Земли Меча и Магии. Паладин 3 - Андрей Петров

А вот теперь, угадал, значит - действительно в портале дело. Вот только кто бы еще объяснил, чем он их всех так привлекает. С игроками хотя бы понятно, но вот этим-то чего надо?

- Даже если так, - не будем упоминать о союзниках, плотно обложивших мой замок со всех сторон и при этом считающих, что меня такое положение вещей должно устраивать. Магистру я в подробностях существующий расклад не давал, а уж чем он там с грифонами поделился и вовсе могу только догадываться. - Какой у вашего ордена в этом интерес, чего вы хотите от меня?

- Интерес в том, чтобы контроль над порталом перешел в руки Императорского Ордена Грифона, - ровным голосом произнес командор.

Я откинулся на спинку кресла, молча ожидая продолжения.

- Я не буду расспрашивать о том, какие договоренности были достигнуты между вами и Церковью, в лице отца Варфоломея, касательно этого самого портала, - сэр Дерек, видимо все же усмотрев что-то на моем лице, коротко улыбнулся. - Вы достаточно взрослый и самостоятельный человек, чтобы уметь правильно расставлять приоритеты. При наличии необходимого количества информации, конечно.

Паладин испытующе смотрел на меня, не торопясь продолжать. Интересно, если я вот прямо сейчас встану и направлюсь к выходу, меня отпустят или все-таки попытаются как-нибудь задержать?.. Эх, если бы все было так просто. Умный ты и хитрый паладин, все верно - хрен я куда сейчас уйду, не получив хотя бы часть ответов.

- И какой же информацией вы готовы со мной поделиться?

- Для начала о причинах нашего интереса к порталу в Инферно, - полувопросительно произнес сэр Дерек и, дождавшись моего кивка, продолжил. - Сэр Авар, я не хочу чтобы у вас сформировалось превратное мнение о том, что сейчас будет сказано. Прежде чем решать что-либо, дослушайте до конца.

Не дождавшись возражений, паладин помолчал, словно собираясь с мыслями, и вновь поднял на меня взгляд.

- Внутренняя политическая обстановка на территории Империи Грифонов на данный момент стабильна как никогда ранее, пожалуй, - заговорил командор. - Нельзя сказать, что все возможные проблемы решены и впереди одно лишь только процветание. Нет, хватает всякого, как и в любом сколько-нибудь крупном сообществе разумных. Но вот именно серьезных политических проблем, способных представлять угрозу для трона - сейчас нет. Во многом это является и следствием действий всего моего ордена, ставшего одним из незаменимых и самых надежных инструментов в руках Императора. Десятки лет труда направленного на достижение поставленных целей принесли свои плоды и нам по праву есть чем гордиться.

Сэр Дерек чуть заметно поморщился и посмотрел мне в глаза.

- Когда оружием слишком долго не пользуются, оно начинает ржаветь, - жестко произнес паладин. - Различные мысли, дурные, в головах начинают зарождаться - тем, кто привык действовать, добиваться поставленных целей... и получать в ответ заслуженную награду, нынешняя стабильность может вдруг начать казаться застоем. И, в отсутствие реальных ситуаций, требующих применения силы для их разрешения, возникает искушение создать подобные ситуации самостоятельно.

Охренеть... я молчал под пристальным взглядом сэра Дерека. Нет, мыслей, как и вопросов в голове было много, но... Охренеть! Мне, из этой штаб-квартиры, своими ногами и не в цепях уйти вообще позволят теперь, после таких-то откровений?! Императорский Орден Грифона находится на пороге внутреннего раскола и попытки устроить смуту в государстве... Если я, конечно, не ошибся и командор в своих словах подразумевал совершенно другое. Но, надежды на такой вариант мало. Теперь, пожалуй, понятно почему руководство ордена так вцепилось в этот гребанный портал.

- Вам нужна война с демонами? - прервав затянувшееся молчание, спросил я. Точка возрождения находится в нескольких кварталах отсюда, так что главное, если все пойдет нехорошо, успеть убить себя, а там уже до церковников успею добраться. - Диких Земель недостаточно?

- Нет, полноценная война с демонами не нужна никому. А вот отвлечь часть ресурсов ордена, было бы неплохо и, заодно, некоторые особо буйные головы переключить на новые цели. Пока до беды не дошло, - криво улыбнулся сэр Дерек.

Пожалуй, с "на пороге раскола" я хватил лишнего, предательство в своих рядах орденцы бы не потерпели и уж тем более не стали дожидаться пока на их проблемы обратит внимание сам Император. Но ситуация все равно видимо нехорошая.

