Загадка имперского посла - Сергей Садов

Централизованных звонков тут не было, потому и висели в каждом классе часы-ходики, по которым определяли продолжительность урока. Они заводились утром перед началом занятий и вечером, после их окончания.

Никогда еще их стрелки не двигались так медленно. Занятия по теории магии хоть интересны, а тут… Кстати о магии, никаких тебе файерболов, молний и тому подобных вещей, о которых так любят пофантазировать писатели в книгах, в ней не предусматривалось. Зато были свои четкие законы, наподобие законов физики, порой они и звучали одинаково. И, как оказалось, не так уж и сильно эта самая магия изменила жизнь обычных людей. Да, сделала её проще, но не более.

— Отпустили бы что ли. — Наташа снова выглянула в окно, где светило солнце, радостно щебетали птицы… и вообще.

Уф, думала, не выдержит. Как ни странно, но в этом мире урок длился тоже сорок пять минут. Видно, межмировой заговор учителей.

Когда учитель вышел, девочка поспешно собрала учебники, тетради и сунула в запирающийся ящик стола. Книги она вообще предпочитала с собой не таскать, а просто купила два комплекта, один из которых хранился дома, а второй в школе в ящике ее стола. Удачно, что классная комната, в отличие от школы ее мира, постоянно закреплялась за каждым классом, а парты за учеником. Дорого, конечно — книги здесь стоили намного дороже, чем дома, но зато удобно. Вскоре ее примеру последовали и другие ученики, хотя им-то что переживать? Не сами же они таскали все книги. Для этого слуги есть. Только Наташа, с непонятным для всех упрямством, ходила в школу пешком и сама таскала сумку. А ей просто нравилось гулять. Расстояния? Ха, и местные называли расстояние в полкилометра далью! К тому же из кареты никогда не увидишь столько интересного. Местные может и привыкли, но для девочки все было внове, а потому она категорически отвергла все предложения мадам Клонье о том, чтобы нанять карету и личного слугу. Первое мешало, второе раздражало — не привыкла она к слугам. Мадам Клонье не спорила, хотя и посматривала, порой, укоризненно. Видимо думала, что со временем, когда пообвыкнется… а пока нет, так нет. Сумка же без учебников совсем не тяжелая.

Девочка довольно потянулась, разминая затекшую спину. Еще один урок и можно домой. Не сразу, надо бы к заливу сходить. Она давно собиралась полюбоваться с обрыва на море, да время все не находила, а вот сегодня твердо решила сходить, даже дома утром предупредила, что задержится с уроков.

В классе на перемене почти никого не оставалось — одноклассники предпочитали прогулки в школьном саду сиденью в душном классе, но Наташа такие прогулки не очень любила, так что из класса выходила редко. Обычно садилась у открытого окна, позволяя ветерку трепать волосы, прикрывала глаза и слушала музыку лета, как она это называла. Друзей девочка так и не нашла… Во многом, конечно, сама виновата, когда сразу отгородилась от всех. Правда еще и Аристар Торвальд постарался — мало кто рисковал идти против него, а он ясно выразил свое отношение к новенькой. Как бы то ни было, в классе Наташа осталась в одиночестве. Ажиотаж вокруг Призванной быстро прошел и вскоре ее даже замечать перестали. Изредка, когда она что-нибудь вытворяла, в основном случайно и по незнанию, снова становилась центром внимания, но ненадолго. Окружающие лишь плечами пожимали — что с этой чужачки взять? Хотя девочке и было в такие моменты одиночества грустно, все же делать первые шаги навстречу одноклассникам не спешила. В лицее учились дети из богатых и известных семей, а потому, по их разумению, им пристало вести себя важно, даже чуточку спесиво. И эти их потуги выглядели смешно и … не красиво. Наташе это претило.

Пока она не встретила никого, с кем можно было просто пообщаться. Тоска. И в классе, как обычно, сидеть не хотелось.

Воровато оглядевшись, девочка выскочила на улицу прямо в окно. Все-таки первый этаж это всегда хорошо. Правда вот обратно так забраться не получится — высоковато залезать, ну ничего, зато выпрыгивать в самый раз.

Забравшись на подходящее дерево, она прекрасно устроилась на толстой ветке, укутанной листвой более мелких словно шалашиком и закрыла глаза. Главное, чтобы на нее не наткнулся кто случайно, опять от обсуждений собственной персоны за спиной деться некуда будет. Ну как же, девушка, да на дереве! Девочка всерьез стала обдумывать идею свалить из этого паноптикума и попросить мадам Клонье и Арета записать её в какой-нибудь лицей с более демократическими нравами. И что, что этот самый престижный и что по его окончанию перед ней раскроются двери всех лучших домов республики? Можно подумать она тут учится ради раскрывания каких-то дверей.

Наташа вскинула руку и поморщилась, сколько уже тут, а все еще не отучилась от этой привычки. Наручные часы еще за пределами мечтаний в этом мире. Самый маленький экземпляр размером с будильник на руке не потаскаешь. Пожалуй, пора идти. Перемены тут хоть и по полчаса, но пролетают как-то незаметно. К тому же идти придется через главный вход.

На подходе к классу она обнаружила всех учеников, что-то бурно обсуждающих перед дверью. Уже интересно. Обычно отпрыски местной аристократии не снисходили до таких эмоций, считая это уделом простолюдинов. Остановилась за спиной последнего и прислушалась, пытаясь разобраться, что там случилось.

— А вот у нее давайте спросим, — увидел её Торвальд. — Она вечно в классе торчит.

Перед девочкой расступились.

— А-а, — отмахнулся от предложения Старк Гроум — пожилой преподаватель магии, добродушный седой старичок, которого в лицее любили все ученики. Человек, беззаветно влюбленный в свой предмет, он был целиком в своих исследованиях из-за чего с ним порой и происходили разные казусы. — Не было никого в классе, когда я заходил. И когда уходил, не было никого.

Оказалось, что Гроум заходил в их класс, скорее всего перепутав аудитории. Обнаружив это, он поспешно ушел, и только у нужной комнаты вспомнил, что забыл кошелек. Когда вернулся, кошелька не было.

Наташа вошла в класс и огляделась. В то, что кто-то позарился на кошелек учителя, она не поверила ни на минуту. Родители каждого из этих деток могут скупить пяток таких лицеев вместе с учителями и даже не заметить траты. Может быть, конечно, что кому-то тут карманных денег не хватило, но уж если кому-то не хватило ТАКИХ карманных денег, то кошелек учителя ему точно не поможет.

Она подошла к своей парте и уже от нее снова оглядела помещение. За ней с интересом наблюдали, тихонько перешептываясь. Гроум в который уже раз изучил учительский стол со всех сторон и горестно вздохнул.

— Ну ладно, — обреченно махнул он рукой. — Что уж теперь.