Первая - Kim Pritekel

"Я тут подумала, может быть нам стоит посетить ярмарку штата, - сказала она, глядя на меня. - Как считаешь, Эм?"

"Ну да, можно, тем более что это последние выходные, когда она работает".

"Ярмарка - как забавно это звучит, похоже у нас будет уйма веселья!"

Бет подсказала Кейси, в какую сторону ехать, блондинка умело вывела большой грузовик на улицу, и мы двинулись. Бет была хороша и уводила разговор в сторону от всего, что могло бы оставить меня вне беседы, останавливаясь на более безопасных предметах - школе, Колорадо, и мы обе задавали вопросы Кейси об Англии.

Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до выставочного комплекса. Бет посоветовала Кейси припарковаться на церковной парковке через дорогу от выставки, и оттуда мы направились к главным воротам ярмарки. После того как мы пристроились в конец очереди за входными билетами, я осмотрелась вокруг, пытаясь разглядеть хоть кого-то из знакомых. Глубоко внутри себя я питала надежду, что этого не произойдет. Я вовсе не желала пускаться в объяснения - кто такая Кейси. Люди и так достаточно много болтали о Бет.

"Итак, Эмили", - моя голова дернулась, и я обнаружила, что Кейси улыбается, глядя на меня сверху вниз. Иногда я просто ненавидела, что была такой мелкой. Я никогда не комплексовала из-за высокого роста Бет, но эта девушка пугала меня до чертиков! "Бет рассказала мне, что ты хочешь cтать юристом". Я на секунду сердито зыркнула на Бет, а затем перевела внимание обратно на ее подругу. Улыбнувшись, я кивнула. "О, Бет не должна была говорить мне об этом?" - спросила она, кинув на меня озабоченный взгляд, а потом перевела его на Бет. Та пожала плечами и, прищурив глаза, посмотрела на меня.

"Нет. Совсем нет. Все нормально", - наконец сказала я. Разговор вдруг стал каким-то неудобным, но ведь эта блондинка не сделала ничего плохого. "Да. Хочу. Больше всего на свете". Кейси повернулась ко мне с очаровательной улыбкой. Очаровательной? Я не собиралась употреблять это слово по отношению к ней! Тьфу!

"Это так замечательно, дорогая! Я собираюсь учиться в Oxford Medical, хотя если честно, то я долгое время разрывалась между медициной и правом. Медицина победила, но мне все равно страшно", - сказала она, пожав плечами. Мы двинулись вперед, потому что подошла наша очередь, а затем, в добавок к моим унижениям, Бет купила нам билеты и несмотря на то, что я отчаянно протестовала, она все равно настояла на своем.

Кейси оглядела территорию ярмарки и казалась совершенно довольной.

"Как очаровательно! - восторгалась она. - Как замечательно, что в вашем городке каждый год проходит нечто подобное". Мы с Бет автоматически, без единого слова направились к площадке с аттракционами, чтобы получить нарукавные повязки. Кейси последовали нашему примеру и позволила мужчине повязать ей неоновый розовый ремешок, после чего улыбнулась нам обеим. "На чем прокатимся сначала, девочки?" - спросила она, глядя на все аттракционы, которые окружали нас.

"Я хочу покататься на этих горках!" - воскликнула Бет. Я взглянула на небольшие крытые вагончики аттракциона, которые удерживали людей, болтающихся во все стороны, и покачала головой.

"Ооо! Да ни за что на свете! Бет, ты же знаешь, я не желаю ездить вверх тормашками", -  произнесла я и кинула на неё свирепый взгляд. В ответ она ухмыльнулась.

"Ты что, трусливая курица, Эм?" - спросила она, подняв брови.

"Именно так", - заявила я. Кейси хмыкнула.

"Боюсь, дорогая, но в этом вопросе я полностью согласна с Эмили", - произнесла Кейси, положив руку на плечо Бет. Бет выглядела разочарованной.

"Ладно, ладно. Мы можем пропустить это аттракцион".

"Вовсе нет!" - сказала Кейси, отходя в сторону от карусели. Бет недоуменно посмотрела на меня, и я пожала плечами. Что же она задумала?! Я ни за что на свете не сяду в эту штуку! Мне удавалось избегать этого на протяжении последних пятнадцати лет, и я жила вполне себе нормальной жизнью и без нее. "Иди одна, Бет. Мы подождем тебя". Бет посмотрела на длинную очередь и покачала головой.

"Нет. Я прокачусь позже, в другой раз. Уж слишком длинная очередь, да и…"

"Иди", -  Кейси сузила глаза, и очень длинная рука пальцем указала Бет направление. Не сказав больше ни единого слова, она отправилась к очереди. Я удивленно уставилась на блондинку. Никогда в своей жизни не видела, чтобы кто-то хоть раз сумел заставить Бет сделать то, что она не желала. Даже у меня это с трудом получалось.

"Как ты это сделала?" - изумленно спросила я.

"Что?" - поинтересовалась Кейси, направляя нас к ближайшей скамейке. Мы сели.

"Бет - одна из самых упрямых людей, с которыми я когда-либо встречалась в своей жизни", -  сказала я, кидая взгляд на Бет, а затем обратно на блондинку, на лице которой была нарисована ухмылка.

"Да, она такая, я с тобой согласна! - и мы обе рассмеялись. - Ладно, открою тебе маленький секрет, с ней и правда нелегко, но я очень настойчивая, и что особенно важно, гораздо более упрямая, чем она", - она повернулась ко мне и подмигнула. Я ухмыльнулась в ответ.

"Итак, почему ты все-таки решила выбрать медицину вместо профессии юриста?"

Кейси повернулась ко мне, и у нас началась интенсивная, насыщенная и крайне интересная дискуссия о законе, о сильных и слабых сторонах его и правильном применении в Соединенных Штатах. Она была невероятно проницательной и даже объяснила мне некоторые особенности использования закона в Европы. Я наблюдала за ней - как она говорила, как двигалась, и вдруг меня осенило. Мы с ней были очень похожи. Мы одинаково рассуждали, одинаково рассматривали разные вещи под одним и тем же углом, особенно там, где дело касалось применения права в политике. Я очень легко могла представить ее в зале суда, где она стоит перед присяжными и произносит свою заключительную речь, легко убеждая всех присутствующих в своей правоте. Она обладала харизмой, интеллектом и невинным лицом ангела.

Пока она делилась своими мыслями, я наблюдала за ней и поняла, что ее выбор в пользу медицины был верным, она несомненно будет хороша в этой профессии. Ее способность расположить к себе людей была просто потрясающей, так же как сострадание и доброта. Она рассказала мне про свою мать, умершую от рассеянного склероза, о том, что она до конца была рядом с ней у её постели, работая вместе с врачами и медсестрами, обучаясь у них методам борьбы за жизнь. Ее стремление к возможности помочь кому-то выжить, быть той силой, которая стоит между жизнью и смертью, или же облегчить чьи-то страдания и помочь уйти из жизни, как можно более безболезненно, - были теми самыми факторами, которые определяли её жизненный путь. Я увидела все то, что Бет разглядела в ней, и поняла ее. Мой гнев и ревность к Бет рассеивались с каждым словом, которое произносила Кейси, с каждым ее прикосновением к моей руке или колену, когда она объясняла что-то или акцентировалась на отдельных моментах. Она была потрясающим человеком, и я осознала, что это честь - иметь возможность встретиться и поговорить с ней, а затем я почувствовала умиротворение.