- С Дикими Землями же все не так просто на самом деле, - продолжил командор. - Вдоль границ с Империей, все серьезные угрозы выбиты давно и тщательно - случаи подобные вашей встрече с Могильщиком не так уж часты. Пограничье пустым, конечно, не остается, но тварям не дают возможности отожраться и набраться сил, так что обитает там в основном всякая мелочь. Рейды вглубь диких территорий тоже случаются, но это именно рейды - кратковременные операции, с четкими целями. Заниматься полномасштабным освоением земель, в задачи нашего ордена не входит, Империи расширять свои границы в данный момент не требуется.

Ну, в общем-то, понятно - если государства НПС начнут вдруг внешнюю экспансию, то очень быстро всех игроков прижмут к ногтю. Силы совершенно несопоставимые. Так что ни о какой свободной игре дальше и речи не будет, тем более что гражданство от завоевателя не факт что удастся получить.

А вот о том, почему сэр Дерек вообще решил со мной такими сведениями поделиться, подумать определенно стоит. Первому встречному секреты государственного (ну, практически) уровня никто выбалтывать не станет, а значит, имеет место быть квестовая ситуация. Вот только раз меню с предложением о принятии задания не появилось, значит не все условия для того необходимые, выполнены. Как и в случае с предложением отца Варфоломея, кстати. Возможно, оба квеста удастся открыть в столице, после визита к церковникам и орденцам... Вопрос только в том - стоит ли?

- Как орден собирается осуществлять контроль над порталом, учитывая, на каком расстоянии от границ Империи находится мое владение? - вот сейчас и проясним, имеет ли вообще смысл связываться с ними или же лучше свалить, пока не поздно. - И какая роль при этом будет отведена мне?

- Наиболее легким, для всех, способом будет использование артефакта-телепорта. Его действие должно быть вам знакомо по призыву подкреплений из вашего ордена, - спокойно проговорил сэр Дерек, не спуская с меня внимательного взгляда. - При этом все станет намного проще, если вы войдете в состав Императорского Ордена Грифона.

- В качестве кого? - с подозрением уточнил я.

- Этот вопрос вам придется обсудить с моим руководством, - ответил паладин.

Придется, значит... Интересно, а выбор у меня вообще есть теперь, в смысле - обсуждать, не обсуждать что-либо с этим самым руководством? У грифонов возможностей чтобы вынудить меня к сотрудничеству на самом деле ничуть не меньше чем у церковников, а желания как бы даже не больше. И тот факт, что сэр Дерек так старательно не ответил, кто именно будет использовать этот "наиболее легкий, способ", весьма напрягает. Потому что вызывать подкрепление может только и исключительно самый главный начальник.

Командор терпеливо молчал, давая мне время собраться с мыслями. А подумать действительно было над чем.

Вопрос о том, хочу ли я покинуть Орден Меча и присоединиться к грифонам, пока не стоит. Точнее, он сейчас не настолько важен - для того чтобы определиться со своими хотелками, сначала придется кое-что прояснить. Потому что озвученные сэром Дереком намеки, как я их понял, меня совершенно не устраивают. Терпеть в своем владении навязанных церковью наблюдателей, уже само по себе неприятно, но смириться можно. А вот заполучить туда же еще и собственное начальство, которому придется подчиняться - это совсем другое дело. Оно мне надо, в собственном замке на вторых ролях оказаться? Еще и в компании личностей, от которых ордену не терпится избавиться.

Можно не сомневаться, если я все же решусь показаться в столичной штаб-квартире грифонов, от сотрудничества - в той или иной форме, мне будет уже не отвертеться. И командор прав, наиболее удобным и приятным для орденцев окажется вариант затянуть меня в свои ряды, чтобы даже возможности отказа в будущем не возникло. А уж на какой должности, будет зависеть только от степени благодушия начальства. И отчего-то возникает подозрение, что желание полностью контролировать портал окажется сильнее... Я бы и сам на их месте, предпочел назначить командором своего, проверенного и надежного.

Возможно, хоть и маловероятно, что сказанное командором вообще имеет мало общего с действительностью - паладины честны, но если понадобится, задурить мозги смогут не хуже церковников. Верить в такое не хочется, но учитывать придется. К тому же, очень может быть, что сэр Дерек озвучил отнюдь не все причины такого интереса орденцев к порталу. И есть риск с разбегу влететь в чьи-то интриги, с неясными последствиями - очень уж неприглядно выглядит преподнесенная им информация. Влезать в подобные дела, по собственной воле можно только досконально представляя себе весь расклад, а я даже приблизительно его не догоняю. Еще и церковников учитывать придется, от своих планов на портал они вряд ли захотят отказаться... И все это последствия одного-единственного моего визита в Империю! Есть чем гордиться, да.