Похитители мудрости - Николай Крамной

Войдя в кабинет пострадавшей, Сергей Викторович сразу понял, что ход расследования по какой-то причине застопорился. Участковый с лейтенантскими погонами сидел теперь возле лакированного столика и бездумно вертел в пальцах шариковую ручку, рассматривая серебряную арку с голубоватым шаром. Перед лейтенантом лежал едва начатый лист протокола, а судмедэксперт и два оперативника стояли с растерянными лицами возле глубокого кресла, в котором лежала погибшая хозяйка квартиры. Возле опустошенных книжных шкафов топтались двое мужчин пенсионного возраста, безуспешно старавшихся придать своим лицам умный и значительный вид, не подозревая, что благодаря этим усилиям они похожи на двух забулдыг, пытающихся вспомнить, куда они по пьянке засунули ключи от собственной квартиры. «Опять каких-то идиотов участковый нашел, — недовольно поморщился Друян. — Хоть бы раз нормальные понятые попались…»

— А мы вас ждем, Сергей Викторович! — явно обрадовался судмедэксперт, увидев вошедшего в комнату следователя. — Посоветоваться надо в одном деле…

И, отведя Друяна к окну, вполголоса, так, чтобы не слышали понятые и домработница, несколько смущенно сообщил:

— Я, Сергей Викторович, в тупике. Впервые встречаюсь с таким случаем: не могу определить причину смерти. Даже приблизительно! Да и вид у нее какой-то… — покосился судмедэксперт в сторону кресла. — Не похожий на умершую.

— Ты думаешь, что говоришь? — строго спросил Друян. — Не похожий… — иронично повторил он. — Перед ней же шприц миниатюрный лежит, — напомнил следователь. — Какую еще тут причину искать?

— Шприц лежит, — нехотя согласился судмедэксперт. — И след укола в вену возле локтевого сгиба есть. Но признаков трупного окоченения нету! — подчеркнул врач. — Тебе это понятно?

— Может, мало времени прошло с момента смерти? — предположил Друян. — Мы же не знаем, когда ее ограбили. Возможно, перед самым приходом домработницы. И лето сейчас… Жара стоит.

— Жара… — иронично повторил судмедэксперт. — Ну и что? — пожал плечами врач. — Я могу уверенно определить, что человек мертв, через несколько минут после его кончины. А мы с тобой находимся тут уже около часа, да пока сюда доехали… И потом: если в той игле, — кивнул он в сторону стола, — был какой-то яд, то он наверняка из группы сильнодействующих. Не будут же преступники сидеть возле нее и ждать, пока она скончается? А тут ни по губам, ни по кожным покровам не видно, что ей яд вкололи. И вообще тут что-то не так… — безнадежно махнул рукой врач.

— Что именно? — начал раздражаться следователь.

— Да все! — тоже вспылил судмедэксперт. — Я, конечно, не следователь, — сделал он оговорку, — но мне непонятно, почему она в такой позе? Ни следов сопротивления, ни конвульсивных судорог… Как будто спокойно заснула. И второе: почему прислали именно тебя? Нет, ты не думай, я ничего против тебя не имею, — заторопился с объяснениями врач. — Не один год вместе работаем… Но… ты же теперь «важняк», а тут — рядовое ограбление с непонятным убийством. Или ты что-то знаешь, да молчишь? — с надеждой спросил он. — А, Сергей Викторович?

— Наверное, под рукой больше никого не оказалось. Начальству виднее, кого куда посылать, — обронил Друян, понимая, что судмедэксперт во многом прав.

И, посылая его сюда, прокурор города заранее предвидел, что расследование будет не из легких. Только откуда он мог это знать? Значит, были какие-то другие причины, заставившие прокурора послать сюда следователя по особо важным делам.

— Ваша хозяйка всегда посетителей у себя принимала? — спросил Друян домработницу, стоявшую у притолоки двери. — Или ездила к кому-нибудь на дом по приглашению?

Этот вопрос Сергей Викторович задал, вспомнив о записке профессора Головина.

— Иногда за ней машина приходила, — ответила Нина, — а через час-два назад привозила. А куда она ездила — не знаю.

— Давайте в протоколе напишем: предположительная причина смерти — отравление неизвестным ядом, — предложил следователь судмедэксперту. — А я пока этот шприц в лабораторию спецам сдам, пусть понюхают, чем там пахнет.

— Что же мне с трупом делать? — задумался врач. — Я его, наверное, отправлю пока в морг, только прослежу, чтобы в холодильную камеру не положили, а где-нибудь отдельно пристроили. Это ненадолго: проконсультируюсь кое с кем, дождусь, что анализ содержимого в шприце покажет, а тогда… Но все равно придется кого-нибудь из коллег пригласить: у самого рука не поднимется вскрытие делать, — смущенно признался он. — Сейчас десять утра, — посмотрел врач на часы, — после обеда буду знать точный диагноз. Раньше не обещаю, — беспомощно развел руки в стороны судмедэксперт.

