ИЛЛЮЗИЯ СОВЕРШЕНСТВА - Маир Арлатов

«Милая, глупая девушка, – подумал Эвардс, припомнив, что пару раз встречал ее в коридоре. Ему стало ее немного жаль. – Я вынужден отправить вас в командировку»

О Крикере он знал лишь то, что тот компьютерный программист. Скорее всего, его застукали при попытке проникнуть без разрешения в базу данных «Гармонии». Эвардса не интересовало по каким причинам этот человек попал в список. Проверка списка была просто формальностью. В каждом случае в него попадал кто-нибудь из «Гармонии». Что поделаешь, но Эвардс глядя в список, все чаще видел в нем лишь имена и цифры, он не видел скрывающиеся за ними человеческие жизни. Он знал, что стоит лишь захотеть, щелкнуть пальцем по клавише клавиатуры и кто-то будет спасен. И никто не посмеет возразить ему. Никто из людей…

Глубоко в душе он понимал, что никогда не посмеет вычеркнуть кого-либо из списка жертв. Этим он даст повод Н.С. обратить на себя внимание. Им это не понравится. И скоро, очень скоро его место займет более надежный человек. А сам он просто исчезнет, о нем забудут так же легко, как он забывает имена своих бывших сотрудников.

Он был всего лишь пешкой в большой игре. Пешкой, но какой! Ему пока удавалось создавать видимость своей значимости в человеческом обществе. И эта видимость предназначалась как раз для Н. С. Она служила некой гарантией, что он – простой Землянин – Эвардс Крод спокойно доживет свою жизнь на достойную пенсию, не став жертвой для запланированной катастрофы. Он не беспокоился по поводу того, что может стать подопытным кроликом для экспериментов инопланетян, он уже далеко не молод и его стареющее тело вряд ли их заинтересует. Но, как и большинство людей – контактеров у него был имплантат где-то в районе гипофиза. Эвардс не помнил, как они ему его внедрили, но, поняв, что предмет извлечь опасно для жизни, смирился. Он был уверен, что предмет призван лишь подталкивать его в принятии важных решений и способствовать карьерному росту. Он верил, что без имплантата не стал бы тем, кто он есть сейчас. Ведь родился он слабым, часто болел, и был чрезвычайно замкнут. Сейчас он часто удивлялся, как вообще мог раньше жить без круглого шарообразного предмета в голове.

Мало кто знал о его тайне. Да о таких вещах как-то не принято распространяться. Хотя об Н.С. по земле много разных слухов ходит. Стоит ли всему верить?

С тех пор как в далеком детстве случился контакт с Н.С., они его не беспокоили. Но то, что они следят за ним, Эвардс не сомневался. Он даже старался не думать о них, но если все же в том была необходимость, он опасался думать о них плохо. С чем черт не шутит, а вдруг имплантат способен не только посылать ему импульсы мотивации, но и передавать им его мысли.

***

Шейла прогуливалась по берегу моря. Как хорошо отправиться в далекое путешествие не выходя при этом из своей комнаты. Она любила путешествовать.

Море было спокойным. Камни вокруг нее излучали волны информации, они словно жаловались всему миру на свое одиночество. А Шейла слушала их рассказы о людях, когда-то населявших этот остров, о штормах, которые с каждым годом все больше приносят разрушений. Большая продырявленная глыба пемзы, торчавшая из песка, сообщила ей, что у около нее старая морская черепаха этой ночью отложила яйца.

Людей давно переселили с этого острова на материк. По прогнозам чрезвычайных ситуаций в ближайшие полгода остров будет полностью затоплен. И Шейла могла узнать день и час такого события, но ей это было неинтересно.

Она ступала по кромке воды, мысленно касаясь застрявших в водорослях медуз. Это были холодные, но такие нежные пульсирующие живой энергией создания. Вдали мелькнул плавник касатки. Шейла приблизилась к животному и заглянула в его черный глаз. Они обменялись впечатлениями от встречи. Касатка была настроена дружелюбно и разрешила Шейле поплавать вместе с ней. Она даже рассказала девушке при помощи ярких картинок, насыщенных эмоциями, о романтическом свидании с самым прекрасным китом в ее жизни. Обоим было весело и Шейла не заметила как исчезло солнце, и над морем начали собираться грозовые тучи. Когда на небе сверкнула первая молния, захотелось уйти.

