Лорд - Добрый Эээх

победу, дела не желали отпускать.

Двери бронированного автомобиля открылись и под ноги ткнулась занесенная песком и бетонной пылью укатанная в хлам дорога. По сравнению с идеально ровным покрытием, с которого съехали несколькими секундами ранее, смотрелось это дико. Но, если подумать, не более дико, чем запущенный участок в несколько квадратных километров на окраине столицы Империи. Заняться асфальтированием и благоустройством местные хозяева не успели, или же попросту не пожелали.

Отхожу на шаг в сторону и, протянув руку, помогаю выбраться еще одному невольному путешественнику, навязавшемуся со мной.

Уж не знаю, что себе в голову вбила Изуми, но отпускать меня одного не захотела категорически. С другой стороны, никаких проблем, в кои-то веки, не предвиделось, а потому настаивать не стал.

Она изменилась.

Это было слишком очевидно, чтобы относится к девчонке так же, как ранее. Не знаю, чего там оказалось больше: влияния событий последних нескольких недель или Возвышения, но факт очевиден.

Изуми — уже не тот человек, которого я знал по воспоминаниям Химуры.

Взять хотя бы тот факт, что в момент атаки, она не просто отыгрывала беззащитную жертву, но активно вступила в противостояние с ринувшимися с небес незримыми захватчиками, многие из которых, ее усилиями, так и не успели добраться до своих жертв.

Возможно, поэтому у Акаяши в итоге оказалось меньше пострадавших, чем у Одзи. Да и Себастьяна после схватки подлатала именно она — то, что послужило смертью Томаса, нашло в его кончине дополнительные силы.

Я видел это глазами своей сестры.

Невнятный росчерк тьмы — так это выглядело с ее позиции. Но именно этот росчерк окончательно закрыл вопрос с Томасом и чуть было не сделал тоже самое со сподвижником Луизы. Однако тот сохранил достаточно сил, чтобы оторваться от волны Тьмы, вырвавшейся из тела врага.

А вот Акаяши Эиджи — тот самый старичок, что в прошлый раз встречал неприятеля у границ своего рода, — хоть и стоял гораздо дальше от эпицентра, уйти не смог. Его покров молний еще какое-то время сопротивлялся натиску, но быстро под ним сдал.

От главы рода Акаяши не осталось даже пепла… как и от Касуми.

— Мы прогуляемся здесь. — Беря под руку сестру, обратился к Хиро.

Однако успел сделать лишь пару шагов.

— Прошу прощение за мою настойчивость, Киоу-сан, но если столкнетесь тут с кем-то из рода Акаэссу или их представителями, то без меня это может привести к… недопониманию. — Предпринял попытку набиться в компанию приставленный Акаяши слуга.

— Не стоит об этом переживать. — Отмахнулся от него, ясно показывая, что дальнейший спор изначально обречен.

Не объяснять же ему, что на поверхности нет никого из тех, кто станет задавать нам с Изуми вопросы, а вниз мы и сами не полезем. Уж не знаю, какие цели преследовал род, но под остовами домов, что едва ли когда будут заселены, таился настоящий подземный городок. Там все, насколько хватало «взора», изрыто скрытыми от посторонних тоннелями.

Ну да Бог с ними.

За символической же оградой строительного хаоса оказалось вдоволь. По центральной улице, которой предстояло стать полноводной артерией будущего комплекса зданий, еще возможно было идти, не особо смотря под ноги, но стоило чуть с нее отвернуть, и подобная беспечность грозила обернуться травмами.

Настоящие холмы щебенки и песка, ряды бетонных блоков и плит, горы труб различных диаметров и длины, десятки траншей с небрежно перекинутыми через них досками, опасно скрипящими над торчащими вверх штырями арматуры… одним словом — прекрасная иллюзия остановившейся буквально на несколько дней стройки.

— Что-то он не блещет оригинальностью, да? — Вопрос повисает в воздухе. Да и не то, чтобы на него требовался ответ…

Отныне, если кто-то спросит меня, где искать Монго, то, даже без прибегания к своим возможностям, смогу ответить со всей определенностью: в самой захудалой дыре.

Хотя, отдать тому должное, нынешнее его логово достаточно защищено, чтобы позволить чуть-чуть ослабить внимание. Простых недоброжелателей остановит герб, а тех, кто повыше, он же, как минимум, заставит о многом задуматься.

