Страж - Шеррилин Кеньон

«Беги!»

Она не из трусих, но только полная идиотка пойдет против такой толпы без подмоги. А идиоткой она не была. Метнув кинжал из правой руки в самого высокого из шайки, Лидия развернулась и побежала в противоположную сторону. Она надеялась, что нож попал в цель, но не собиралась стоять и проверять наверняка.

Первое правило в погоне – никогда не оглядывайся.

Вместо этого Лидия пригнулась и продолжила бежать. Она бы обернулась шакалом, но есть большая вероятность, что с новой невидимой дверью ей понадобятся руки.

Лидия завернула за угол в новый коридор. Тут свет был не таким ярким, но она могла разглядеть стены и двери.

К сожалению, Лидия не видела пола. Или того, за что зацепилась.

С размаху она полетела на землю вниз головой. Брызги зловонной воды окатили кожу. Боль пульсировала в колене, животе и щеках.

Лидия поднялась и стерла с себя омерзительную жижу и кровь. Превозмогая боль, она вновь побежала.

«Выбирайся».

Она могла уйти и вернуться позже. По крайней мере, таков был план, пока Лидия не услышала нечто знакомое за дверью слева.

– Пошел ты и твоя вшивая псина.

«Солин».

Она везде узнает этот резкий тон и отчетливый греческий акцент. Несмотря на боль, Лидия улыбнулась и открыла дверь, готовясь к схватке.

К чему она не была готова, так это к огромному… нечто, пытающемуся съесть Солина. Демон, похожий на глыбу темно-зеленой кожи с красными отметинами, повернулся к ней.

У него действительно текли слюни, а желтые глаза окидывали ее таким непристойным взглядом, что по телу пробежала дрожь.

«Даже и не надейся, ублюдок!»

– Лидия? – недоверчиво спросил Солин.

Он был так сильно истерзан, что она никогда не смогла бы его опознать, если бы не голос.

– Дитя, что ты делаешь? Убирайся отсюда, пока можешь.

«Только с тобой», – эту мысль она послала Солину.

– Я учил тебя другому. Правило выживания номер один.

«Прежде всего, спасай собственную шкуру». Она хорошо это знала. Никто, следующий этому правилу, не скажет спасителю бежать, не освободив его.

В этом весь Солин.

Подняв нож, Лидия кинулась на демона. Тот двигался намного быстрее, чем должен кто-то с такими габаритами. С немыслимым разворотом, он увернулся от ее удара и схватил сзади.

Лидия пыталась вырваться из хватки. Чем-то это напоминало борьбу с липким желе. Тухлым и просроченным месяца на три.

Демон смеялся над ее тщетными попытками. И, словно этого было недостаточно, лизнул ее в щеку.

– Что за маленький лакомый кусочек.

Лидия съежилась.

«Во имя всего святого, кто-нибудь из вас слышал о мятных таблетках? Простите за каламбур, но производители освежителей дыхания тут загребали бы деньги лопатой».

Она резко откинула голову и, по крайней мере, на этот раз добилась от демона громкого стона.

– Ты об этом пожалеешь.

Он поднял ее и швырнул на пол.

Вскочив на ноги, Лидия вздрогнула от сильной пронзившей тело боли.

– Не делай этого, Ди. Не надо.

Она не обратила внимания на Солина, медленно кружа с демоном, друг напротив друга. Приготовившись нанести удар, Лидия ринулась в атаку, а демон испарился. В поисках противника она обернулась, но не успела и дыхание перевести, когда тот появился сзади и толкнул ее в стену.

Новая вспышка боли пронеслась по телу, притупляя зрение.

Демон схватил ее.

– Тебе конец, котенок.

Он усилил захват, выжимая из легких оставшийся воздух.

В ушах стоял гул.

Лидия поняла, что умрет. Но тут услышала громогласный голос, эхом отразившийся от стен.

– Отпусти ее. Немедленно.

Определенно, это не Солин. Глубокий, сиплый голос был уникальным, полным непостижимой ярости, бушевавшей внутри. Такого акцента Лидии не доводилось слышать. Упоительно красивое лирическое сопрано, но, в то же время, суровое и властное.

Демон отпустил ее и в ужасе отпрянул. Такая реакция вызвала у Лидии еще большую панику.

«Если кто-то в силах заставить этот ходячий кошмар трястись от страха, то чего ждать мне?»

Но она не из робкого десятка. А если придется умирать, то Лидия будет сражаться до последнего вздоха.

И прихватит с собой добрую половину врагов.

Кашляя, Лидия развернулась и прижалась спиной к стене. Она была готова сразиться с новым существом. Вытерев пот с глаз, девушка посмотрела на дверь, где стоял незнакомец.

Огромная фигура в зареве жуткого синего света. От изумления у нее открылся рот.

«Твою ж мать… Мне конец».

Глава 2

 Лидия не могла пошевелиться. Вздохнуть. Только смотрела на…

Демона?..

По-другому его и не назовешь. Он мог быть только демоном… Или богом. Но Азура с Нуаром никогда бы не пустили другое божество в свои владения, разве что их сестру Браит. Как правило, боги не так легко делятся своей территорией. Даже с семьей.

Никто в здравом уме не станет делить территорию с таким диким существом.

Темным, смертоносным и чертовски опасным. Его окутывала аура огромной мощи, от которой воздух пронизывала сверхъестественная сила и энергия. По сравнению с ним Дарт Вейдер покажется просто зареванным младенцем. У Лидии даже волоски на руках и затылке встали дыбом. Никогда она не встречала подобного существа, а за тысячу с лишним лет Лидия повидала много страшных вещей.

Он не просто вошел в комнату.

Господствовал в ней.

Нет. Владел.

Дыхание Лидии сбилось, она замерла, изучая врага, в надежде найти какое-то слабое место.

«Ну да… С таким же успехом можно попытаться укротить ураган».

Сейчас он спокоен, но у нее сложилось отчетливое впечатление, что ему немного надо, чтобы взорваться. Спровоцировать его могло все, что угодно, даже ее неугодно выгнутая бровь.

Прямые темно-рыжие волосы зачесаны назад в небольшой хвост, открывая лицо и «вдовий пик». Хотя, не совсем рыжие, в прядях мерцали все оттенки: от каштанового, черного, русого и до красного дерева. Переплетаясь, локоны напоминали цвет запекшейся крови.

Ростом под два метра, он был самым устрашающим существом, с которым она когда-либо сталкивалась. Кем-то из разряда «зови-свою-мамочку-потому-что-я-заберу-твою-душу-и-съем-ее». А тот факт, что в чужих кошмарах Лидия чувствовала себя как рыба в воде, говорит о многом.

Лицо полностью окрашено в белый цвет с резкими, угловатыми линиями красного и черного. Подобная раскраска напомнила Лидии жестоких воинов Кабуки[1]. Опять же, учитывая его демоническую принадлежность, дело могло быть и не в краске. Есть вероятность, что это его собственная кожа. Красные линии придавали ему хмурое выражение и делали ухмылку зловещей. Глаза окружали черные линии, расходившиеся по носу и сливавшиеся на кончике. Подобным образом линии уходили вверх от уголков глаз к волосам. Темный цвет только подчеркивал бледность, холод и беспощадность небесно-голубых глаз.