Маленькое счастье Клары - Анна Лерн

- Да, ты поскользнулась на куске пирога и приложилась головой о спинку кровати. Клара, ты очень напугала меня! – воскликнула Хенни. – Если честно, я подумала, что ты умерла! Еще и перед свадьбой.

О браке по доверенности я знала – это была довольно распространенная церемония в давние времена и подразумевала отсутствие жениха или обоих брачующихся. Их заменяли родственники или друзья, подписывая договор от имени поручителя. Интересно, кого навязали этой бедняжке, тело которой я занимала на данный момент? Старика или толстого, богатого аристократа? Мда…перспектива вырисовывалась не очень. Но сейчас я не хотела думать об этом, слишком много неожиданных впечатлений за столь короткое время.

Я внимательнее осмотрела комнату и сделала вывод, что Клару здесь не жаловали и обстановка была более чем скромной, даже спартанской - кровать, ширма, шкаф и небольшой стол, возле которого раскорячился старый, облезлый стул. Круглое зеркало в простенькой раме манило меня ужасно и, переборов страх, я подошла к нему.

- Мама дорогая! – вырвалось у меня, и я испуганно обернулась. С лица Хенни не сходило удивленное выражение, что привело меня в чувство – надо быть осторожнее, и я ляпнула первое, что пришло в голову: – Какая шишка у меня на голове!

В этом мире, я оказалась рыженькой, пухленькой барышней лет двадцати, с яркими зелеными глазами и россыпью веснушек на курносом носу. Кожа сего очаровательного создания была белой и прозрачной, что присуще рыжим людям, а пухлые щечки алели розами. Мать моя женщина… Вот это дела…

- Клара, с тобой точно все в порядке? – настороженно поинтересовалась Хенни. – Может, нужен врач?

- Все хорошо, дорогая, - я взяла себя в руки и принялась улыбаться на все тридцать два зуба, надеясь, что эта рыжая девчушка была жизнерадостным созданием, и мне не придется оправдываться в своем странном поведении еще перед кем-то. – Я хочу одеться.

- Я помогу тебе, - девушка извлекла из шкафа платье, корсет и нижнее белье. – Умой лицо и будем одеваться, не то мачеха устроит скандал.

Мой взгляд метнулся по комнате, и я заметила выглядывающий из-за ширмы ободок фарфорового таза для умывания. Отлично, значит мне туда.

Вода оказалась ледяной и я моментально замерзла лишний раз, убеждаясь, что в собственном доме, Клара живет хуже служанки.

Вытирая лицо, я подошла к окну и еле сдержалась, чтобы снова не ахнуть: перед моими глазами раскинулись берег речной протоки, застроенный сплошным рядом белых и кремовых домов с красными черепичными крышами, фасады которых опускались прямо в воду. Набережная была украшена зелеными насаждениями, которые уже приобрели желтый и багряный оттенки. Такое обилие воды в сочетании с красками осени придавало улице невероятную живописность.

Хенни помогла мне надеть белье из грубой, но чистой ткани и некрасивое темное платье, ужасно сидевшее на моей и без того не идеальной фигуре. Какой кошмар…

- Ты пойдешь со мной вниз? – спросила я девушку, надеясь с ее помощью найти комнату, в которой меня ждала мачеха.

- Если ты хочешь, конечно, - сразу согласилась она. – Я была бы рада отправиться с тобой куда угодно, чтобы не оставаться в этом доме. Тебя не жалуют, хоть ты и дочь покойного герта ван Мейера, а меня, сироту и нищую племянницу хозяина, вообще ненавидят. Сама знаешь, если бы не репутация, фрау Гертруда давно бы выставила меня на улицу.

Ситуация начинала немного проясняться, что не могло не радовать. Хенни – моя кузина, мачеху зовут Гертруда.

- Пойдем Клара! – торопила меня Хенни, волнуясь оттого, что я так долго вожусь с одеждой и разглядываю себя в зеркало. – Я не хочу быть наказанной!

Ах, эта Гертруда еще и наказывает ее? Или все-таки нас?

Мы вышли из комнаты и пошли по узкому, но короткому коридору, в конце которого располагалась лестница, ведущая на первый этаж. Спустившись по ней, мы оказались в большом холле, и я заметила, что некогда богатое имение, приходит в упадок. Как бы здесь ни старались поддерживать чистоту, ветхостью сквозило отовсюду. Бархатные шторы поистрепались, кое-где на них виднелись следы штопки, ковры были вытерты в тех местах, где больше всего по ним ходили, а на высоких потолках виднелись проплешины из-за отпавшей штукатурки. Пройдя анфиладу из трех комнат, мы остановились перед светлыми дверями и, услышав приглушенные голоса, Хенни быстро взглянула на меня.

- Клара, ты готова?

Не знаю, была ли готова к такому настоящая Клара, но мне было жутко интересно, ведь когда еще удастся пережить такое приключение? Вдруг я проснусь или снова вернусь обратно теми же неведомыми путями? И вспомнить нечего будет. Ну уж нет.

- Конечно готова, - подтвердила я и постучала костяшками пальцев в деревянную поверхность.

- Войдите! – раздался голос мачехи, и, смело распахнув двери, я шагнула через порог.

В просторной комнате с несколькими книжными шкафами и громоздким темного дерева столом было прохладно, не смотря на горящий очаг. Стены ее были выкрашены в нежный охровый оттенок, на креслах и диване лежали белоснежные салфетки, а начищенные подсвечники слепили глаза. Кроме мачехи в комнате находился молодой мужчина лет тридцати, и, быстро взглянув на него, я заметила, что он улыбается. Очень по-доброму и открыто. Это обнадеживало – у таких людей, не бывает плохих друзей.