***

До запланированной катастрофы оставалось восемь дней…

***

Жоржанетта работала в корпорации чуть больше полугода. Попасть сюда ей стоило не мало бессонных ночей. Она старалась хорошо выполнять возложенные на нее обязанности, и пока ее работа никак не была отмечена. Ни одной хвалебной реплики или порицания. Она даже не знала, что думать, пересылая в соседний офис обработанные ею данные. Вообще нужна ли ее работа, может зря она здесь прожигает время?

А работа ее состояла в следующем: при помощи несложной компьютерной программы она просматривала многочисленные тесты и оценивала их. Уже к концу первого месяца глупые вопросы и трехвариантные ответы: «Да, нет или сомневаюсь» начали ее раздражать, и потому теперь она даже не читала их. Зачем забивать голову? Вместо фамилий и имен протестированных были указаны многочисленные номера. Вся работа казалась ей безликой, серой и унылой.

Ее рабочая смена подошла к концу. Она отправила отчет, выключила компьютер, затем проверила в порядке ли ее макияж и покинула кабинет. Проходя мимо охранников, она на всякий случай замедлила шаг. Вчера сработал детектор и она невольно опасалась повторения событий. Оказалось, она случайно вместе с косметичкой положила в сумочку карандаш, а вся собственность корпорации имела свой код и моментально реагировала на импульсы детектора. Это происшествие было недоразумением, чистой случайностью, но охранников не убедили ее объяснения. Жоржанетта тогда подумала, что людей для такой работы отбирали специально по признакам отсутствия чувства юмора. И возможно, что итоги тестирования были проведены ею самой.

На этот раз все прошло гладко. Но, несмотря на это где-то глубоко в душе родилось неприятное чувство. Ей показалось, что слежка за ней стала вестись более тщательно, чем сутки назад. А что ожидает ее завтра?

Спускаясь по голубым мраморным ступеням к автостоянке, она оглянулась. Огромное зеркальное здание напомнило ей чудовище, готовящееся проглотить ее.

***

Встреча с отцом прошла как обычно без сильных эмоций. Отец, оставшись с матерью наедине, решил поделиться с ней тревогами. А Шейла даже будучи в своей комнате, отлично слышала весь их разговор.

Сначала отец рассказал о своих снах.

– Часто вижу Шейлу. И знаешь, мне кажется, что она будто мертвая…

– Это всего лишь сон. Я никогда не доверялась снам. Это глупо.

– Но сны повторяются. Это очень странно.

– Может тебе сходить к психологу?

– Еще чего! У меня нет лишних денег. Да, и я тоже думаю, что все это чепуха. Просто я давно не был дома. Как вы тут жили без меня?

– Потихоньку.

– А Шейла все такая же угрюмая, слово из нее лишнее не вытянешь.

– А чего ей меняться? Такая уж уродилась. Что тебе приготовить?

– Только не рыбу, – с отвращением проговорил он и начал обниматься с женой.

Она приглушенно засмеялась.

Шейла прервала с ними связь, отлично зная, чем они там занимаются. Женщина изголодалась по мужской ласке. Шейла давно перестала пытаться понять, что заставляет людей желать этого мимолетного чувства счастья, когда в жизни существует много иных способов достижения более продолжительной эйфории.

В ее жизни предчувствие встречи с Создателями дарило так много теплых чувств, что трудно было внешне оставаться равнодушной. Шейлу переполняла радость. Хотелось поделиться с кем-нибудь, но рядом не было существа способного ее понять. Земляне казались ей толстокожими, и их чувственное восприятие мира было на очень низком уровне. Ей легче было найти взаимопонимание с дельфинами, чем с собственными родителями.

Она положила на стол чистый лист ватмана и принялась резко взмахивать над ним руками. Она рисовала, но не кисточкой, не карандашом, а энергией. Она накладывала ее слой за слоем. Она рисовала своими чувствами. Картина эта была видна только ей – она была живой. Несколько таких листов, висело на стенах в ее комнате. Для всех это были чистые белые листы полотна. Но как-то давно мать, наводя порядок в ее комнате, надолго замерла перед одной из них.

– Мне кажется, в ней что-то есть… – произнесла она.

– Что ты видишь? – спросила Шейла.

– Мне чудится… ночь, звезды, странная дорога вроде как после дождя, а по краям сухие уродливые деревья… Но ведь ничего этого нет? Это самый обыкновенный белый лист. Зачем они висят здесь?

– Это картины.

Мать пожала плечами. Она давно научилась не обращать внимания на причуды дочери.

После того, как приступ внезапного вдохновения прошел, Шейла свернула лист в трубочку и положила в ящик стола.

«Шейла, привет, ты занята?»