Кузнец богини. Звездные маги - Рэд Кэррот

двумя расами в темное время суток на охоту также выходили либо очень уверенные в себе люди, либо самоубийцы. Таких было мало, но иногда встречались. Бесконечное существование без еды, без сна, без отдыха, без конца и края иногда надоедало.

Вальканта уже не помнила, когда спала в последний раз. Это было много ночей назад, тянущихся долго и нудно в небольшом земляном домике без окон.

Чтобы развеяться хоть немного, решилась в очередной раз сменить город. Если получится, что выйдет обратно, так хотя бы прогуляется по бескрайней равнине без угрозы со стороны.

Сколько всего городов в Тандер Сакт никто не мог сказать с точностью. Кто-то говорил про семь, кто-то про четыре, иные про все десять. Кому как везло.

Надежды на то, что удастся найти врата, что собранных капель сил, если таковые вообще были у тех, кто погиб от ее руки, хватит, не оправдались. Никаких врат. У горизонта темнеют высокие земляные стены города.

Странная пустота у подножия города невольно бросилась в глаза.

Ладно, ни один идущий к городским стенам ей не встретился. Мало ли, всякое бывает – город редко попадается обитателям Тандер Сакт, конкретно в этот день не показывается никому, да много чего придумать можно. Но когда из города никто не выходит, это удивляет.

Другими словами, снаружи казалось, что город вымерший. Ни единой живой души.

Вальканта списала происходящее на случайность, совпадение, но держалась настороже.

Она пробралась через узкие высокие щели-проходы в стене. И вот здесь, по другую сторону, оказалось, что совпадение действительно не совпадение. В городе ни души. Во всяком случае, площадь у врат пустует.

Тишина не сразу дала о себе знать. Вальканта подумала о том, что в городе неестественно тихо, заглянув на одну из улочек. Не слышно звука схваток, к которым привыкаешь поневоле. За сутки перехода меж городами сложно позабыть то, что слышишь изо дня в день.

Девушка блуждала по пустынным улицам, осторожно заглядывала в домики через окна. В те, что без окон, соваться не рисковала. Мало ли что оттуда может вылезти, а здесь есть шанс убежать.

Может, город вымер после Чертовой дюжины? Это единственное стоящее оправдание всему, которое смогла придумать Вальканта, пока изучала обстановку.

И все-таки житель в городе был. Он сам нашел ее, показавшись на крыше одного из каменных стен-заборов двухметровой высоты прямо по ходу движения.

Вальканта замедлила ход и встала, различив фигуру с длинными светлыми волосами, убранными в высокий хвост. Два ледяных кристалла рогов взгляд выцепил машинально.

С минуту ничего не происходило. Два ледяных таали смотрели друг на друга.

Первой пришла в движение Вальканта. Резко развернулась и сходу взяла разбег, надеясь сбежать от предстоящей схватки. В том, что ее не миновать, она была уверена. Если это та причина, по которой пустует город, точно быть беде.

Преследователь перемещался тихо. Вальканта не слышала его шагов. Поэтому встала, как вкопанная, когда знакомая высокая фигура возникла в конце узкой улочки, по которой она неслась, в надежде выбраться к городским вратам. Из города следовало уйти как можно быстрее.

-Поиграем? – прозвучал хищный голос, полный неприкрытого злорадства.

Вальканта отметила, что приглашение на поединок не прозвучало из чужих уст в нужной формулировке. Не понять, чего добивается противник. Собирается или нет устраивать поединок с летальным исходом?

-Пасс, - все-таки решилась открыть рот Вальканта, искренне надеясь, что этого будет достаточно.

Увы.

-Это не было вопросом, - оскал на чужом лице с правильными чертами, заостренными скулами и светлым бирюзовым глазом, как у всех представителей ледяных таали, выглядел до боли кровожадным. На месте второго глаза повязка.

-Я не хочу с тобой драться, - попыталась донести главную мысль Вальканта до противника.

-А я хочу.

-Но ты ничего не получишь, если убьешь меня.

-Сделай так, чтобы не убил, - рассмеялся мужчина, в руках которого зло и опасно мерцал клинок. Знакомый.

Вся беда в том, что Вальканта знала того, кто его создал, знала все характеристики, как знала, что ее меч игрушка по сравнению с этим. Сама делала оба. Никаких иллюзий в том, кто даже в равной схватке выйдет победителем.

Отдала Фальресу на свою голову перед тем, как Тэмора сослала пленного Повелителя в Тандер Сакт. Теперь головы сама и лишится. Злая насмешка судьбы, не иначе.

-Ты вырезал весь город? – лихорадочно размышляя на тему дальнейших действий и выхода из ситуации, спросила Вальканта в надежде выиграть немного времени.

-Это было не сложно, - фигура сместилась в ее сторону.

Словно хищник подкрадывается к своей добыче. Из узкого коридора не сбежать. Едва развернется, получит один из кинжалов в спину, никакая природа не спасет.

-Забавно, но конкретно в этот город приходят редко. Да, тут жили до меня, но, - протянул кровожадно Фальрес. – Разобраться с ними не было проблемой. Местный кодекс про согласованные поединки сделал их слабыми и уязвимыми. Ерунда, согласись. Тот, кто не следует ему, способен уничтожить все, не прикладывая особых усилий.

-А что толку? Ты не выйдешь отсюда без соблюдения правил, - Вальканта тихо пятилась назад от приближающейся смерти.

-А я и так, и так отсюда не выйду, - рассмеялся звонко и искренне ее собеседник. – Так что лично мне откровенно все равно, как и кого убивать.

-В чем смысл? Скуки ради? – Вальканта скосила взгляд через плечо, оценивая оставшееся расстояние. Если удастся вернуться к началу улочки, у нее может появиться крохотный шанс. В узком пространстве его нет точно.

-Ну, зачем сразу скуки ради? – сощурился единственный глаз ее противника. – Богам нужны Повелители. Если всех убью, им ничего не останется, как сменить правила игры и выпустить меня отсюда. Времени у меня предостаточно на все про все.

-Считаешь себя сильнее всех, кто попал в Тандер Сакт?

-Возможно, - оскалился Фальрес. Потянулся рукой к лицу и стянул повязку с глаза.

Вальканта замерла, с ужасом глядя на левый глаз Фальреса. Она еще рассчитывала, что ограничения в обзоре у врага дадут ей поблажку. Увы! Это ее погибель. Алый цвет был ей слишком знаком, чтобы тешиться хоть какими-то иллюзиями.

Бежать!

Вальканта убрала клинок ко всем чертям. С этим психом не договориться, в схватке не победить. Даже в такой относительно честной. Вряд ли со всеми так себя вел, убивая любыми способами. Но ей от такой поблажки ни жарко, ни холодно!

Петлять смысла не было. Вальканта пыталась, скорее, по привычке, чем из реальной необходимости. Кошка с мышкой хочет поиграть, прежде чем съесть. Ей бы