Госпожа болотной равнины - Ольга Шах

кровати, возле которой Рина скользила зашуганной мышкой, готовя мне одежду, ну а в моей голове поселился шаманский бубен. Горничная с выражением лица оскорблённой монашки помогла мне одеться в нечто пристойное. Можно даже не спрашивать – обновка в честь предстоящей поездки в город на празднование Дня Середины Лета. А хорошо вчера отдохнули!

Жаль, что никто, кроме меня, не придерживался подобного мнения. Выйдя из своих комнат, я имела счастье лицезреть слоняющегося возле моих дверей Стефана с помятым лицом и здоровенной шишкой на затылке. Кузен заметно прихрамывал, и в целом имел вид раненного героя.

«Опять! А я – то думала, что мы подружились!» Мерно шагающий возле моих дверей Стефан внезапно остановился и застенчиво попросил быть его спутником для сопровождения к столу. Церемонии, однако.

К моему удивлению, направлялись мы вовсе не в столовую: я узнала тот закуток, где я в своё время прятала ворованные книги. «Да, точно он. Вот и тётка, под ноги которой я складывала добычу!»

Стефан присел возле статуи изящной женщины, не подозревая про обуревавшие меня приятные воспоминания. Он был сама серьёзность.

- Позволь мне поведать тебе кое- что! Для начала я бы хотел повиниться перед тобой!

- Я само внимание, возлюбленный мой кузен! – однако он не был настроен на ссору.

-Так вот, как тебе известно, наши родители не общались достаточно долго. Причиной подобной странности было то обстоятельство, что двоюродный брат моего отца – и твой батюшка, соответственно, в своё время женился на твоей матушке. Стоит ли углубляться в их взаимоотношения?

Я предполагаю, что моё неопределённое мычание бедный Стефан счёл отрицанием, поскольку согласно кивнул.

- Разумеется, ты помнишь её не очень хорошо, однако…- тут трагический рассказ прервался на секунду. Так вот, после трагической гибели и твоего отца, папенька принял решение забрать тебя и оформить опекунство над тобой до твоего замужества.

К моему огромному сожалению, закуток с тёткой не был оснащён какой-либо табуреткой, поэтому я осталась стоять, иногда переминаясь с ноги на ногу. Чует моё сердце, я тут надолго.

- И потом, после твоего появления, тот случай в библиотеке… когда ты выставила меня полным придурком… - тут я невольно улыбнулась приятным воспоминаниям!

Но Стефана не так просто было смутить, да и он был серьёзен, как никогда.

- Так вот! Твоё появление и ты сама показалась мне очень подозрительной. Я принял решение проследить за тобой. Не просто же так ты разыскивала что-то в библиотеке. Ничего, способного заинтересовать даму, там точно не было. Но ты всё же спёрла несколько книжонок, пробовал прочесть их – бред какой-то… да ещё и без картинок – последнее Стефан произнёс с лукавой улыбкой. – Я старался быть рядом, присматривать за тобой. Но чем ближе я узнавал тебя, тем больше убеждался в том, что ты именно тот человек, за которого себя выдаёшь! А вчерашний случай – это просто нечто из ряда вон! Я очень благодарен тебе за заботу и поддержку!

Стефан поднялся и неловко меня обнял. Я сделала вид, что всё в пределах нормы, хотя был момент, когда моё внутреннее Я готово было распустить сопли умиления! Жаль, что бурчание в моём животе прозрачно намекнуло присутствующим о том, что до столовой мы так и не добрались. Стефан смущенно предложил мне свою руку, и мы чинно проследовали вниз.

При нашем появлении все присутствующие за столом на секунду прервались, а после пытались делать вид, что, по сути, всё в порядке. Только лишь в глазах супруги Кристо, госпожи Радмилы, плескалось сожаление о том, что после вчерашнего выступления ни один благородный господин, находящийся в своём уме, не возьмёт меня жёны!

Я было пригорюнилась, поскольку отчасти была согласна с этой дамой, но, припомнив тот факт, что из возможных кандидатов в мои супруги дядюшка Виктор угрожал мне предложить какого-то соседа – «положительного во всех отношениях молодого человека». Так что, по сути, я ничего и не лишалась.

Обведя взглядом присутствующих за столом и проведя в уме нехитрые подсчёты, поняла, что тётушка Адрияна до сих пор не отошла от пережитого ужаса и остаётся в своих покоях. Ну а мне роль хозяйки дома не слишком – то улыбалась. «Я подумаю об этом завтра!» - фраза, которая ещё никогда меня не подводила.

После обеда недовольный больше обычного Марко придержал меня за локоток, вынуждая притормозить. «А вас, Штирлиц, я попрошу остаться!»

Но оказалось, что всё не так печально, как я могла бы предположить. Моего дорогого родственника интересовала цель нашего со Стефаном вчерашнего путешествия в Подуево.

- Прошу тебя, милая кузина, открыть секрет твоего огромного желания познакомиться с деревенскими ремесленниками.

- Пару корзинок присмотреть себе решила! – вяло отбрыкивалась я.

- Под рукоделие?! – по - иезуитски улыбаясь, поинтересовался молодой человек.

- А хотя бы! – подбоченилась я.

- Ну что ж, извольте видеть… - он жестом фокусника открыл дверь в библиотеку.

Я была так удивлена количеством, размером и формами представленных моему вниманию корзин и корзинок, что не сразу поняла, что на меня смотрит, широко улыбаясь, дед Лука, и мнёт шапку в углу Милун.

- Здоровьичка, вам, стал быть, госпожа Анелия! – дедуля скакал вокруг стола бодрым козлом.

- Добрый день! – я сама не заметила, как разулыбалась.

Лука жизнерадостно заявил о том, как он счастлив, предложить мне свой товар, нахваливая его, как на Привозе.

- А вот, пожалте, посмотреть на корзиночку – одуван тряс перед моим носом здоровенной корзиной, слегка смахивающей на ёмкость для хранения грязного белья. – Чудо, как хороша!

- Не могу не согласиться – со смехом признала я очевидное. – Безусловно, я куплю у вас несколько для личного пользования, но, кроме этого, у меня будет к вам коммерческое предложение. На взаимовыгодной основе.

Пожилой гражданин вяло пожевал усы, осмысливая услышанное. На его лице крупными буквами были написаны мысли приблизительно следующего содержания: «дура – баба! И чего прицепилась с ерундой? Бери, что понравилось, и мы пойдём».

- Послушайте, уважаемый! Вы будете делать то, чем занимаетесь обычно, при этом имея возможность зарабатывать иные деньги! А я могу помочь вам в этом – проникновенным голосом мошенницы на доверии вещала я.

- Согласные мы, госпожа Анна. Вы только поясните, чин