Место силы - Рита Эллис

Он крепче прижал её к себе, коснулся губами волос.

– Тогда через две недели будет торжество. Тебя это устроит?

– Вполне, – ответила Анора.

– Хочешь спать? – заботливо спросил Ален, обратив внимание на её утомлённый вид.

– Эти бесконечные примерки у швеи так утомили. Меня ещё никогда не заставляли так долго стоять на одном месте. Ноет всё тело.

– Я донесу тебя до постели, – улыбнулся Ален, и легко, словно пушинку, подхватил невесту на руки.

Анора рассмеялась, приникнув к его груди. Мягким шагом он поднялся на крыльцо, по ступенькам на второй этаж, напевая про себя веселую мелодию. Сабрина, проходящая мимо, тепло улыбнулась ему.

Ален зашел в комнату Аноры, аккуратно положил её на кровать, снял меховую накидку и шерстяное платье, оставив её в нижней одежде, и укрыл одеялом. Анора взяла его за руку и сонно прошептала:

– Останься. Я так не люблю спать одна.

Ален поцеловал её руку. Сняв рубашку, он лёг рядом, положил руку на талию Аноры. Она уже спала, но к Алену сон не шёл. Нежность, ласка, чувственность, были для него новыми ощущениями, которыми он хотел насладиться сполна.

Среди ночи Ален проснулся от криков Аноры. Она металась по кровати, дрожала всем телом, сыпала проклятиями и плакала. Потом резко ослабла и начала шептать что-то про казнь, королей и бумаги. Ален прижал Анору к себе, напевая успокаивающую песню, поглаживая её волосы, лицо. Она не проснулась, но в его руках успокоилась. Ален понял, что в её жизни произошло что-то совершенно ужасное, и он захотел узнать скорее, что именно, чтобы болезненные воспоминания перестали разъедать её душу.

Ночь унесла с собой прошлые тяготы и утром Анора не вспомнила ночного кошмара. Присутствие Алена рядом сделали пробуждение приятным. Эта ночь ещё больше сблизила их. Действительно, у них было чувство, словно они знакомы целую вечность и столько же ждали друг друга, а сейчас встретились вновь.

Анора аккуратно, стараясь не разбудить Алена, встала с кровати. В этот прекрасный день хотелось заниматься чем-то приятным, быть в движении. Съездить, наконец, на плантацию, так много значащую для Алена. И, решив, что непременно это и надо сделать, Анора выбрала тёмно-синее шерстяное платье, которое согреет её в это морозное утро. Затем, она спустилась на кухню и распорядилась о завтраке. В ожидании пробуждения Алена, Анора зашла в библиотеку и стала просматривать корешки книг. На глаза попалась выцветавшая, без надписей обложка. Анора взяла эту книги: «Истории царских семей». Полистала, открыла страницы об Верховных ирландских королях.

– Чем занимаешься?

Анора обернулась. Ален, прислонившись к косяку двери, с любопытством оглядывал невесту.

– Я говорила, что у меня в крови Верховные короли?

– Сколько я встречал ирландцев, это говорили все.

– Да, только у меня есть доказательства, – сердито сверкнула глазами Анора.

Ален, с усмешкой, чтобы не оскорблять невесту, перевёл взгляд на пылающий камин. Анора выругалась на неизвестном ему языке и сказала:

– У меня в комоде на нижней полке лежит родословная. Там всё видно. Последним в ней указан мой прадед. Был ещё перстень с королевской печатью, но он остался с отцом. Вряд ли ты найдёшь ирландца, который сможет не только просто сказать, но и предоставить доказательства.

– Последний Верховный король умер несколько веков назад. Родословную, также как и перстень, могли подделать. Но я посмотрю, – сказал также недоверчиво Ален, – завтрак уже готов, идём.

Анора, приподняв подбородок, показывая, как Ален уязвил её чувство гордости, прошла мимо него. Ален, с усмешкой, пошёл за ней. И сейчас она действительно была похожа на королеву.

Ален резко схватил её за руку и прижал Анору к себе:

– Кем бы ты ни была, какие тайны не были бы скрыты в твоем прошлом, что бы не заставило тебя покинуть страну, ты для меня всегда будешь той, кто ты есть. Мы знакомы несколько дней, но мне кажется, что никто не знал тебя так, как знаю я. Не тебя прошлую, а тебя настоящую. Твою истинную суть.

Анора застыла в его руках, слушая каждое слово. Казалось, что всё её будущее, всё настоящее сосредоточилось в руках одного мужчины. И она не хотела сопротивляться этому. Напротив, она ощутила невероятный прилив радости. И только сейчас Анора осознала, что его руки и есть её дом.

