Ефимка-партизан - Павел Голубев

Поклонился и скрылся за дверь.

Мы все опешили, глаза вытаращили: ведь это сам Дубков! Выбежали на улицу, а его след простыл.

Ефимка слушал с затаенным дыханием.

— А страшный он? — спросил Ефимка.

— Нет, простой, веселый, с бородкой... Ну, погоди, может сам увидишь, сцапаем мы его, голубчика... не долго ему гулять! — весело сказал бородатый, и солдаты рассмеялись.

Рассказ бородатого захватил Ефимку. Он забыл и дом, и Нюрку, и захотелось пробраться к Дубкову и вместе с ним совершать набеги.

Вспомнились ему сказки дачника Володи про морских разбойников, про отважных атаманов. Значит, не врут в книжках, бывают же вот такие смелые, настоящие люди.

В лесу раздался пронзительный свист.

— Пора, — сказал бородатый. — Зозуля и Бараш, вперед, Ефим со мной.

Солдаты двинулись вперед. Ефим с бородатым сзади.

Послышались два свистка.

Выстрелы стали чаще, пули жужжали, как пчелы.

— Ну, дела наши плохи... обходят, черти, знать, много их нагнали. За мной! — крикнул бородатый и поскакал в другую сторону от свиста.

Все ехали за ним, едва успевали.

Выехали к маленькой деревушке. У крайней хаты человек десяток мужиков, видимо, знакомых солдатам.

— Мир честной компании! — поздоровался бородатый, слезая с коня.

— Здорово, — ответили мужики.

— Что нового слышно? — спросил бородатый.

— Нового-то много, брат... видишь, скольких хат нет, — указали мужики на середину деревни, где торчали обгорелые столбы и печные трубы.

— Что, пожар был? — поразились солдаты, — когда?

— На прошлой неделе сожгли проклятые разбойники... хорошо, что старики-то во-время уехали, а то что бы с ними сделали?!

— Чьи хаты-то? — спросил бородатый.

— Две Костюхиных, да Михаила Бубнова. Костюхины-то ребята перебежали к вам, ну, и старики за ними подались...

— А Михайла за что? — интересовался бородатый.

— По доносу аксеновского мельника... зря пострадал мужик!

— Ну, не отчаивайтесь, — сказал бородатый — скоро конец будет поджигателям... Вы знаете, нет ни одной подтаежной деревни, чтобы из них не было у нас добровольцев.

— Знаем, — отвечали мужики, — через нас каждый день перебегают солдаты.

— Дяденька, я зайду в хату напиться? — спросил Ефимка у бородатого.

— Зайди, зайди...

Ефимка забежал в избу.

— Тебе чего, паренек? — встретила его старуха.

— Нет ли водицы напиться? — спросил Ефим.

— А вот квас в ковшике, пей на здоровье. Хорошо в жар-то.

Ефим с жадностью выпил полковша.

— И у вас значит банды были? — спросил Ефим, указывая на обгорелые хаты. — Ишь ведь, какой пожарище устроили!

— А кабы не были, милый, и дело бы другое было... Само бы не загорелось.

— И Дубков был у вас?

— Дубков-то был, дай бог ему здоровья, — перекрестилась старуха, — старика моего от петли спас... Захватили душегубы... так, ни за што... Ну, да спасибо, Дубков то был неподалече, выручил... Ах, что было-то у нас, паренек... Как бы не Дубков — всю бы деревню спалили, окаянные...

— Ну, что, напился парень-то? — прервал словоохотливую старуху мужичий голос под окном, — ждут!

— Сейчас! — спохватился Ефимка, — спасибо, бабка! — поблагодарил он старуху и побежал на улицу, а в голове, как живой, Дубков, бесстрашный, отбивающий от разбойников бабкиного старика и спасающий деревню от поджигателей.

— Ну, забирайся, Ефим, — и бородатый подал ему руку и посадил на лошадь.

Послышались в лесу близкие выстрелы...

— Ну, прощайте, надо спешить, — сказал бородатый.

— Счастливый путь, — ответили мужики, — Костюхиных увидите, пусть не тужат: выстроить хаты подсобим!

Ехали долго лесом, без всякой дороги. Порой приходилось слезать с коней и пролезать сквозь чащу. Выстрелы слышались реже.

Выехали к болоту — выстрелов не слышно.

— Правильно едем, — сказал бородатый, и поехали шагом в объезд болота.

Выехали к какой-то заимке. У изгороди стояло до десятка оседланных лошадей.

— Чья бы это заимка? — как бы сам про себя сказал бородатый. — Лошади какие-то...

— А я сбегаю... узнаю, — вызвался Ефимка и, быстро сняв куртку с поясом, да кстати и сапоги, чтобы легче бежать, помчался к заимке.

Забежал во двор, где под навесом стояло еще несколько оседланных лошадей. Из растворенной настежь двери слышался громкий разговор, смех. Ефимка к двери — солдаты, есть и офицеры, все пьют чай, закусывают.