Самих же хозяев, судя по всему, мало интересует то, что происходит над ними. По крайней мере, пока это не приносит никаких проблем.

— Ты не прав. — Отрицательно мотает головой сестренка, аккуратно переступая через осколок бетонного блока и на несколько секунд выскальзывая из моей руки.

— В каком это смысле?

— Он — хороший человек.

Чем заслуживает вопросительный взгляд. Назвать наемного убийцу, автора именного кладбища, хорошим человеком… довольно оригинально. Лично мое к нему отношение оставалось настороженным.

То, что тот помог в последнем сражение, не отменяло всего того, что произошло до. Начиная от заказа на мою голову и заканчивая похищением Изуми, благодаря которому та чуть не погибла.

— Ты поэтому отправилась со мной? — С некоторым удивлением уточнил я, осознавая, что второе дно, оказывается, есть и здесь. — Чтобы мы друг друга не поубивали?

— Нет. Тебе нужно от него не это. — С неожиданной мудростью и прозорливостью продолжала поражать меня Изуми. — Не битва и не его смерть.

«Не это…»

Верный ответ, если поразмыслить. Как и то, что в отношение Монго у меня ничего не поменялось. Он мог бы стать ценным приобретением, что уже успел не раз доказать. И конкретно в данном случае я поступился бы вопросами морали, выдвинув вперед вопросы целесообразности и воспользовавшись всем своим арсеналом.

То, что, по окончанию, на месте моего знакомого наемника родился некто новый, более предсказуемый и послушный, меня устроило бы.

И вот мне сказали «нет».

Странно в этом даже не это и не то, что я уступлю, а то, откуда сестренка прознала о моих планах.

«Хотя». — Я мысленно поморщился. — «Это и есть связь, об аналоге которой мне говорила Луиза».

Связь архонта с тем, кого тот Возвысил.

— Ты хоть представляешь, скольких людей убил этот «хороший человек»? — Тем не менее, уточняю я, даже слегка сбавив шаг.

— И для каждого из них существовала причина. — Не впечатлилась Изуми.

— Не сомневаюсь. — Останавливаюсь перед парадным дверьми в ту самую высотку, на которой аристо разместили свое «знамя». Все говорило о том, что идти нужно именно через главный вход.

Это строение, что по задумке неизвестного архитектора, являлось своеобразным сердцем всего комплекса, к которому сходились все проектируемые тут дороги, наиболее близко подобралось к стадии завершения.

По крайней мере, здесь уже озаботились остеклением и наведением внешнего лоска. Как ни как, именно ему же выпала честь нести на себе герб рода.

Внутри же все создавало впечатление пустого короба. И если огромная зала, что занимала половину первого этажа, еще носила следы уборки, то чем выше, тем больше попадалось всякого мусора.

А идти нам предстояло аж на шестой этаж. И тут надо понимать, что потолки здесь гораздо выше, чем в типовых жилых домах. Это здание, которое впору именовать небоскребом, по-видимому, планировалось в качестве элитного жилья.

Можно было бы воспользоваться лифтом, благо шахта отнюдь не пустовала, а призывно горящая над кнопкой вызова цифра ноль доходчиво намекала о работоспособности подъемника. Но это уже было бы сигналом для владельцев данного комплекса. Разумеется, можно подавить и его, но… иногда, действительно, лучше не усложнять.

Поднимались молча. Не знаю, о чем думала Изуми, а вот я размышлял все о том же.

Проблема Монго оставалась. И если не решать ее так, как собирался, то следует придумать новый план. К слову, суть этой самой проблемы как раз не в том, что наемник, вдруг, решит закрыть мой заказ.

Это было бы слишком даже для него. Не после того, как тот собственноручно устранил заказчика. Так что угрозы с этой стороны, как раз, никакой не просматривалось.

Он был мне нужен.

И не только для того дела, с которым я пришел сегодня.

Никто не скажет, что будет после. И такая подстраховка, в лице наемника, совсем не станет лишней для Изуми и ее брата. Особенно, после оговорки Луизы о способностях моей сестры и видах на нее у аристо.

Конечно, архонт, по условиям нашего договора, и так должна за ней присмотреть, вот только сомневаюсь, что это будет очень тщательный пригляд. Скорее, из разряда: «руки-ноги на месте? голова соображает? Так чего вам еще от меня надо?».

За данными размышлениями как-то упустил из вида то, что сестренка вырвалась чуть вперед. Никакой опасности не ощущалось, а потому позволил себе немного