Она положила ладонь на его скулу, вглядываясь в глубину его изумрудных глаз, в которых отражался водоворот чувств. Медленно она встала на носочки, желая коснуться его губ. Ален сжал Анору в своих объятиях, крепко прижимая её к себе. Его губы собственнически, требовательно играли с её губами. И сейчас обоим хотелось слиться, раствориться друг в друге, стать одним целым, началом и продолжением друг друга. И дышали в это мгновение они не воздухом, а охватившей их страстью. И если от переизбытка чувств, эмоций и желаний люди превращались бы в пламя, они загорелись бы, опалив всё вокруг языками огня.

– Ален! – вбежала в библиотеку Сабрина. – Ох, простите, пожалуйста, – замерла она в смущении, – к вам пришёл Орлиный Глаз. Какое-то дело.

– Дорогая, иди в столовую, позавтракай без меня, пожалуйста, – с лёгкой тревогой сказал Ален, – потом расскажу всё.

Глава 6

– Боюсь радоваться твоему приходу, Орлиный Глаз, – вошёл в бронзовую гостиную Ален, – ведь ты редко навещаешь меня с хорошими новостями.

– И ты прав, – посмотрел на него индеец, – новости неприятные.

Орлиный Глаз был другом Алена с детства. Однажды, когда Ален забрёл в лес и не мог из него выбраться, Орлиный Газ, будучи ещё сам ребёнком, помог ему вернуться домой. Только к ночи они дошли до плантации, родители Алена уговорили маленького индейца задержаться и поужинать. Он не смог устоять от предложенного мороженого, которое никогда не пробовал.

– В прошлый раз я говорил тебе, что к нашему племени присоединилось другое. Мы сдружились. Но предводитель второго племени вчера умер и его место занял сын, Тигриный Ус. Он не настроен на совместное главенство и подбивает племя к борьбе с плантаторами. Тигриный Ус хочет забрать себе ваши земли. Я не могу его прогнать – это развяжет войну между нашими племенами, а я посчитаюсь предателем. Он такой же полноправный вождь, как и я. Но, боюсь, он сам выступит против меня, назначит бой. Тогда он придёт к тебе и твоим друзьям с войной.

Ален налил виски в две рюмки.

– Что ты будешь делать? – спросил он.

– Ещё не знаю, просто будь готов ко всему. И передай мои слова друзьям.

Алена не пугали разорение или смерть. Он не привык испытывать за себя страх. Больше его беспокоила опасность, угрожающая другу. И то, что может повлечь за собой битву с индейцами. Анора, Грег, Рейчел, все окажутся под ударом, если он не сможет их защитить, ведь плантация Джонсонов ближе всех находится к резервации.

Как только Орлиный Глаз ушёл, Ален, забыв об обещании сразу рассказать всё Аноре, поехал с новостью к Грегу.

– Мы будем жить у тебя, пока не будет уверенности, что беда миновала, – твёрдо сказал Грег, – я, Рейчел и мои работники, которые не сбегут во время боя, а встанут в линию с нами.

Ален понимал, что будет разумно объединить силы и не стал отговаривать друга.

Многие американцы испытывали страх перед индейцами. Ни для кого не было секретом, что среди них есть особо жестокие племена, всем своим существом ненавидящие белых, поселившихся на их землях. Не были и тайной случаи, когда индейцы вырезали целые поселения и снимали с врагов скальп в память о победе. И, если верить словам Орлиного Глаза, Тигриный Ус относится именно к таким индейцам.

Ещё прадед Орлиного Глаза заключил с белыми, живущими на этих землях, договор, согласно которому они обязуются не нападать друг на друга и, судя по всему, настало то время, когда договор будет разорван.

– Жди нас через два дня, – сказал Грег, – и не беспокойся. Мы сможем уладить дело без применения ножей.

Но, как только Ален уехал, Грег приказал слугам достать всё оружие и приготовить его в боевую готовность.

Ален вернулся только к вечеру.

– Ты мог бы меня предупредить, чтобы я не ждала тебя, – сердито встретила его Анора, – я собиралась поехать на плантацию.

– Обещаю, мы поедем завтра, – взял её за руки Ален, – мне было необходимо немедля уехать к Грегу. И, кстати, он с женой и рабочими приедет через два дня. Они будут какое-то время жить у нас.

– Может, уже расскажешь что произошло? – понимая, что Ален не хочет делиться своей тревогой, спросила Анора.

Ален выпустил её руки и достал из ящика трубку с табаком.

– Ален, я не трусливая припадочная женщина. Я видела много и пережила ещё больше. Я воспитана как боец, а не как леди.

– Прости, я забыл, – отошёл к окну Ален.

С минуту он молчал, а потом передал все слова Орлиного Глаза, ничего не упустив, и рассказал о разговоре с Грегом.