«Еще подмога, — подумал Ефимка, — вот хорошо».

Ему как-то сделалось веселее, но Дубкова стало жалко, если поймают. Сказать бы ему, чтобы убегал, но где найти?.. Опять и бородатого жалко... А, может, эти не Дубкова ловят? Спросить бы, может быть, куда они едут?..

— Ты что, мальчик, заглядываешь, заходи, — раздался приятный голос из избы. Ефим зашел.

— Ты здешний? Где твой отец?

— В Петуховой, — ответил Ефимка.

— А мать?

— Тоже в Петуховой.

— Когда они уехали? И почему?

— Они там и жили завсегда...

— Как это так? Ты, брат, не завирайся! Дубков заезжал к вам третьего дня?

— Не знаю...

— А ты видел Дубкова? — продолжал допрос тот же нарядный солдат.

— Нет, не видел.

— А брат где твой?

— Санька? Дома с тятей.

— Да ты дурака-то не строй! — начал сердиться солдат, — к Дубкову ушел, а не с тятей...

— А сестра где?

— Нюрка! Домой побежала. Неужто заблудилась?! — вырвалось у Ефимки, и сердце заныло.

— Как заблудилась? Куда она побежала? — все закусывающие внимательно следили за допросом Ефимки.

— Да всыпать ему хорошенько, небойсь, все скажет, — раздался из другой комнаты злой голос.

— Не лезь, когда не спрашивают, — осадил его первый.

— Как тебя звать-то? — уж более мягко спросил первый Ефимку.

— Ефимкой, — робко ответил Ефим и подумал: «Уж не банда ли, больно злющие; опять на Дубкова напирают, ничего не понимаю».

— Вот что, Ефимка, — мягко продолжал первый, — мы тебе ничего не сделаем, скажи по правде: часто к вам Дубков заезжал? Говори, не бойся!

— Он к нам никогда не заезжал.

— И отец твой к нему не ездил?

— Нет.

— Да говорю — всыпать, — настаивал тот же злой голос.

— Ну, а лошади где?

— Одна у дяди Степана Кондакова, а другая — дома.

— Ну, парень, что-то врешь. Придется видно тебе березовой каши попробовать.

— Да про что же я и говорю... сразу язык развяжет... Вот я сейчас покажу ему, где раки зимуют!

Ефимка весь задрожал, боялся пошевельнуться, а в голове стояло:

«Вот, видно, банды-то какие!»

Из другой комнаты вышел солдат, от него несло вином.

— Снимай штаны, стрекулист!

Ефимка заревел. А солдат схватил его подмышку, вытащил на двор, выдернул из метлы толстый прут да и начал стегать.

— А, а? вот тебе — не знаю, вот тебе — не ведаю. Казанская сирота! Маленький, а туда же дурачком прикидывается.

Больше Ефим ничего не слыхал, так как похожая на ожоги боль в спине и задней части лишила его сознания. Помнит, что сначала он только кричал «благим матом» на весь двор, а потом очнулся от страшного крика, драки, стрельбы, и какой-то голос, страшно знакомый Ефимке, кричал;

— Идолы поганые... вам ребятишек избивать... трусы подлые...

И слышал Ефимка, как сыпались удары, как лязгало железо, кто-то кричал... стонал. Чувствовал, что тут что-то страшное творится, но подняться не мог от боли.

Открыл глаза и увидел перед собой бородатого, всклокоченного, потного.

— Держись за шею, Ефимка, крепче!

Ефимка схватился за шею, бородатый мигом вскочил на лошадь и поскакал, отстреливаясь направо и налево.

Ефимка закрыл глаза, чтобы не видеть, что делается. — Чувствовал, мчатся, что есть силы.

Ехали долго. Приехали на заимку. Бородатый слез с лошади, внес Ефимку в избу.

— Тетка Марья, полечи-ка парнишку, насилу отстоял, чуть до смерти не задрали. Ироды! — сказал бородатый хозяйке, а сам вышел привязать лошадь.

— Кто это тебя, родимый? — ласково сказала тетка Марья.

Ефимка заплакал:

— Банды...

— У, проклятущие... — возмутилась тетка Марья. — Ну, я скоро вылечу...

Взяла в шкафике баночку с какой-то мазью, намазала тряпку и приложила к больному месту.

— Лежи вот так, на брюхе... а я самовар поставлю... покормить надо Мироныча-то.

После пережитых ужасов Ефимке так было приятно лежать на мягкой постели, что он скоро заснул.

VII

Через два дня Ефимка мог уже ходить и боли почти не чувствовал. Мироныча, как назвала хозяйка бородатого, он так и не видал. Тетка Марья на его вопрос — где солдат, что его привез сюда, ответила, что скоро приедет.

Действительно, в субботу вечером человек пять верховых въехали во двор.

— Тетка Марья, баню истопила? — послышался знакомый Ефимке голос.

Он выбежал во двор — солдаты незнакомые, что за чудо? Голос бородатого, а его нет.