еще одну тайну?

– Какую еще тайну? – переспросила княжна и почувствовала какой-то холодок под ложечкой.

– Это колечко… оно, конечно, прекрасное, но у него есть один маленький изъян.

– Какой еще изъян?

– А ты принесешь мне вчерашний штрудель?

– Да принесу, принесу! Успокойся уже!

– Вот когда принесешь, тогда и поговорим!

Княжна выругалась такими словами, каких не должна знать знатная особа, наследница престола, но которыми прекрасно владеет дочка булочника.

Она спустилась в свои покои, позвонила