Летающий полководец - Лео Франковски

жетоны, но мы расширили программу, включив

в нее всех традиционных рыцарей. Услуги были бесплатными и большинство из них приняли

в ней участие. Если бы они погибли в бою, то мы, по крайней мере, могли бы сделать надписи

на их могилах.

Радиостанции были работоспособны, хотя и не совсем надежны. Они весили двадцать

фунтов и имели дальность в тридцать миль, да и то, только в хорошую погоду. Проходящая

в пятидесяти милях от них гроза, могла вывести их из строя, а еще им было необходимо

постоянное обслуживание оператором. Тем не менее, мы передали их в производство

и производили их тысячами. На каждом пароходе и складе у нас была радиостанция. Кроме

того, радиостанции были в тавернах Розовый Дракон, а на каждой из наших основных

площадок их было по четыре. Кроме того, радиостанция была на каждой шестой телеге, поэтому все группы могли поддерживать между собой связь. Огромной проблемой стала

подготовка операторов, но мы смогли организовать обучение людей настолько быстро, насколько смогли производить новые радиостанции. Большинство из них все еще медленно

работали, но мы обеспечили им достаточное количество практики.

56

До монгольского нашествия осталось всего девять месяцев, когда ко мне пришел Золтан

со своим новым устройством. Наши поворотные пушки используют латунные патроны.

Они представляли собой унитарные заряды, которые заряжались с казенной части пушки.

Но даже после многих лет усилий, алхимики так и не смогли придумать надежный капсюль, чтобы взрывать черный порох прямо в гильзе. Поэтому мы использовали фитиль, который был

расположен на обратной стороне каждой гильзы и поджигался от спиртовой горелки, размещавшейся вблизи казенной части. Такой подход выглядел весьма громоздко, но это лучшее, что мы могли сделать.

Золтан представил мне новый патрон и новую пушку, чтобы его использовать.

В основании каждого патрона была размещена миниатюрная свеча зажигания, а затвор пушки

имел пьезоэлектрический кристалл, который мог обеспечить генерацию искры. Это была

та же самая система, которую мы, в течение многих лет, использовали в наших зажигалках, и та же самая система, которую мальчики из Орлиного Гнезда использовали в самолетных

двигателях, и та же самая система, которую мы использовали в наших искровых

радиостанциях. И в течение многих лет до этого самого момента мне или кому-то еще

не приходило в голову использовать ее для воспламенения пороха!

По правде говоря, я сам был виноват во всем этом. Я засекретил порох, превратив его

в вещь, о которой не нужно было думать. Я поставил Золтана работать над химическими

проектами и старался, чтобы он почти во всем работал отдельно от христиан. Секретность

превратилась в препятствие для инноваций и это была моя ошибка.

Хуже всего то, что у нас совсем не оставалось времени, чтобы переделать все эти

десятки тысяч поворотных орудий, которые мы уже изготовили. Мы вынуждены будем

встречать монголов с устаревшим вооружением.

Чтобы использовать новые патроны, я разработал простой, однозарядный пистолет, и мы быстро изготовили несколько сотен таких штуковин для офицеров. Его останавливающее

действие было как у дробовика, а внешне он походил на старинный дуэльный пистолет.

Также я разработал пистолет-пулемет, по конструкции похожий на пистолет-пулемет

системы Стэна, но дело не ушло дальше прототипа. Нам просто не хватало времени!

Затем мы получили известия, что Киев пал - город был взят штурмом, а его армия

уничтожена. Истории, которые мы услышали от тех немногих, кто остался в живых, были

ужасны. Они рассказали, что стариков подвергли пыткам, молодых женщин изнасиловали, а на детей ради развлечения охотились на улицах.

Никто не сомневался в том, что мы будем следующими.

57

ИЗ ДНЕВНИКА ТАДАОСА КОЛПИНСКИ

Теперь я стал коммандером Тадаосом (Примечание: Звание ВМФ США примерно

соответствующее капитану 2-го ранга) и зарабатываю шестьдесят четыре пенса в день! Жаль, что мой отец умер слишком рано, чтобы все это увидеть! У меня в подчинении восемнадцать

лодок на Висле и двадцать две на Одере.

Конечно, из всех этих лодок на Одре, по-настоящему боевыми были только три –

две из них работали выше по течению от Вроцлава, а одна - ниже. Остальные же, чтобы иметь

возможность проходить под мостами у Вроцлава, были низкими и маленькими. Ни на самой

Висле, ни на каком-либо из ее притоков, по которому могла подняться боевая