Охотники - Томас Грессмен

– Во время выполнения своей задачи Райко обнаружил открытый сейф в офисе коммуникационной/сенсорной службы – Риан продолжил, – Он изучил находившееся в сейфе и обнаружил чемоданчик, который содержал, как бумажные, так и электронные версии схем, инструкций по обслуживанию и технических данных по роботам, испортить которые, нам было поручено. Он решил, что кейс слишком ценен, чтобы его оставить.

– Оставь мы его для поисковых групп на земле, они могли бы пропустить его. Так как мы были под действием приказа о соблюдении радиомолчания до тех пор, пока не достигнем посадочного маяка, мы не могли связаться со следующими за нами. Даже если бы мы могли связаться с ними, мы не знали об их тактической и командной ценности. Райко решил, что значимость содержимого чемоданчика перевешивает риск, возрастающий от его захвата. – Риан закончил говорить нетерпеливым взмахом головы.

Шо-са Лешко поднял голову точно на уровень с головой Риана. Да, Риан накричал на вышестоящего офицера, но тот спрашивал о профессиональности оперативника. Каждый из них нарушил тот строгий кодекс военного протокола, что связывал каждого воина Синдиката. В течение нескольких мгновений они смотрели друг на друга. Потом Лешко опустил глаза, как будто просматривая данные на экране переносного компьютера.

– Конечно, вы правы, Таи-и – пробормотал Лешко – Данные, что вы принесли, оказались важными.

– Хай, Шо-са, – Риан перешел на формальный Японский Синдиката – Сумимасен, мне не следовало повышать голос.

– Шигатага-наи, Риан-сан – Лешко последовал форме, показывая, что высказывания Риана не задели его – Важно, что вы закончили миссию удовлетворительно. Мой доклад так и будет утверждать.

– Аригато – Риан наклонил свою голову в подобии поклона. Однако в душе он не был доволен. «Сохрани меня Дракон от бюрократических дураков». Как и в любом другом случае, когда солдат выражал свои желания, никто не ответил.

Через полтора часа Риан был опять вызван в командный центр. Он шел по тонкому лезвию истощенности с того времени, когда он и его команда вернулись на Пешт. Путешествие с Бангора заняло больше недели, но большую часть этого времени заняло написание рапортов, ответы на вопросы и тому подобное. После разговора с Лешко, Риан решил, что он закончил разъяснения по этой удачливой, но рутинной миссии его команды. Он только прилег, когда интерком издал свой тонкий неприятный сигнал.

Гири, долг, требовал, чтобы он немедленно ответил на вызов, но усталость брала свое, отражаясь в его характере и манерах. Он встал, натянул одежду и вызвал лифт до командного центра. Ко времени, когда он достиг массивных стальных дверей, он взял себя в руки и мог спокойно войти в комнату, становящуюся всё более знакомой.

– Таи-и Михаил Риан прибыл по приказу, – отрапортовал он, вскидывая руку в традиционном салюте.

Его салют был принят не Шо-са Лешко ни его заместителем Шо-са Мартин Чизей, оба присутствовали, а Шо-шо Хидеки Ишмару, новым командиром данной программы ЭУКД.

Присутствие Ишмару удивило Риана, заставив насторожиться. Шо-шо занял место лидера ЭУКД после Таи-шо Хохиро Кижури, умершего от руки предателя. Риан знал слухи, ходившие о вовлеченности Кижури в позорное покушение, совершенное на Координатора Теодора Куриту во время празднования дня рождения Координатора несколькими месяцами раньше. Риан знал, что Ишмару имел репутацию превосходного администратора, отличного воина и фанатично преданного дому Куриты. Однако на персональном уровне он был всё еще неизвестной величиной. Эта неуверенность оставила Риану некоторое чувство настороженности от присутствия Ишмару.

– Коничии-ва, Таи-и Риан – приветствие Ишмару было холодным и формальным. – Есть ли проблемы?

– Коничии-ва, Шо-шо Ишмару-сама – Риан остановился и поклонился, с трудом вспомнив о необходимости вернуть пожелание хорошего дня командиру. – Нет, Шо-шо, нет никаких проблем.

– Я рад. Это плохо, если возникают проблемы между младшими офицерами и их начальниками, нех? – короткий ответ Ишмару нес в себе предупреждение, которое Риан не мог не пропустить.

Не дожидаясь ответа, Ишмару продолжил.

– Я понимаю, что ваша команда только что вернулась с поля битвы, но у меня есть важную миссию, что не может ждать. Это исходит от самого Координатора.

Риан почти забылся, но его тренировки победили, и он сохранял каменное лицо, слушая наиболее судьбоносные слова, которые он когда-либо слышал со времен, когда стал одним из членов ЭУКД.