* * *

Часам к двенадцати дня в морге наступило затишье: из больничных корпусов и отделений милиции перестали поступать покойники, родственники умерших и погибших забрали своих близких, чтобы приготовить их в последний путь, и дежурный санитар Слободкин вздохнул с облегчением. Теперь можно будет спокойно посидеть час-другой, пока патологоанатом с группой студентов не придет делать вскрытия и устанавливать окончательный диагноз. А тогда уже и до смены недалеко. Дневные дежурства Слободкин не любил: работы всегда столько, что и покурить некогда. Только и радости, что родственники умерших за то, что одеваешь покойника, дают бутылку водки или немного денег. Правда, надо делиться с напарником, иначе, когда сам в ночную смену попадешь, с пустым стаканом останешься. А привычка — она свое требует…

Слободкин достал из тайника початую бутылку и налил себе неполный стакан. «Остальное в конце смены допью», — решил он, пряча бутылку. Работа в этом мрачном заведении приучила Слободкина с презрением относиться ко всем жизненным благам.

«Почему это люди чаще всего ночью умирают? — философски размышлял он, устраиваясь со стаканом водки возле стола, стоявшего рядом со входом. — Ну, убивают — понятно: темно, никто ничего не видит, и в глаза человеку смотреть не надо. Вот люди страх и теряют… Вместе с совестью. А вот умирают… Врачи говорят, что чаще всего — между четырьмя и пятью часами. Ближе к утру… Почему?»

Слободкин отпил из стакана несколько глотков водки и, растягивая удовольствие, отставил его в сторону. Надо бы закусить, но это потом… Сейчас можно пока покурить. Санитар полез в карман за сигаретами и замер: ему показалось, что лежавшая невдалеке на медицинской каталке женщина приподняла голову и посмотрела в его сторону. Женщину недавно привез судмедэксперт Шатров и приказал, чтобы она пока лежала на каталке, обещая прийти после обеда на вскрытие. Непорядок, конечно, но Шатров начальство, ничего не поделаешь… Слободкин некоторое время внимательно смотрел на каталку, но тело женщины оставалось неподвижным. «Показалось, — с облегчением подумал санитар. — Да еще свет такой… Экономят, сволочи! Не могут лампочки нормальные ввернуть. В этом подвале насмотришься «жмуриков», а потом чертовщина в голову лезет» — успокоил он сам себя.

Санитар решил пока не закуривать, а допить водку. Он протянул руку за стаканом и тут же ощутил, как от самой макушки — через всю спину — к копчику, пролег холодный ремень, покрытый пупырышками страха. Сердце вначале прыгнуло к горлу, перехватив дыхание, а затем упало в самый низ живота — не достать! — и стало биться все тише и тише.

— Э-э-э… Ты куда? Нельзя! — глупо выдавил из себя Слободкин, с ужасом глядя на женщину, которая внезапно села на медицинской каталке, свесив ноги вниз.

Не обращая никакого внимания на санитара, женщина неторопливо огляделась вокруг, пытаясь сообразить, где она находится, затем пошевелила ступнями ног в кожаных домашних тапочках и легко спрыгнула на цементный пол. Заправив голубую трикотажную блузку в юбку, она молча двинулась к лестнице, ведущей наверх из подвала морга.

— Нельзя! Ложись назад! — бормотал ошалевший от ужаса санитар, с трудом поднявшись со стула и пытаясь загородить выход на лестницу.

Женщина, словно только сейчас заметившая Слободкина, остановилась возле стола, убрала со лба пряди седых волос и, заглянув большими серыми глазами прямо в обмершую душу санитара, внезапно выбросила вперед, к его лицу, худенькую руку со сжатым кулачком и стала им покачивать из стороны в сторону. Санитар расширенными от ужаса глазами следил за этим своеобразным маятником, чувствуя, как тело постепенно наливается непонятной тяжестью, а из углов подвала клубами наползает непонятная дымка. Постояв так несколько мгновений, женщина внезапно растопырила пальцы и с силой выдохнула Слободкину в лицо тугую струю могильного холода: «фф-уу!»

Санитар обмяк в коленях и боком завалился на цементный пол.

* * *

— Как только судмедэксперт Шатров вчера после обеда сообщил мне эту новость по телефону, я ему не поверил, — стал заканчивать свой рассказ Друян. — Сел в машину — и в морг. Приезжаю, точно: нет трупа. После этого всю ночь не спал, — пожаловался Сергей Викторович, — а утром прямо к тебе. Даже в прокуратуру заходить не стал.