– Вы, Шо-са Чизей и команда Шесть должны прибыть в космопорт в пятнадцать часов. Вы будете взяты на, в некоторой степени, дипломатическую миссию. Ваши люди должны взять кроме обычной униформы еще и парадную. В силу задач этой миссии вы будете осуществлять прикрытие персональной безопасности для высоко офицера Синдиката. Ваша лояльность Синдикату была в точности установлена, Риан-сан, как ваша, так и вашей команды. Я уверен, вы можете оценить позицию, в которую это помешает вас? Очень малое число команд ЭУКД прошли через недавнюю проверку лояльности нетронутыми. Ваша сделала это. Это делает вас и ваших людей очень ценными для Синдиката. Вы одни из немногих людей, в чьи руки мы можем вручить жизнь и безопасность высших чинов Синдиката.

Риан чувствовал, что беспокойство исчезает, и это место занимает чувство гордости за его команду. Вот была возможность для его команды послужить Дракону. Прошло только несколько недель со времени бесчестного покушения на жизнь Координатора, совершенного Таи-шо командиром Хохиро Кижури, поддержанного другими ренегатами из членов ЭУКД и даже некоторыми людьми из личной охраны Координатора. Для Риана и всех остальных мужчин и женщин команды ЭУКД, подозрение тяжким грузом легло на честь. Многие стали служить Дракону ещё более самоотверженно, чтобы их лояльность и служба стерли пятно позора. Шо-са Ишмару заметил перемены в состоянии Риана и кивнул, говоря.

– Вас встретят по пути другие члены высшего командного состава Синдиката. Когда вы прибудете на конечную точку назначения, вам следует оказать поддержку в экспертизе и планировании специальной военной операции. Как полевой оперативник ваше участие будет очень полезным.

– Хай, Шо-шо, варикамас – Риан опять поклонился, – Могу ли я спросить вас, кого мы будем охранять и куда мы направимся?

– Конечно, Таи-и – Ишмару улыбнулся впервые с тех пор, как Риан вошел в комнату – Вы будете сопровождать Координатора Теодора Куриту на Таркад.

3

Форт Телемар Кикуя,

Пограничная Область Тамар

Лиранский Альянс

14 декабря 3058 1600 часов.

С её места на обзорной площадке генерал Ариана Винстон наблюдала, как последние группы кадетов Легкой Кавалерии Эридана маршировали по серой площади, их униформы подсвечивались лучами позднего вечернего солнца. Она не удержалась и улыбнулась удовлетворенно. Хорошо было вернуться назад на Кикуя и тренировочную базу Легкой Кавалерии в Форте Телемар. Также хорошо было от сознания того, что Легкая Кавалерия опять была почти на уровне её полной силы в три полных полка после ужасающих потерь, понесенных на Ковентри. Было сложно поверить, как много случилось с тех пор.

Винстон сразу не вернулась в Форт Телемар после Ковентри, а была вызвана на Таркад Архонтом Катриной Штайнером. Там лидеры Внутренней Сферы собрались на Уайттингскую Конференцию, первый большой саммит после Аутрича. Винстон прибыла домой только вчера и была довольна, что её прибытие совпало с церемонией награждения. Она приехала с большими новостями, хотя никто пока не знал о них. Наблюдая за свежими, молодыми лицами проходящими мимо, ей неожиданно показалось, что вся долгая и героическая история Легкой Кавалерии Эридана вела к этому дню, этому моменту.

Когда Александр Керенский ушел из Внутренней Сферы веками раньше, забрав большую часть Оборонительного Войска Звездной Лиги с собой, Легкая Кавалерия осталась позади. Но они никогда не забывали ни своих корней, тянущихся к Звездной Лиге, ни веры, что однажды Звездная Лига поднимется из руин. Подразделение было сильно в иллюстрации своей истории, и даже добавило черный бордюр на свою эмблему, в символ траура по уходу Генерала Керенского. Каждый член Легкой Кавалерии мечтал о дне, когда он или она сможет с гордостью надеть униформу ОВЗД. И теперь новое Оборонительное Войско Звездной Лиги было возрождено. Они собирались перенести войну в Кланы и вытеснить их из Внутренней Сферы навсегда.

Для Арианы Винстон источник особой гордости был в том, что Маршал Морган Хасек-Дэвион выбрал её, как второго командира секретного войска, что ударит прямо в сердце Кланов – Хантресс, основной мир Клана Дымчатых Ягуаров. Это будет трудно и сложно исполнить, но если кто-либо мог вытянуть это, то это был Морган. Ходили легенды о его решениях на поле, так и о его опытности на высшем уровне командования. Он также был высшим командиром Легкой Кавалерии во время войны с Кланами, и Винстон не могла дождаться, чтобы послужить еще раз с ним.